« Game of Thrones » : qu'est-ce que la Golden Company ? Et où sont ces éléphants ?

Cet article contient des spoilers pour la première de la saison 8 de Game of Thrones.

Lorsque Cersei est allée chercher un nouvel allié, elle a trouvé le plus grand et le meilleur groupe de mercenaires qu'elle pouvait acheter avec son dernier prêt de la Banque de fer : la Golden Company.

Maintenant que cette armée privée d'élite a été transportée d'Essos sur la flotte d'Euron Greyjoy, était-ce un bon achat de la part de Cersei ? Daenerys Targaryen et Jon Snow doivent-ils s'inquiéter ?

[ Lire une critique de la première de la saison 8 de Game of Thrones ]

Ce n'est pas la première fois que nous entendons parler de la Golden Company à Westeros. Davos avait initialement recommandé à Stannis d'embaucher des mercenaires pour renforcer ses forces armées. Il a probablement pensé à eux d'abord à cause de leur réputation stellaire, dont il devait savoir qu'elle serait utile pour persuader son roi réticent. Contrairement à certaines sociétés de vente de mots d'ordre, la Golden Company n'aurait jamais rompu de contrat. Leur devise : Notre parole vaut de l'or.

Et contrairement à certaines armées féodales, la Golden Company est composée de soldats très disciplinés. De plus, ils ne se considèrent pas comme des mercenaires : ils sont une confrérie d'exilés et de fils d'exilés. Même s'ils sont basés à Essos, ils se considèrent (principalement) comme Westerosi. C'est la maison qu'ils veulent, autant que l'or, comme l'explique un personnage. C'est peut-être la logique sur laquelle Cersei s'appuie pour éviter l'argument selon lequel elle aussi utilise une armée étrangère.

À titre d'exemple du type d'hommes que la Golden Company attire, Jorah Mormont a révélé dans la saison 4 qu'en tant que chevalier déshonoré en exil, il s'était battu avec eux avant de signer avec Viserys et Dany. Le capitaine-général de la Golden Company est Harry Strickland, qui a grandi dans la société, tout comme son père et son grand-père après que son arrière-grand-père se soit engagé avec la tenue d'origine.

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Cela témoigne d'une autre caractéristique distinctive de cette équipe : ils élèvent leurs fils pour les rejoindre. Cela fait partie de leur patrimoine.

La Golden Company a été fondée par un bâtard targaryen légitimé – Ser Aegor Rivers, connu sous le nom de Bittersteel – en tant que force de combat pour soutenir les rébellions contre le trône de fer. Le père de Bittersteel, le roi Aegon IV, connu sous le nom d'Aegon l'Indigne, avait toute une portée de bâtards qu'il a légitimés sur son lit de mort il y a un siècle. Cela a conduit à une série d'affrontements successifs connus sous le nom de Blackfyre Rebellions, au cours desquels Aegor Rivers et la Golden Company ont soutenu les revendications de Blackfyre. C'est pourquoi certains les considèrent comme anti-Targaryen.

Dans les livres, le frère de Dany, Viserys, a essayé de les embaucher une fois et s'est moqué de lui. Cela n'était peut-être pas simplement parce que Viserys était un Targaryen : plus tard, la Compagnie soutient une revendication distincte des Targaryen sur le trône et envahit Westeros après avoir rompu un contrat pour la première fois afin de le faire.

À la saison 4, lorsque Davos les recommande, la Golden Company compte 10 000 hommes : 8 000 fantassins, 1 000 archers et 1 000 cavaliers. Ils ont aussi deux douzaines d'éléphants de guerre. Leur infanterie est composée de lanciers de style phalange, comme les Unsullied, mais avec plus d'adaptabilité. Leurs archers ont une variété d'armes et de styles - arbalètes, arcs classiques, arcs longs et archers montés. Ensemble, ils forment un bien meilleur match qu'une armée entraînée par Westerosi ne le serait contre les forces combinées d'un Dothraki composé uniquement de cavalerie et d'un Unsullied composé de 8 000 hommes.

Bien sûr, ils sont toujours sensibles aux dragons.

Au moment où Cersei embauche la société dans la saison 7, elle dit qu'elle compte 20 000 hommes, ce qui indique que leur nombre a augmenté. Les éléphants, cependant, sont introuvables. Cersei est agacé – obsédé, même. Je voulais ces éléphants, dit-elle après avoir couché avec Euron. Mais on ne sait pas où ils sont allés.

C'était peut-être une simple logistique : la Golden Company ne sont pas des marins, et ils ne sont pas équipés pour voyager à l'étranger. La flotte construite à la hâte d'Euron réussit assez bien à transporter les soldats, mais des dizaines d'éléphants pèsent beaucoup. Peut-être que sa flotte n'avait tout simplement pas les navires de la bonne taille pour les transporter. (Le capitaine Strickland était vague, disant que les éléphants n'étaient tout simplement pas bien adaptés aux longs voyages en mer.)

Mais même sans ces grandes bêtes, 20 000 hommes font plus que reconstituer les soldats Lannister perdus lors de l'attaque du train de butin. Et Cersei est en mesure de se les offrir à cause de l'or volé à Highgarden. Ce qui est approprié : les hommes de la Golden Company aiment porter leur butin - d'où leur nom. Ils sont resplendissants d'armures incrustées et d'anneaux de bras en or (chaque anneau signifie une année de service), brandissant des épées ornées de bijoux et décorant leurs tentes de tissu doré. Et des piques surmontées de crânes dorés.

Mais Cersei doit faire attention : The Golden Company s'en prend aux clients qui ne paient pas à temps. La promesse de Lannister - qu'ils paient toujours leurs dettes - ne suffira pas avec ces gars-là. Une fois, ils ont saccagé la ville de Qohor lorsqu'un client n'a pas honoré un contrat.

Contrairement à la plupart des autres sociétés de mercenaires que nous avons vues, la Golden Company décide qui soutenir en fonction non seulement du paiement, mais aussi de la personne qu'elle pense avoir des chances de revendiquer le trône. C'est une armée qui pourrait avoir son propre esprit.