L'histoire inspirante derrière Seabiscuit, expliquée

Comme le montre le film, Seabiscuit n'était pas un cheval de course idéal. Après avoir abandonné ses 17 premiers départs, il a été considéré comme paresseux et rejeté comme une honte pour l'industrie de la course. Mais Tom Smith, un dresseur de chevaux, a vu quelque chose dans ses yeux. Il regarda au-delà de son attitude paresseuse et de sa promenade décalée - il sentit la grandeur en lui. Plus tard, la découverte de Smith, le travail acharné de Jockey Red Pollard et le soutien de l'entrepreneur Charles S. Howard ont fait de Seabiscuit l'un des champions pur-sang les plus emblématiques de tous les temps.

Pendant les périodes sombres de la Grande Dépression, le cheval a remonté le moral de beaucoup avec sa volonté éternelle de gagner. L'adaptation cinématographique de l'événement par Gary Ross fait quelque chose de similaire en rappelant l'héritage du cheval. Si vous avez regardé le film et que vous recherchez un récit détaillé de la véritable légende de Seabiscuit, voici tout ce que vous devez savoir.

L'histoire vraie derrière Seabiscuit, expliquée

À genoux noueux et de taille relativement petite, Seabiscuit ne ressemblait pas à un cheval de course. Au début de sa carrière, il a couru 35 fois à 2 ans et a remporté cinq victoires avec sept deuxièmes places. Par la suite, il n'a remporté que quatre de ses 12 départs alors qu'il était sous l'un des entraîneurs les plus acclamés de l'époque, James «Sunny Jim» Fitzsimmons. Ces échecs continus l'ont rendu indigne de courir à nouveau, mais le vendeur de voitures Charles Howard l'a quand même acheté pour 8 000 $. Howard a ensuite confié le cheval de course à Tom Smith, un entraîneur connu pour ses méthodes d'entraînement peu orthodoxes.

Smith sut instantanément qu'il y avait quelque chose d'extraordinaire chez le cheval; il savait que Seabiscuit était bien plus que son petit air. Avec l'aide d'un nouveau pilote Red Pollard, l'entraîneur a fait ressortir le meilleur de lui et lui a fait gagner plusieurs distinctions. En commençant par remporter le Detroit Governor’s Handicap, Seabiscuit a ajouté d’autres titres à son actif, notamment le Scarsdale Handicap à l’ancien Empire City Racetrack à Yonkers, Bay Bridge Handicap et même le World’s Fair Handicap. Cependant, son parcours pour devenir le pur-sang le plus aimé n'était pas linéaire.

Début 1937, à Santa Anita Handicap, Seabiscuit arrive deuxième car Pollard est aveugle d'un œil et ne voit pas son concurrent arriver. Bien que ce soit quelque chose que Pollard avait secrètement gardé pour lui, Howard reposait toujours sa foi en lui. Et cela a finalement bien payé lorsque Seabiscuit a remporté 11 de ses 15 départs. Malheureusement, encore une fois, il a raté le titre de Cheval de l'année par un nez à War Admiral, un gagnant de la Triple Couronne. En conséquence, en raison de leur popularité croissante, la course ultime entre War Admiral et Seabiscuit n'était pas une question de comment et pourquoi, mais quand et où.

Surnommée le «Match du siècle», la course légendaire a attiré l’attention de 40 000 fans au Pimlico Race Course de Baltimore ainsi que de millions d’autres qui ont suivi la compétition à travers leurs postes de radio. À ce stade, Pollard s'était blessé et son remplaçant était George Woolf. Après avoir été secrètement formé pour démarrer fort - un exploit qu'il n'avait jamais réalisé auparavant - Seabiscuit a livré un spectacle inoubliable pour tous les adeptes et a dominé la course de quatre longueurs. En 1938, «The Biscuit» a finalement acquis son titre de «Cheval de l'année» et a finalement fait une énorme carrière gagnant 437 730 $. Après sa retraite, il divertit ses fans au Ridgewood Ranch en Californie et mourut d'une crise cardiaque probable le 17 mai 1947; laissant derrière lui un héritage inoubliable.

Seabiscuit est-il réellement exact?

Bien que le récit du film sur les événements soit très proche de la réalité, son réalisateur, Gary Ross, a pris certaines libertés factuelles. Dans le film, Pollard s'est blessé à la jambe quelques jours avant la course contre War Admiral. Cependant, dans la vraie vie, la blessure de Pollard est survenue des mois avant la course. D'ailleurs, dans le film, Pollard récupère juste avant le Santa Anita Handicap, mais en réalité, il lui a fallu trois courses pour se préparer à fond pour la course finale. Même la représentation dans le film du handicap de Santa Anita est loin des événements réels.

Dans le film, Pollard rencontre George Woolf aux tribunes de la course, et Woolf affirme qu'il ne gagnera pas la course. Suite à cela, lorsque la course commence, les deux, acquérant les dernières places de la course, partagent un bref moment chaleureux, puis Seabiscuit fonce vers la ligne d'arrivée. Comme beaucoup l'auraient deviné, la fin du film prend plusieurs libertés juste pour ajouter plus de poids à son mélodrame global. Cependant, on ne peut pas se plaindre de cette inexactitude intentionnelle car elle rend sa conclusion beaucoup plus poignante et inspirante.