Trouver l'humour en décernant des prix de comédie

Nous avons plus que jamais besoin de comédiens irrévérencieux de nos jours, car sans eux, comment pourrions-nous assister à toutes ces fastidieuses remises de prix ?

Personne n'est meilleur que Chris Rock, qui lors de la cérémonie des Tonys l'année dernière a appelé son annonce du prix de la meilleure comédie musicale aussi inutile que d'emmener une prostituée dîner. En ouvrant la deuxième édition des Comedy Awards, enregistrés samedi dernier et diffusés dimanche soir sur Comedy Central, il a été plus direct. Parmi les bandes dessinées éligibles pour la meilleure comédie spéciale, a-t-il déclaré, trois sont drôles, une l'était et une autre ne l'a jamais été. Puis il a assuré au public qu'il ne plaisantait pas. Puis il l'a repris.

Peu importait que vous le croyiez, puisque M. Rock a accompli quelque chose de remarquable : il a fait écouter attentivement à tout le monde l'appel des nominés. C'étaient Louis CK, Norm MacDonald, Patton Oswalt, Colin Quinn et quelqu'un qui, je suppose, n'a pas aimé la blague, Daniel Tosh.

Les remises de prix dépendent de la comédie pour percer leur suffisance, mais la comédie a-t-elle besoin d'une remise de prix ? À une époque où les golfeurs, les stars de la pornographie et les vétérans du feuilleton ont des nuits pour remercier leurs agents, la question, bien sûr, est hors de propos. Les Comedy Awards étaient inévitables, et même s'ils obtenaient suffisamment de talents bruts pour divertir le plaisir, cela ressemblait également à une opportunité manquée. Le principal problème était, assez curieusement, la comédie.

Les stars de Comedy Central qui sont apparues sur scène au Hammerstein Ballroom à New York en tant que présentateurs ou interprètes ont fait le plus d'efforts, avec des extraits amusants des correspondants du Daily Show, dont Samantha Bee et John Oliver et un solide sketch d'Obama de Clé et Peele . Les blagues de deux autres présentateurs, Will Arnett (avec des accessoires !) et Maya Rudolph, étaient plus insuffisamment cuites. Et certains commentaires doucement sarcastiques d'Andy Richter, l'annonceur de l'émission, semblaient en contradiction avec l'ambiance étonnamment traditionnelle de la soirée. Contrairement, disons, aux MTV Video Awards, cette émission, qui était une cravate noire, se prend au sérieux.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Écrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, met en lumière la vie sur Internet en pleine pandémie.
  • « Dickinson » : le Série Apple TV+ est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieux à propos de son sujet mais peu sérieux à propos de lui-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant.
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .

Les catégories mettaient l'accent sur les films et la télévision, avec une poignée d'honneurs dans les nouveaux médias qui n'ont pas eu beaucoup de temps. La comédie en direct est devenue encore plus rapide. Les gagnants ont été choisis par un grand groupe de pairs de l'industrie, et leurs choix ont fait preuve de prudence et de considération (le méritant Hannibal Buress a remporté l'un des rares prix pour le stand-up en direct). L'un des producteurs exécutifs de l'émission, Casey Patterson, a déclaré que l'objectif était d'être les Oscars de la comédie.

Bien sûr, les Oscars sont censés être les Oscars de la comédie. Mais la liste des comédies cinématographiques honteusement ignorées par l'Académie est si longue que les Comedy Awards semblent avoir un créneau à combler. Les membres de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences sont peut-être le dernier groupe d'arbitres culturels à ne pas respecter la comédie. Au contraire, à en juger par les podcasts, les sites Web et l'attention des médias, notre culture prend désormais les blagues plus au sérieux que jamais. Les Comedy Awards en sont la preuve.

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La différence la plus flagrante entre les Oscars et les Comedy Awards est qu'aux Oscars, les gens semblent extrêmement ravis de gagner. Les réactions des comédiens à accepter des trophées vont d'un léger amusement à une franche hostilité. Louis CK, vêtu d'un costume noir, a pris d'assaut les coulisses après sa quatrième victoire.

L'exception au cool désinvolte était le discours émouvant mais toujours coupant de Don Rickles, qui a remporté le Johnny Carson Award pour l'excellence comique. Dans son style old-school aiguisé qui a ouvert la voie à l'esprit brûlant de bandes dessinées comme M. Rock, il a mélangé des hommages aux grands de la comédie avec ses insultes de marque avant de se déchirer.

Dans son introduction parfaite, Jon Stewart s'est rappelé avec enthousiasme avoir rencontré M. Rickles, qui s'est présenté dans les coulisses de Carnegie Hall avec – quoi d'autre ? - une insulte. Stewart ? son jab a commencé. Intelligent. Maintenant, ils ne sauront jamais que vous êtes juif.

Les hommages à des maîtres comme M. Rickles sont les contributions les plus importantes que les Comedy Awards puissent offrir, car ils montrent clairement le lien essentiel que les comédiens d'aujourd'hui ont avec le passé. Ce que les Comedy Awards doivent faire, c'est affiner la façon dont ils traitent le présent.

L'accent mis sur la télévision et les films est déconseillé. 30 Rock n'a pas besoin d'un autre prix. Mais il existe une sphère vitale et fragmentée de la comédie qui mérite plus d'attention. Amy Poehler, acceptant un prix pour son travail sur les parcs et les loisirs, a déclaré qu'elle était la plus fière de travailler avec la Upright Citizens Brigade, ce qui soulève la question de savoir pourquoi les artistes de croquis, d'improvisation et de narration qui y travailler régulièrement ne sont pas éligibles pour les Comedy Awards.

Si inclure plus d'artistes non célèbres semble trop digne et voué à de faibles notes, alors Comedy Central devrait consacrer plus d'énergie à la production de matériel divertissant, en mélangeant plus de comédie scénarisée pour briser la chaîne de montage des introductions et des discours. Pourquoi ne pas proposer quelques minutes de vrai stand-up ? Ou montrer une vidéo qui rassemble les artistes sur scène dans quelque chose de nouveau ?

Les Comedy Awards, encore très jeunes, sont plus divertissants que la plupart des autres émissions du genre, mais leur bon goût l'empêche d'être un gâchis passionnant. Même quand c'est le cas, comme dans un hommage décousu à la mise à jour du week-end sur Saturday Night Live qui présentait trois ancres passées (y compris une Chevy Chase sans but volubile), le segment ne sera pas sur la version télévisée.

Si c'est pour trouver une assise plus sûre, les Comedy Awards doivent déterminer ce qu'ils veulent être. La vision actuelle derrière elle est confuse, ce qui, à bien y penser, la fait vraiment ressembler aux Oscars de la comédie.