'Slow Horses' suit une équipe d'agents du renseignement britanniques en disgrâce qui, pour diverses erreurs mettant fin à leur carrière, se retrouvent relégués au Branche Slough House du MI5 . Installé dans un bâtiment décrépit sous la coupe de leur misérable (mais très accompli) patron Jackson Lamb ( Gary Oldman ), l'équipe se voit confier les missions les plus ternes imaginables.
Cela le rend d'autant plus excitant lorsqu'un enlèvement brutal et potentiellement mortel tombe sur les genoux de l'équipe de Slough House, les incitant (et même un Jackson réticent) à passer à l'action. Alors, quelle est l'histoire derrière l'enlèvement d'Hassan Ahmed ? Et est-il toujours en vie ? Découvrons-le. SPOILERS AVANT.
L'enlèvement d'Hassan et la menace subséquente de ses ravisseurs décapiter le jeune homme sur un flux vidéo en direct en ligne met instantanément un voile sombre sur le ton autrement comique de l'émission. Cependant, les choses ne font que commencer, et alors même que les ravisseurs s'identifient comme un groupe nationaliste extrémiste appelé le Fils d'Albion , les Slow Horses sont à la recherche d'une piste potentielle.
Bien sûr, le chef de file, qui se trouve être le journaliste de droite en disgrâce Robert Hobden, s'avère plus rusé que prévu, ce qui rend difficile de savoir à quel point il sait. Pendant tout ce temps, la vie d'Hassan est en jeu et la menace de ses ravisseurs de le décapiter le lendemain matin pèse lourd. Il est particulièrement inquiétant que les ravisseurs n'exigent aucune forme de rançon, ce qui rend leur menace de tuer leur victime d'autant plus crédible.
Pendant un moment, il semble que Hassan pourrait s'échapper lorsqu'il trouve un passage hors du sous-sol dans lequel il est retenu captif. Cependant, il est repris quelques instants avant de pouvoir s'échapper et est ensuite détenu dans la même pièce que les ravisseurs. Les choses deviennent sinistres lorsque l'un des ravisseurs, Curly, semble vouloir tuer Hassan avant l'heure indiquée. Cependant, la fin de l'épisode 3 révèle que Curly décapite en fait l'un des autres ravisseurs, Moe, au lieu d'Hassan.
Malgré la position dangereuse dans laquelle se trouve Hassan, il semble que le jeune homme ne sera pas tué. Puisqu'un plus grand complot semble être en jeu derrière l'enlèvement, il est important pour le MI5 de s'assurer que Hassan est sauvé. De plus, même le politicien nationaliste Peter Judd, connu pour sa rhétorique d'extrême droite, ne veut pas que le groupe nationaliste poursuive le meurtre, car cela rendrait la perception publique hostile au mouvement de droite. Ainsi, il y a des forces puissantes qui semblent vouloir que Hassan soit vivant.
Au départ, il semble que Hassan soit kidnappé à cause de sa routine de comédie amateur, qui fait référence à diverses religions. Cependant, les épisodes suivants révèlent que l'enlèvement d'Hassan a en fait des motifs beaucoup plus profonds et qu'il est orchestré par nul autre que le chef du deuxième bureau du MI5, Diana Taverner !
Apparemment, Hassan est le neveu de Mahmud Gul, un agent de renseignement pakistanais. Ainsi, le jeune homme est spécifiquement choisi par Diana pour être kidnappé afin que le MI5 puisse ensuite le sauver et améliorer les liens avec Mahmud Gul et, espérons-le, recevoir des informations précieuses des services de renseignement pakistanais. Diana a également un motif secondaire pour faire kidnapper Hassan par un groupe nationaliste qui consiste à déplacer l'opinion publique contre les extrémistes de droite extrémistes, ce qui est précisément ce dont Peter Judd a peur.