Voici ce que c'est que d'apparaître sur « Curb Your Enthusiasm »
La comédie de HBO a été créée il y a 20 ans cette semaine. Bryan Cranston, Ricky Gervais, Judge Judy, Kym Whitley et d'autres décrivent ce que cela fait d'affronter Larry David.
Il y a quelques années, la juge Judy a été chargée de régler un différend impliquant Larry David et un ficus.
Bien sûr, ce n'était pas le vrai Larry David, mais plutôt son alter ego Curb Your Enthusiasm, qui était dans une bataille pour la garde de l'usine susmentionnée. Les scènes individuelles de Curb sont en grande partie improvisées, ce qui a laissé la juge, connue hors écran sous le nom de Judith Sheindlin, à elle-même.
Ils ont dit: 'Sois toi', alors j'étais moi, a déclaré Sheindlin. J'ai attrapé les yeux de Larry et j'ai dit: 'Je ne veux plus avoir de tes nouvelles!' Et il y a eu un silence de mort.
Une pause a été demandée et David s'est blotti avec le réalisateur de l'émission. Il lui dit : 'Larry, que s'est-il passé ? Vous étiez censé vous disputer avec elle », se souvient Sheindlin. Et il a dit : ' Elle m'a fait peur. '
Curb Your Enthusiasm, qui a été créé il y a 20 ans cette semaine, est connu pour son large éventail de stars invitées mémorables, un mélange éclectique d'artistes célèbres, d'humoristes chevronnés et d'acteurs novices de renom .
Alors que David et des remplaçants comme Jeff Garlin, Susie Essman et J.B. Smoove forment le cœur de la série, Curb a été largement défini par les interactions comiques et controversées de David avec un nombre impressionnant de personnes célèbres, jouant soit des versions d'elles-mêmes, soit des personnages de la série. L'approche Curb, dans laquelle les épisodes sont décrits mais la plupart de l'action provient de scènes improvisées, peut être délicate pour les artistes plus habitués à des spectacles étroitement scénarisés, mais depuis plus de 20 ans, des personnes comme Ben Stiller, Elizabeth Banks et Shaquille O'Neal ont signé. affronter Larry.
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Il n'en a pas toujours été ainsi. Robert B. Weide, un réalisateur fréquent et ancien producteur exécutif de la série, a rappelé que lorsque Curb commençait, il était difficile de faire venir des invités connus dans la série ; Dustin Hoffman, Warren Beatty et Steven Spielberg ont tous réussi. Richard Kind, qui a fait plusieurs apparitions, n'avait pas de grands espoirs avant son premier épisode.
Dans la première scène de Kind, David découvre que sa propre mère ne voulait pas qu'il sache qu'elle était en train de mourir parce qu'elle ne voulait pas le déranger. J'ai dit: 'C'est stupide, qui va croire ça?', Se souvient Kind. Je pensais que ça ne se vendrait jamais.
Laissez-moi vous dire quelque chose », a-t-il ajouté. J'avais tort.
Ces jours-ci, David et l'écrivain et producteur exécutif Jeff Schaffer ont leur choix d'invités. Un crédit spécial, a déclaré Schaffer, revient à ceux qui acceptent de jouer des versions profondément peu flatteuses d'eux-mêmes – une approche assez courante, comme peut en témoigner quiconque a regardé plus de quelques minutes de Curb. (Il y a des exceptions : quand je joue Mel Brooks, je veux apparaître comme une version beaucoup plus agréable de moi-même que je ne le suis probablement vraiment, a déclaré Mel Brooks.)
Ricky Gervais s'est mis à la place de son personnage fictif prétentieux, avec une écharpe de déclaration coûteuse. J'étais un personnage déraisonnable, j'étais égoïste, égoïste, je voulais être le centre d'attention, a-t-il déclaré. Je pense que la première chose que nous avons tournée a été de me présenter [à une fête] avec mon propre DVD. Gervais a pensé que son alter ego serait compétitif avec David, alors il a commencé la scène avec une fouille informelle sur combien il aimait la large comédie de Seinfeld.
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Le fictif Ricky a essayé d'ennuyer le fictif Larry, a déclaré Gervais.
