Réalité détonante, arrosée d'humour

La série britannique Babylone, une comédie compliquée et sombrement satirique sur l'application de la loi et son mécontentement qui se déroule sur la chaîne Sundance à partir de jeudi, est étrangement opportune pour les téléspectateurs américains. Il aborde des questions allant des retraites à la privatisation des prisons, mais l'histoire est construite autour de deux fusillades policières douteuses. L'une, celle d'un jeune Noir, provoque des émeutes qui s'intensifient car des policiers lésés refusent de quitter leurs postes.

La colère et la violence sont cependant enveloppées de farce et du genre d'humour insultant amer et érudit auquel les Britanniques sont si habiles. Tu es la meilleure chose qui soit arrivée à Londres depuis la peste, dit un agent des relations publiques huileux à son rival, avec une parfaite civilité. Complotant une stratégie derrière son dos, il dit à un allié : Nous essayons de nous débarrasser d'elle maintenant, nous allons ressembler à un Dark Vador raciste essayant de noyer Luke Skywalker. Dans un sac. Avec quelques chatons.

Danny Boyle, le réalisateur de Slumdog Millionaire, était un créateur de la série et a dirigé le pilote. Les principaux cerveaux derrière cela, cependant, sont les écrivains Sam Bain et Jesse Armstrong, dont les crédits incluent les comédies télévisées barbelées Peep Show et That Mitchell et Webb Look et, plus important encore, la satire politique d'Armando Iannucci The Thick of It, le précurseur de In la boucle et Veep.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
  • « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.

Babylon opère sur deux niveaux imbriqués : le sommet de Scotland Yard, où un commissaire à l'ancienne (James Nesbitt de The Missing) embauche un expert américain en relations publiques (Brit Marling) loin d'Instagram ; et la base, où nous voyons comment la politique de gestion et la véracité affectent le travail et la vie amoureuse d'une équipe tactique armée et d'une équipe non armée de flics de rue.

L'essentiel du plaisir du spectacle se trouve dans la fosse aux serpents du siège, où la nouvelle recrue, Liz, essaie d'inculquer les valeurs de transparence du nouveau monde. Le personnage principal du grand ensemble, c'est une Daisy Miller des derniers jours, l'Américaine naïve parmi les Européens blasés qui s'avère plus sournoise et amorale qu'eux. Dans cette perspective britannique, les indigènes peuvent être des backstabbers, mais ils s'en tiennent à leurs principes et n'ont pas de doutes ; l'Américain change de camp à la suite d'un rapport d'incident et se sent ensuite mal à ce sujet.

Les intrigues sur le terrain, avec leurs aventures, leur culpabilité et leur stress post-traumatique, tendent vers le sentimental, et la série dans son ensemble est plus faible pour essayer d'avoir les deux sens – d'être à la fois un sans faute , satire absurde sur la primauté de la création d'images et un drame simple sur la noblesse du service public. (Cela n'aide pas que Sundance montre la première saison en six épisodes indépendamment du pilote, qu'elle a montré en septembre. Plusieurs thèmes centraux, comme la tension sexuelle entre Liz et le commissaire, sont légèrement déroutants sans ce contexte.)

Mais les blagues sont plutôt bonnes dans l'ensemble, bien que la plupart d'entre elles ne puissent pas être imprimées ici et qu'un très grand nombre d'entre elles impliquent le sexe anal. Et il y a de belles performances de, parmi tant d'autres, Paterson Joseph (The Leftovers) en tant que commissaire adjoint, Jonny Sweet en tant qu'officier trop enthousiaste et M. Nesbitt, qui transforme la pugnacité qu'il a montrée en tant que père dans The Missing dans une direction totalement différente.

Lorsqu'on lui a demandé comment était la vie au commissariat, Liz a répondu : « Tout le monde est raciste, nous sommes tous corrompus et la nuit, nous nous enfermons dans les cellules de détention et avons des relations sexuelles. La blague, bien sûr, c'est que c'est au moins à moitié vrai.