Le retour de John Oliver : 'Je ne suis pas un nihiliste complet'

La dernière fois nous avons vu John Oliver dans Last Week Tonight, la série humoristique hebdomadaire qu'il anime pour HBO, il faisait exploser une pancarte géante de 2016 dans un stade de football, faisant ses adieux à une année qui semblait incomparable dans sa capacité de tumulte et d'événements d'actualité palpitants . Puis 2017 est arrivé.

Alors que M. Oliver se prépare pour la première de la quatrième saison de Last Week Tonight dimanche, il revient dans une arène où le président Trump, la bête noire des émissions de fin de soirée, dirige le pays depuis près d'un mois. Pendant ce temps, l'administration Trump a déjà rendu le tableau plus compliqué pour de nombreux problèmes que M. Oliver a abordés dans ses segments longs, comme neutralité du net , fraude électorale , torture et armes nucléaires .

Maintenant, qui veut entendre des blagues ?

Dans une interview accordée lundi aux bureaux de HBO à New York, M. Oliver, 39 ans, a déclaré qu'en dépit de certains défis évidents dans sa façon de voir le monde, il ne croyait pas que son travail passé avait été vain. Je ne suis pas un nihiliste complet, dit-il en riant. Je ne suis pas tout à fait arrivé au point où je vais : « A quoi ça sert de rien ? Brûlez-le.

Même s'il était maman au sujet de l'épisode de dimanche, M. Oliver a déclaré que la semaine dernière ce soir continuerait à résister à l'impulsion d'aller tout le temps à Trump et essaierait plutôt de se concentrer sur des sujets non abordés par ses pairs de fin de soirée. C'est beaucoup de gens qui se nourrissent de la même carcasse, a-t-il déclaré. Nous essayons de choisir une carcasse différente en raison du nombre de becs différents qui y sont déjà parvenus.

M. Oliver, d'origine britannique, a expliqué comment sa perspective transatlantique et ses expériences de la vie réelle ont influencé son point de vue sur l'élection présidentielle, le vote sur le Brexit et l'interdiction de voyager de M. Trump ; pourquoi il faudrait être sociopathe pour penser que les émissions de comédie de fin de soirée ont aidé M. Trump à gagner ; et la relation entre son émission et ce qu'il considère comme du vrai journalisme. Ce sont des extraits édités de cette conversation.

Comment avez-vous passé votre soirée électorale ?

Je viens de le regarder à la maison, mais c'était le même souvenir musculaire que le vote sur le Brexit, car ces premiers retours sont arrivés – je pense que je sais ce qui va se passer ici.

Vous vivez aux États-Unis depuis une dizaine d'années. Les événements d'actualité en Grande-Bretagne ont-ils toujours un impact viscéral sur vous ?

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
  • « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.

Je n'avais pas laissé grand-chose à ma carrière en Angleterre - j'avais assez rapidement basculé l'interrupteur dans ma tête. C'est ma maison. Mais le Brexit était horrible parce qu'il me rappelait une certaine laideur flagrante dans le pays dans lequel j'ai grandi. Je venais d'avoir un bébé, donc j'aimais l'idée qu'il ait aussi un passeport britannique - qui est un passeport européen passeport, ce qui signifie qu'il peut vivre et travailler n'importe où en Europe. À partir de ce vote, vous réalisez que ses horizons ont été considérablement réduits, et cela devient une manifestation physique de ce qui est vrai pour beaucoup de gens. Je suis très heureux qu'il ne comprenne rien de ce qui s'est passé l'année dernière.

Vous êtes titulaire d'une carte verte et mari d'un ancien infirmier de l'armée américaine. Craignez-vous des ramifications personnelles de l'interdiction de voyager, qui a créé des complications généralisées pour les immigrants et les résidents ?

En pratique, je devrais être OK, mais c'est un peu effrayant d'une certaine manière. Cela est insignifiant à côté du traumatisme réel d'autres personnes. Ma femme a été en Irak. Elle avait un traducteur. Je connais donc très bien le PARI [le Projet d'assistance internationale aux réfugiés]. Ils étaient là tout le temps à J.F.K. Je connais certaines des personnes qui ont saigné pour ce pays et qu'on ne laisse plus entrer.

Quand j'étais encore avec un visa, je me souviens de la troisième ou quatrième fois que j'ai atterri à J.F.K., d'Angleterre, me surprenant à penser, Oh, c'est super d'être à la maison. Et puis se rendre compte que c'est une pensée dangereuse quand il y a quelqu'un derrière un panneau de verre qui décide si c'est votre maison ou non. J'ai toujours le béguin de base de l'immigrant pour ce pays. J'aime le point de l'Amérique, c'est qu'elle est diversifiée - pas une idée réactionnaire d'une Amérique qui s'est produite après le fait.