Si les stars invitées ne jouent pas elles-mêmes, elles doivent souvent passer par un processus d'audition, y compris les célébrités de premier plan. On ne leur donne qu'un bref résumé de la scène avant de se diriger vers une salle pour improviser avec David. Comme l'a dit Weide, agir sur Curb, c'est comme travailler pour la C.I.A. : vous obtenez des informations sur la base du besoin de savoir.
Chris Williams, qui a joué un rappeur féministe qui s'appelait Krazee-Eyez Killa – avec un regard maniaque à la hauteur – connaissait deux phrases sur son personnage avant son audition. Il portait une grille dentaire argentée et des lentilles de contact brunes, car il pensait que ses yeux bleus ne le feraient pas paraître assez dur.
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Je viens de Westchester, je suis allé à Georgetown, donc je suis le plus éloigné d'un rappeur gangster, a-t-il dit. Mais j'ai quitté ma maison ce jour-là aussi voyou que possible.
L'acteur est entré dans la pièce en personnage, avec pour mission de déséquilibrer David.
J'ai juste commencé à jouer avec Larry autant que possible, se souvient-il. Vous ne pouvez pas être trop farceur lors de l'audition ; c'est ancré dans la réalité même si c'est l'absurdité. Je suis allé là-bas et je me suis dit : « Yo, Larry, tu as deux prénoms, comment as-tu compris ça ? » Des choses ridicules pour le garder au dépourvu.
Plus tard, sur le plateau, il a fait de son mieux pour maintenir son avantage Krazee-Eyez. C'est une chose intimidante d'être avec Larry, a déclaré Williams. Vous espérez que la scène peut être drôle, mais vous ne connaissez pas les éléments de ce qui va la rendre drôle. C'est un peu comme marcher sur un fil de fer.
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Le processus de l'émission ne rend pas seulement les débutants nerveux. Même après plusieurs invités, Kind ressent toujours la pression. Souvent, je m'inquiète : « Est-ce que j'irai bien ? Dois-je commencer à penser à quelques lignes à l'avance?
Et c'est l'ennemi, a-t-il poursuivi. Il s'agit de la spontanéité du moment, et même après l'avoir fait quatre, cinq, six fois, sous différents angles, vous devez être aussi spontané que vous l'étiez à la première prise.
Imaginez maintenant que vous improvisez en roulant sur une autoroute de Los Angeles. C'est ce que Kym Whitley a dû faire lorsqu'elle a joué à Monena, la prostituée que David ramasse sur le chemin d'un match des Dodgers afin qu'il puisse conduire dans la voie réservée aux VOM. Nous étions vraiment dans une voie de covoiturage, a déclaré Whitley. Le caméraman était écrasé - et je veux dire froissé - sur la banquette arrière.
Pendant ce temps, Whitley inventait un jargon qu'elle pensait que les prostituées pourraient utiliser, comme le vivaneau rouge et l'amour de la sucette. La clé, dit-elle, est de mettre David mal à l'aise.
Plus il est mal à l'aise, plus il est bizarre, plus il est drôle, dit-elle.
L'équipe a tiré sur un vrai match des Dodgers, et à un moment donné, Whitley a mis sa main dans son soutien-gorge et a menacé de lui retirer la poitrine. Larry m'a regardé et j'ai dit: 'Je vais le sortir tout de suite', a-t-elle dit. Il a tellement ri que j'ai commencé à rire aussi, et nous avons dû couper.
Étonnamment, le format de prise de vue inhabituel de la série peut particulièrement bien fonctionner pour les non-acteurs. Sheindlin (Judge Judy) préférait de loin sa performance improvisée sur Curb à celle scénarisée sur Saturday Night Live.
Je n'ai pas dormi pendant des jours auparavant, a-t-elle dit à propos de son S.N.L. rôle. Que se passe-t-il s'ils abandonnent la carte [cue] ? Que se passe-t-il si c'est à l'envers ? Après avoir fait 'Saturday Night Live' une fois, j'ai dit 'c'est tout'.
