Felicity Huffman : femme au foyer désespérée, parent dévoué et maintenant accusé
Felicity Huffman détestait le mythe de la mère parfaite.
Elle devrait suivre le chemin du dinosaure, éteint, a écrit Huffman avec exaspération il y a quelques années sur son blog, où elle a agonisé de perdre son calme avec ses enfants et de ne pas être une mère facile à vivre – et où elle a également vendu des tasses portant des citations mièvres comme Je ne peux pas devenir adulte aujourd'hui et maman assez bonne.
Pourtant, Huffman, qui a 56 ans, était compétitif et motivé. Peut-être que personne ne pouvait être une mère parfaite, mais elle pouvait toujours essayer d'être une bonne mère. Elle a rejoint des comités de parents, a organisé des fêtes d'Halloween élaborées à l'aide d'accessoires de studio haut de gamme et, avec son mari, William H. Macy, a tiré parti de sa célébrité pour soutenir la prestigieuse Los Angeles County High School for the Arts, où Sophia, l'aînée de leurs deux filles, ont étudié le théâtre et se sont épanouies.
Huffman, lauréat d'un Emmy pour Desperate Housewives, et Macy, nominée aux Oscars pour Fargo, ont enseigné des ateliers de théâtre à l'école, organisé des galas de collecte de fonds et fait un don d'au moins 20 000 $ à sa fondation, tandis que d'autres parents se prélassaient à proximité d'un tel paire bien-aimée d'Hollywood.
Ils ne sont plus tout à fait aussi aimés. Huffman a été emmenée hors de chez elle à Hollywood Hills par le F.B.I. agents le 12 mars, accusés d'avoir fait un gain de 15 000 $ afin qu'un surveillant de test tordu puisse bricoler les réponses SAT de Sophia. Son arrestation a eu lieu dans le cadre d'une vaste enquête sur un stratagème de fraude et de corruption impliquant 50 personnes et a alimenté un débat national sur l'équité dans les admissions à l'université.
[Voici Que souhaitez-vous savoir à propos du scandale de la tricherie à l'université.]
Le scandale a laissé certains administrateurs du lycée en mode contrôle des dégâts, et des personnes proches de Flicka et Billy, comme le couple est encore connu dans leur ancien cercle de théâtre, ébranlée et en conflit : à quoi diable Huffman et Macy avaient-ils pensé ?
Dans la plainte pénale décrivant l'affaire, les enquêteurs ont déclaré plusieurs courriels et conversations téléphoniques enregistrées ont montré que l'implication de Huffman dans le complot de tricherie a commencé à l'été 2017 et s'est poursuivie en février de cette année. Macy n'a pas été inculpé, mais la plainte indiquait qu'il avait accepté le plan de tricherie pour Sophia et l'accusait d'avoir comploté le même arrangement de tricherie pour leur fille cadette avant que le couple n'abandonne l'idée.
Huffman, qui a été arrêté pour deux chefs d'accusation – complot en vue de commettre une fraude postale et complot en vue de commettre services honnêtes fraude postale — n'a pas encore plaidé. Elle a été libérée sous caution de 250 000 $ et doit comparaître devant un tribunal fédéral de Boston, où l'enquête est basée, le 3 avril. Son avocat n'a pas voulu faire de commentaire.
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Des amis et collègues parents de l'école de Sophia ont déploré le fait que Huffman soit devenu l'un des rares visages publics du scandale, même si son cas implique une somme relativement faible par rapport à ce que d'autres sont accusés de dépenser ; un père aurait fait 1,2 million de dollars de gains.
Le producteur de théâtre Frederick Zollo, qui a travaillé avec Huffman et Macy sur des pièces il y a des années, a déclaré que même si les gains étaient évidemment une chose très stupide, Huffman avait déjà été suffisamment puni. Je pense que l'humiliation publique est plus que suffisante, a-t-il déclaré.
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
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- « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
- 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
- « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.
Le dramaturge David Mamet, ami et collaborateur du couple depuis de nombreuses décennies, a pris leur défense dans une lettre ouverte exhortant les gens à détester le jeu des admissions à l'université corrompues plutôt que de détester ces joueurs, dont les instincts parentaux étaient compréhensibles.
