Fox et la Major League Baseball s'associent pour le « Pitch »

Elle a un entraîneur de lanceurs. Elle est sur un nombre de pas strict. Et elle souffre beaucoup après une journée de lancer.

Je fais certainement beaucoup de bains de sel d'Epsom et j'enveloppe mon bras, Kylie Bunbury, la star du nouveau drame de Fox Terrain, a déclaré lors d'un entretien téléphonique lors d'une pause déjeuner après avoir enregistré au Petco Park à San Diego. Comme un athlète professionnel, j'ai mal à des endroits où je n'ai jamais eu mal auparavant.

Fox a fait tout son possible pour faire de Mme Bunbury, qui joue la première femme à atteindre les grandes ligues, une lanceuse plausible de la Major League. Cela inclut de lui faire apprendre à bien lancer.

Mais elle a beaucoup de soutien.

La Major League Baseball a signé avec enthousiasme le projet, offrant ce que ses dirigeants décrivent comme un accès sans précédent à une émission télévisée en cours. Cela ne peut qu'aider Fox, qui a sérieusement besoin d'un autre succès à côté de son drame le mieux noté Empire.

Il y a beaucoup d'obstacles que Pitch, qui fait ses débuts le 22 septembre, doit franchir. Une fois que la nouveauté de son gadget qui attire l'attention s'estompera, comment gardera-t-il un public ? Pour un spectacle que ses créateurs ont qualifié d'inspirant et de bien-être, comment gérera-t-il certaines parties peu recommandables du jeu et une culture qui peut être insulaire et sexiste ? (Sans oublier, comment M.L.B. se sentira-t-il face à ces problèmes ?) Et comment s'adressera-t-il au fan de baseball inconditionnel qui attend de l'authenticité tout en attirant les femmes, sur lesquelles Fox dépend pour une grande partie de son auditoire ?

L'année dernière, Dan Fogelman, l'un des créateurs de l'émission, a rencontré Rob Manfred, le commissaire de la Major League Baseball. Il n'avait aucune envie de faire Pitch sans l'approbation de la ligue – une équipe de balle fictive n'allait pas fonctionner alors que la vraisemblance était si importante pour le monde de la série.

Leur plus grande demande était que nous obtenions le bon baseball et que cela soit aussi authentique que possible et non amateur, a déclaré M. Fogelman. S'ils doivent donner essentiellement leur ressemblance, ils ont demandé que nous mettions M.L.B. joueurs sur le projet et consulter Fox Sports, afin que nous ne nous trompions pas et que cela semble correct.

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En plus d'une batterie d'anciens grands ligues qui servent de conseillers – l'ancien releveur Gregg Olson est l'entraîneur des lanceurs de Mme Bunbury – la ligue a donné au spectacle une équipe (les Padres), des droits uniformes et l'utilisation de stades pour le tir. Fox Sports, une maison de télévision de longue date pour le baseball et le seul diffuseur des World Series depuis 2000, a déployé son propre talent, avec Joe Buck, John Smoltz, Katie Nolan et Colin Cowherd qui obtiennent tous des camées réguliers.

Le personnage de Mme Bunbury, Ginny Baker, possède une balle rapide médiocre mais une belle balle de vis à une époque où peu peuvent en lancer une. (Le Screwball, qui dévie si loin que certains le comparent au mouvement d'un Wiffle ball, est un terrain spécialisé - comme un knuckleball - et un égaliseur : bien que Ginny n'ait pas la capacité de lancer aussi fort qu'un homme, cela lui fournit un chemin aux majors.)

Les Padres sont avides d'une apparence qui brise les barrières (le propriétaire de l'équipe est joué par un Branch Rickey comme Bob Balaban, et le flirt des Padres d'un directeur général est joué par Mark Consuelos), mais Ginny n'est pas un verrou pour un Cy Prix ​​Jeune. C'est une remplaçante qui, au grand dam de certains de ses coéquipiers, reçoit l'amour du front office en raison de l'adulation (et de la vente de billets) qu'elle peut apporter à une équipe de taille moyenne. Son compagnon de batterie, le receveur d'étoiles, est joué par un barbu Mark-Paul Gosselaar (Saved by the Bell, Franklin & Bash).