Quand, disons, vous faites un long segment sur la semaine dernière ce soir sur l'importance de la soi-disant règle fiduciaire , et puis Trump signe un décret qui pourrait y mettre un terme, cela vous frustre ?

Non, mais ça fait plus mal. Nous avons passé si longtemps à regarder ces histoires, nous savons à quel point c'est important. Même quelque chose comme la règle fiduciaire, qui peut sembler être une question de luxe – qui, de manière très significative, affecte la vie des gens sur toute la ligne. Nos chercheurs se sont penchés sur le [gel de l'embauche des travailleurs fédéraux] - il y a beaucoup d'anciens combattants qui vont être affectés et ils ne s'en rendent même pas encore compte. Avec certains de ces E.O. [ordres exécutifs], c'est comme une alerte au tsunami. Vous avez de vrais ennuis et vous ne le savez pas encore car la mer a l'air calme.

Acceptez-vous l'argument selon lequel les comédiens de fin de soirée ont aidé Trump à gagner, soit en isolant les électeurs de Clinton de la possibilité qu'elle puisse perdre, soit en incitant ses partisans à voter pour lui ?

C'est juste un bâton pour frapper quelqu'un, sachant que c'est quelque chose qui pourrait blesser quelqu'un. Quelle est une chose que vous aimez ? Je vais y attacher quelque chose que vous n'aimez pas. Crêpes - c'est pourquoi Trump a gagné. Mais j'aime les crêpes ! Je ne dis pas que les comédiens ne sont pas, par nature, égocentriques. Mais si vous, en tant que comédien, pensez avoir fait élire Donald Trump, vous êtes un sociopathe.

L'élection et ses conséquences ont attiré l'attention sur le problème des fausses nouvelles. Pensez-vous que des émissions comme Last Week Tonight contribuent à ce problème ?

L'expression fausses nouvelles a maintenant été utilisée si généreusement qu'elle n'a plus de sens. Le problème avec l'agrégation est que l'acte même d'agréger une information suppose qu'il y a eu un certain niveau de vérification des faits quelque part le long de la ligne. Nous sommes très, très stricts pour nous assurer que chaque information que nous transmettons, nous vérifions les faits de manière indépendante. Je ne dis pas une seconde que notre approvisionnement est transférable à d'autres émissions de comédie politique.

M. Trump a vivement critiqué les médias – les organes de presse ainsi que les émissions de comédie comme Saturday Night Live. Craignez-vous qu'il puisse réellement essayer de se venger de ses détracteurs ?

Ce qu'il dit des journalistes est une préoccupation sérieuse et durable. Il a prouvé que ces menaces ne sont pas entièrement vides de sens. Ce sont parfois des promesses. Mais S.N.L. est une comédie. Que ferait-il, obtenir S.N.L. retiré de l'air? S.N.L. est quelque chose qui lui tient à cœur. Nous sommes un moustique insignifiant qu'il entend à peine bourdonner à son oreille. Il y a une chance non nulle qu'il fasse n'importe quoi. Il y a une chance non nulle que vous et moi soyons emmenés à la frontière ce soir et expulsés en tant que Mexicains. Cela n'arrivera probablement pas, mais ce n'est pas zéro. [des rires]

Avez-vous l'impression de voir plus de journalistes de télévision utiliser quelques techniques de base Le Daily Show s'est développé, comme une juxtaposition de clips vidéo d'un fonctionnaire de l'administration se contredisant ?

Ce que vous décrivez ressemble à une simple vérification des faits pour exposer l'hypocrisie. Je trouve toujours assez décourageant de voir des journalistes essayer de raconter une blague. Ce n'est pas votre souci. Choisissez une voie. Vous n'avez pas besoin de faire cela. De plus, presque 100 pour cent du temps, vous êtes moins drôle que vous ne le pensez. Bien que vous puissiez absolument appliquer cela à la plupart des comédiens. [Rires.] Au cours de toutes mes années de travail au Daily Show, chaque fois qu'un [journaliste de télévision] a dit, j'aimerais que nous puissions faire ce que vous faites, vous le pouvez. Ne racontez pas de blagues à la fin. Parce que vous ne pouvez pas, et vous ne devriez pas.

Avez-vous été approché pour organiser le dîner de l'Association des correspondants de la Maison Blanche ?

Oh non. Dieu non. C'est juste un concept tellement nocif. J'ai un tel mépris pour ça, comme un soir. Il semblerait vraiment [affreux] d'aller dire : Tout ça est une horrible farce. Je n'ai pas besoin d'aller gâcher leur soirée de célébration non méritée. N'importe lequel de ces commentaires, je peux le faire dans ma propre émission.