Dans sa nouvelle émission HBO, Wyatt Cenac aborde ses « domaines à problèmes »
M. Cenac, un ancien élève de The Daily Show, discute de sa nouvelle série de fin de soirée, qui a une énergie décontractée et se concentre régulièrement sur la réforme de la police.
Le nouveau spectacle de Wyatt Cenac a une énergie décontractée très différente des autres programmes de fin de soirée.Crédit...Bryan Derballa pour le New York Times
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Continuer à lire l'histoire principaleIl peut sembler que la télévision ne puisse actuellement accueillir une autre émission de comédie de fin de soirée d'actualité, mais Les problèmes de Wyatt Cenac est prêt à plaider.
Problem Areas, qui fait ses débuts vendredi soir sur HBO, a une énergie décontractée très différente des autres programmes de fin de soirée, mais sera familière à ceux qui reconnaissent le discret M. Cenac, un ancien élève de The Daily Show de Comedy Central et une étoile de Les Gens de la Terre de TBS.
Un épisode test projeté la semaine dernière pour les journalistes n'avait pas d'audience en studio et aucun rire en conserve. Il n'y avait que M. Cenac, 41 ans, seul sur un plateau ressemblant à une salle de jeux groovy des années 1970, s'exprimant sur des sujets tels que les aspirations interstellaires d'Elon Musk, le directeur général de SpaceX, et les utilisations scientifiques des excréments humains. L'émission comportera également des pièces de terrain plus longues rapportées par M. Cenac et passera plusieurs épisodes de sa première saison à se plonger dans la police en Amérique et les nombreux problèmes qu'elle soulève.
L'objectif du nouveau programme, a-t-il déclaré, est de passer du temps à explorer des histoires moins familières, plutôt que de faire les gros titres d'une soirée donnée.
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Crédit...Bryan Derballa pour le New York Times
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Au Daily Show, a déclaré M. Cenac, il se concentrait sur des événements d'actualité largement connus où il pouvait exprimer une opinion assez formée et archaïque selon laquelle nous pouvons ensuite utiliser l'ironie pour en faire exploser le ridicule.
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Sur les zones à problèmes, a-t-il dit, je ne vais pas essayer d'avoir raison. Je vais essayer de comprendre. Parfois, j'ai peut-être raison.
Lors d'une conférence de presse avec des journalistes au siège de HBO dans le centre de Manhattan et lors d'une interview individuelle ultérieure, M. Cenac a parlé de sa vision des zones à problèmes et de la raison pour laquelle son objectif est si important pour lui. Ce sont des extraits édités de ces conversations.
Il est immédiatement évident que l'esthétique des zones à problèmes de Wyatt Cenac est différente des autres émissions de fin de soirée. Comment y êtes-vous arrivé ?
Au Daily Show, nous faisions la satire d'un programme d'information. Vous mettez quelqu'un en costume, vous le mettez derrière un bureau et il devient une figure d'autorité. Ce que vous avez vu depuis, ce sont d'autres émissions dans un moule similaire. Si l'idée de mon émission est d'être un peu plus curieuse à propos des choses, j'avais l'impression que s'éloigner de ce look d'actualité serait la clé. Je ne sais pas si je véhicule le même genre de gravité. Pour moi, c'était comme, penchez-vous sur ce que vous êtes, c'est-à-dire un gars aux yeux endormis qui divague.
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Pourquoi avez-vous voulu couvrir le sujet de la police tout au long de la saison ?
Nous avons pensé, faisons quelque chose de facile. [rires] On pourrait parler de Trump et de la présidence. Mais beaucoup de gens font ça. La police est l'une de ces choses que vous voyez – un homme a été tué par balle à Crown Heights l'autre jour. Ces histoires continuent de se produire. C'était comme si nous pouvions parler de quelque chose qui, même si cela semble insoluble, il existe des moyens de faire la différence qui ne consistent pas simplement à dire : nous allons attendre les mi-parcours ! Ce serait très facile de rester à New York et de raconter ces histoires, mais les problèmes de New York ne sont pas nécessairement les problèmes de Ferguson, ne sont pas nécessairement les problèmes de Miami. Pour vraiment raconter cette histoire, c'était bien pour nous d'aller dans tous ces endroits différents.