L'ancienne sénatrice Barbara Boxer de Californie, qui est apparue dans Gilmore Girls et Parks and Recreation, était également moins à l'aise avec un scénario. Ils n'arrêtaient pas de dire : « Non, fais-le comme ça, dis-le comme ça », et j'ai dû faire plusieurs prises, a-t-elle déclaré. Curb, a-t-elle ajouté, n'était qu'une prise; le génie de ce que Larry a fait était juste de dire : ' Agis comme tu agirais si c'était la vraie vie. '
Les guest stars ne sont pas entièrement laissées à elles-mêmes. Lorsque Lucy Lawless est venue jouer l'intérêt amoureux de David, a-t-elle déclaré, Schaffer et l'ancien écrivain de Curb, Alec Berg, étaient sur le côté, offrant des commentaires entre les prises. Ils disaient : « Remplacez ce mot par celui-ci », se souvient Lawless. «Et au lieu de dire que vous n'aimez pas Ted Danson, jouez cette fois-ci. Et prêt, action ! »
ImageCrédit...Claudette Barius/HBO
Selon Alanis Morissette, réussir un camée Curb signifie se permettre d'être aussi maladroit que d'habitude, a-t-elle déclaré. Il ne s'agit pas de le présenter parfaitement, il s'agit de le présenter de manière authentique.
Cela aide, a-t-elle ajouté, que l'ensemble soit étonnamment léger. J'ai pensé, oh, ce sont tous de tels professionnels, je vais devoir me contenir, a-t-elle dit. Mais il y avait beaucoup de rires de la part de tout le monde – Larry était le plus grand rire du plateau.
Une cause typique de ce rire ? Quand les acteurs se moquent de lui.
Plus les gens insultent Larry devant la caméra, plus il rit, a déclaré Weide, le réalisateur et ancien producteur exécutif. Parfois, j'ai eu des moments où j'ai dit, tirons par-dessus l'épaule de Larry jusqu'à ce qu'il sorte cela de son système.
Les stars invitées n'ont pas toujours à se battre avec David pour la comédie - en fait, il y a des moments où Schaffer doit rappeler aux acteurs de ne pas commencer à 10. Certaines scènes n'ont pas besoin d'être argumentatives, et elles sont drôles d'une manière différente, a-t-il dit, notant que bon nombre des meilleures dynamiques proviennent de personnages hétéros parce que David ne peut pas s'en sortir avec eux.
Bryan Cranston a rempli ce rôle de thérapeute de longue date de David. Mon objectif était d'essayer d'irriter Larry, dit-il. Si je pouvais l'irriter, il pourrait être accusé de quelque chose.
Cranston a demandé un bloc-notes pour la scène et a commenté à plusieurs reprises, c'est intéressant, pendant leur séance de thérapie. Je commençais à écrire, et il disait : 'Non, non, c'est ne pas intéressant!'
Le processus Curb, a déclaré Cranston, est à parts égales discipliné et ouvert. Larry s'appuie définitivement sur la capacité des personnes qu'il embauche à venir et à créer des personnages, a-t-il déclaré. Il y a énormément d'essais et d'erreurs. Vous prenez après prise après prise. Vous essayez ceci, vous essayez cela.
Pour ceux qui bravent le spectacle, les spots d'invités Curb peuvent être un cadeau qui continue d'être offert. Le tour de Williams en tant que Krazee-Eyez Killa lui a valu un rôle dans Dodgeball. Lorsque la sénatrice Boxer travaillait au Capitole, elle a été arrêtée encore et encore à propos de son camée. Whitley est constamment approchée par les fans de la série, qui la reconnaissent parfois à sa seule voix.
Et lorsque Lawless a été interrogée sur son passeport à l'aéroport, dans un exemple de vie imitant Curb, c'est son association avec l'émission qui l'a aidée à sortir de l'impasse.
Ils n'allaient pas me laisser sortir du Mexique, a-t-elle dit. Toute ma famille montait dans un avion, et je me disais : « Est-ce que vous me connaissez de « Xena » ? 'Battlestar Galactica'? Et ils ont dit 'Non'. Et puis l'un d'eux a dit: 'Attendez une minute, je vous ai vu sur 'Curb Your Enthusiasm!'
J'ai passé six ans à monter à cheval sur des maisons incendiées en tant que Xena, mais un jour sur « Curb Your Enthusiasm » …, a-t-elle déclaré. Merci Larry David.