Montford : The Chickasaw Rancher est-il basé sur une histoire vraie ?

Dirigé par Nathan Frankowski, 'Montford: The Chickasaw Rancher' est un drame néo-occidental qui met en valeur la résilience humaine face à l'adversité abjecte. L'histoire suit Montford T. Johnson, un enfant qui a grandi comme un orphelin, alors qu'il continue à établir un empire de ranch tentaculaire dans l'Oklahoma du 19ème siècle. Il s'agit de la troisième entreprise indépendante de Chickasaw Nation Productions, une société de production qui vise à présenter la culture indigène des tribus à travers des longs métrages tels que 'Pearl' et 'Te Ata'.

De plus, l'équipe créative de 'Montford: The Chickasaw Rancher' comprend la plupart des artistes qui ont travaillé sur 'Te Ata', y compris le réalisateur Frankowski, la productrice de contenu Jeannie Barbour et le producteur Paul Sirmons. Avec Martin Sensmeier et Tommy Flanagan à la tête de la distribution, l'histoire plus grande que nature du film est pour le moins inspirante. Cependant, vous pouvez vous demander si le récit est arraché des pages d'un livre d'histoire. Dans ce cas, approfondissons.

Montford The Chickasaw Rancher est-il une histoire vraie?

Oui, « Montford : The Chickasaw Rancher » est basé sur une histoire vraie. Le scénario est écrit par Lucy Tennessee Cole, en s'inspirant du livre du même nom de Neil R. Johnson en 1960. Le livre, à son tour, met en lumière la figure réelle de Montford T. Johnson, un orphelin qui est devenu le roi autoproclamé d'un vaste empire d'élevage au 19e siècle en Oklahoma.

En novembre 1843, lorsque Montford est né, la région que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'Oklahoma faisait partie d'une terre non catégorisée surnommée Territoire indien. Son père, Charles Boggy Johnson, était un acteur de théâtre anglais venu aux États-Unis avec un théâtre en tournée. Il a voyagé dans le Sud et a épousé Rebekah Courtney Johnson, une résidente Chickasaw d'origine en partie écossaise. Au cours de l'enlèvement Chickasaw, Charles a migré avec la tribu vers le territoire indien.

Le voyage était semé d'embûches. Après avoir traversé le fleuve Mississippi, la tribu s'est retrouvée dans un vaste marais. En appliquant une technique qu'il a apprise en Angleterre, Charles a réussi à faire passer l'équipage au-delà de la zone humide et, à son tour, a gagné son surnom de Boggy. Rebekah est décédée peu de temps après la naissance de Montford et Charles a décidé de retourner dans son pays d'origine vers l'est. Selon la coutume Chickasaw, les enfants qui ont perdu leur mère devraient être élevés par des familles Chickasaw comme la leur. Ainsi, Charles laissa Montford et sa sœur aînée Adélaïde aux soins de leur grand-mère.

Crédit d'image: Société historique de l'Oklahoma

À l'Académie du travail manuel de Chickasaw, Montford a appris des techniques agricoles modernes qui pourraient entraîner de meilleurs rendements. Mais les temps étaient instables et la menace d'une guerre civile se faisait déjà sentir. À l'âge de 22 ans, Montford est devenu le chef de la propriété familiale, tandis que sa sœur, Adélaïde, a perdu son mari dévoué et le père de leur fils – Michael – à peu près au même moment. La guerre civile s'est calmée en 1865. Montford a ouvert son premier ranch en 1868 dans la partie ouest du territoire Chickasaw.

Avec l'aide de son ami pionnier légendaire Jesse Chisholm, Montford a conclu un accord avec les peuples autochtones. L'accord lui a permis d'utiliser la vaste étendue de terre tant qu'il n'engageait pas un homme blanc pour travailler sur le ranch. Ses efforts industrieux ont apporté la prospérité dans l'Oklahoma actuel, car il a contribué de manière significative à donner au centre de l'Oklahoma sa forme contemporaine. L'empire des ranchs de Montford s'étendait sur un immense territoire et s'est répandu dans ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'Oklahoma City.

En rendant hommage à l'entrepreneur intrépide, le film puise dans un chapitre obscur de l'histoire du pays. De plus, le réalisateur a cherché à faire jouer de nombreux descendants de Montford T. Johnson comme figurants dans le film, y compris l'arrière-petite-fille de Montford. Par conséquent, malgré son thème occidental, « Montford The Chickasaw Rancher » est un conte graveleux qui est fermement enraciné dans l'histoire de l'Oklahoma.