Et bien que M.L.B. a signé, les créateurs ont déclaré qu'ils n'hésiteraient pas à examiner le côté le moins indulgent du jeu, car le club-house n'est pas exactement rempli d'attitudes masculines éclairées envers une femme qui a été parachutée sur le lieu de travail des hommes. Il portera également une attention particulière aux répercussions parfois délétères de pères sportifs exigeants, voire autoritaires.

Et puisque Fox et M.L.B. ont une relation si étroite, les producteurs devront éviter le drame qui a accompagné le drame de football ESPN 2003 Playmakers, qui a rendu furieux la National Football League, un partenaire de diffusion, avec sa représentation complète du monde du football professionnel et a ensuite été annulé malgré de bonnes notes. (Cependant, la N.F.L. n'a pas participé à l'émission.)

Fox a beaucoup à faire sur Pitch. La saison dernière, le réseau a terminé troisième parmi les quatre réseaux de diffusion dans la tranche des 18 à 49 ans importante pour les annonceurs, et avec American Idol hors antenne, il a beaucoup de nouvelles heures à remplir. Au milieu d'une mer de redémarrages et de reprises, y compris Lethal Weapon, Prison Break, 24: Legacy et The Exorcist, Pitch peut apaiser les critiques assoiffés de sang qui disent que le réseau manque de contenu original.

Bien que le pilote présente scène de baseball après scène de baseball, les producteurs de Pitch insistent sur le fait que c'est tout sauf une émission sportive. En fait, Fox a déplacé l'émission de son créneau de mi-saison d'origine à l'automne et à 21 h. tranche horaire de Scandal, après qu'ABC a décidé de retenir cette émission à succès jusqu'à l'hiver. (Cela devrait également aider que Pitch ait sa première dans le feu de la course aux fanions et soit diffusé pendant les séries éliminatoires du baseball.) Dana Walden, directeur général du Fox Television Group, a déclaré que Pitch est à la base un feuilleton. l'opéra, et nous espérons attirer un grand nombre de téléspectatrices.

Paris Barclay, l'un des producteurs exécutifs de l'émission, a déclaré que l'élément baseball est un cheval de Troie dramatique.

Cette émission a quelque chose de bien plus grand que le baseball à dire, a-t-il ajouté, et c'est ce que devrait être le rôle des femmes dans la société dans le monde moderne.

Les créateurs de l'émission pensent qu'ils entrent dans un moment où les athlètes féminines - comme Serena Williams, les membres de l'équipe de football féminin américaine et la star de la Little League Mo'ne Davis - sont plus populaires que jamais. (Et pour ce que ça vaut, M. Fogelman est convaincu qu'il verra un joueur de baseball féminin professionnel de son vivant.)

M. Barclay a également comparé Pitch à The West Wing – un drame en milieu de travail dans un cadre très médiatisé (et une émission sur laquelle il a également travaillé). Une intrigue de la première saison de Pitch concerne la date limite des échanges et le stress et les difficultés qu'elle impose aux joueurs et à leurs familles.

Mais pour chaque The West Wing, il y a aussi un cimetière réservé à d'autres émissions en coulisses comme Studio 60 sur le Sunset Strip, la comédie dramatique 2006-07 d'Aaron Sorkin sur une série de sketchs humoristiques. Cette émission a commencé fort mais a finalement perdu les deux tiers de cette audience, et NBC l'a annulée après une saison.

M. Fogelman a déclaré que les créateurs de Pitch pensaient que son ton, qui est relativement optimiste à un moment où une grande partie de la télévision est de mauvaise humeur et sombre, aidera à garder les téléspectateurs qui se connectent en raison du concept intrigant. Ces émissions plus sérieuses, soutient-il, ne vous font pas nécessairement ressentir quelque chose et vous sentir bien.

Il y a ce juste milieu qui est mal desservi, à savoir un divertissement de qualité qui vous fait sourire et/ou rire et vous fait ressentir quelque chose et vous fait ressentir quelque chose de bien, a-t-il déclaré. Il y a de l'inspiration, c'est drôle par endroits et c'est émouvant et touchant. Si vous exécutez cela chaque semaine, c'est ce qui amène les gens à la télévision.