Vous sentez-vous personnellement concerné par ce sujet ?
Mon cousin est allé en prison. Mon petit frère a été arrêté pour stationnement et contraventions, alors qu'il traversait l'une de ces petites villes du Texas où il ne fait que gagner de l'argent. J'ai été arrêté quand j'avais 19 ans, pour incitation à l'émeute. Et vous demanderez, qu'est-ce que cela impliquait d'inciter à une émeute ? C'était [prononcer une phrase vulgaire à un flic du centre commercial]. C'était ça. Et j'ai été arrêté, menotté et tout. Et j'ai dû tout effacer de mon dossier. Chaque fois que je vois une histoire [sur l'inconduite policière], cela crée une pierre de touche pour un aspect de ma vie.
Comment avez-vous pu obtenir la participation des services de police qui apparaissent dans votre émission, comme à St. Paul, Minn., qui est toujours aux prises avec les conséquences de la mort de Philando Castille ?
De nombreux organismes chargés de l'application de la loi étaient nerveux. Dans les premières conversations, on a beaucoup parlé de, qu'allez-vous dire dans la série ? Nous ne voulions pas en dire trop parce que nous étions toujours en train de verrouiller des interviews et nous ne voulions pas qu'ils nous rabrouent. Mais ce qui est intéressant, c'est que tout le monde était prêt à communiquer. Les gens veulent être compris. Les membres de la communauté, les législateurs, les forces de l'ordre, ils veulent tous parler. Nous avons pu entrer et parler à tout le monde individuellement et les amener à nous raconter leur histoire. Comment ils veulent voir les choses se faire et comment ils veulent que les choses s'améliorent. Nous ne parlons pour personne. Nous amenons simplement les gens à nous parler et nous devenons cet étrange médiateur de la conversation.
ImageCrédit...Bryan Derballa pour le New York Times
Vous étiez très franc, après avoir quitté The Daily Show, les frustrations que vous y aviez rencontrées – entrer en conflit avec Jon Stewart et ressentir le fardeau d'être son seul écrivain noir à l'époque. Comment gérez-vous ces sentiments lorsque vous êtes en charge de votre propre émission ?
Je suis entré dans ce travail avec chaque souvenir de chaque travail que j'ai eu. Vous regardez un patron faire quelque chose et vous vous dites, [murmures] Si j'étais en charge, je ne ferais pas ça. Mais je suis aussi entré en sachant que je vais tout foutre en l'air. Je me suis toujours retrouvé à sentir que le bonheur monte et que la frustration ruisselle. Si les gens au sommet sont frustrés, alors tout le monde le ressent. Mais si les gens en bas sont heureux et épanouis, alors ils font un peu mieux leur travail, et ça monte comme ça. Pour moi, cela a été la plus grande pensée. Cette idée que, même si je suis frustré, j'ai besoin de regarder, pas seulement à moi-même en interne, mais de regarder tout le monde sur toute la ligne : que se passe-t-il dans le monde de l'AP ? Dans le monde des écrivains ? Dans le monde des chercheurs ? Je ne suis toujours pas un maître dans ce domaine. Mais tout le monde est engagé dans le spectacle et tout le monde est passionné. Ils veulent tous se sentir entendus, et mon travail consiste à prendre tout cela et à en faire quelque chose que nous pouvons diffuser.
Dans les semaines à venir, d'autres personnalités du Daily Show, dont Michelle Wolf et Hasan Minhaj, auront leurs propres émissions de comédie d'actualité. Est-ce que le marché commence à être sursaturé ?
Il y a certainement une bulle, mais on a aussi l'impression que c'est un boom du contenu, qu'il s'agisse de la croissance des podcasts ou des différents réseaux et plateformes de télévision. Il y a certainement une certaine inquiétude, par exemple, comment vous retrouvez-vous dans cette mer ? Mais vous pouvez faire un film comme Moonlight et vous pouvez faire un film comme Black Panther. Ces deux choses peuvent exister dans le même monde, et il y a une appréciation des deux. Je ne sais pas si nous serons Black Panther ou si nous serons Moonlight, mais si nous sommes l'un ou l'autre, nous avons fait quelque chose de génial.