Mais certains qui connaissaient le couple dans le passé ont vu de l'hypocrisie dans les actions de Huffman et Macy et dans les amis qui les ont soutenus de manière protectrice. Les gens protègent les gens de pouvoir ; personne ne veut dire la vérité au pouvoir parce qu'il pourrait en avoir besoin, a déclaré Théo Cohan Feldman, qui, avec Huffman, Macy et Mamet, était parmi les membres fondateurs de l'Atlantic Theatre Company à New York. Feldman a rejeté l'idée que cela aurait pu être une simple erreur. Le couple, a-t-elle dit, avait toujours été très intelligent et très réfléchi.
Je ne pense pas que cela ait changé avec la célébrité et le succès, a déclaré Feldman. Ils ont pris un risque calculé.
Huffman a rencontré Macy à New York au début des années 1980 alors qu'il dirigeait des ateliers de théâtre avec Mamet et qu'elle était étudiante en théâtre à l'Université de New York. Huffman venait du privilège : son grand-père maternel a aidé à fonder Morgan Stanley, et son père y était associé. Elle était la plus jeune de huit enfants et a plaisanté en disant que sa mère l'avait appelée Flicka – officiellement c'était Felicity – parce qu'elle n'avait plus de noms. Quand Huffman avait 7 ans, la famille a déménagé de Bedford, une banlieue de New York, à Little Woody Creek, Colorado. , et dans une maison en planches de bois blanches qui s'étendait sur 27 acres, où six des sœurs, dont Felicity, se marieraient plus tard.
Dans une interview avec la Television Academy, Huffman a déclaré qu'elle se souvenait très bien de sa première rencontre avec Macy, avec ses cheveux blonds et sa chemise Lacoste; selon la mode de l'époque, il avait relevé le col. Il avait 12 ans son aîné – et était marié – et Huffman le trouvait drôle, cool et intelligent. Comme un dieu, dit-elle. Le couple a finalement commencé à sortir ensemble et, après des années d'intermittence, s'est marié en 1997.
ImageCrédit...Ron Tom/ABC
Parmi leurs amis du théâtre à New York, ils étaient profondément admirés. Elle et Bill sont des gens tellement attentionnés, des gens intelligents, a déclaré Bradley White, un acteur qui les connaissait ici. Huffman, a-t-il dit, était quelqu'un avec une forte colonne vertébrale et un cœur d'or. Elle était également connue pour ne pas avoir peur d'être directe, parfois jusqu'à la dureté, un trait dont elle était évidemment consciente. Un ami s'est souvenu avoir visité la maison du couple dans le quartier Outpost Estates des collines d'Hollywood et avoir repéré un grand panneau dans le bureau de Huffman. Soyez gentil, disait-il.
Au moment où Sophia est née, en 2000, Macy avait des succès comme Fargo, Boogie Nights et Air Force One, derrière lui, et Huffman avait joué dans la célèbre émission télévisée d'Aaron Sorkin Sports Night. Son étoile a continué de monter après la naissance de leur deuxième fille, Georgia, en 2002.
Huffman a décroché un rôle principal dans Desperate Housewives et a reçu une nomination aux Oscars pour son rôle principal dans le film Transamerica de 2005. En 2012, à la fin de Desperate Housewives et un an après le début de l'émission Shameless de Macy, elle a lancé son blog et l'a nommé What the Flicka.
Il a été mis hors ligne quelques jours après son arrestation. Mais avant qu'il ne disparaisse, c'était une mine d'or pour quiconque cherchait des incohérences entre les actions dont Huffman est accusé et la version de la parentalité qu'elle a épousée sur le blog, où elle a vanté l'importance de l'honnêteté, affrontant les peurs et lisant des livres comme La bénédiction d'un B Minus, qui met en garde contre la microgestion de la vie des enfants.
Huffman a utilisé le blog pour déployer des affirmations et des confessionnaux de you-go-girl. Si nos enfants sont des citoyens vivants et honnêtes à 18 ans, nous méritons tous une médaille, a-t-elle écrit à un moment donné, ponctuant la pensée d'un juron avant la médaille. Dans un autre article, a-t-elle écrit, j'ai fait tellement d'erreurs en tant que parent que cela me donne la nausée d'y penser.
[ Felicity Huffman et Lori Loughlin : comment le scandale des admissions à l'université a piégé les stars .]
Elle semblait également douloureusement consciente de son privilège et de sa capacité à se déconnecter des événements mondiaux troublants, se demandant, dans un article de 2014, comment elle pourrait supporter les achats chez Target compte tenu des énormes plaques d'ordures dans les océans, ou se préparer allègrement pour la soirée pyjama de sa fille lorsque des centaines des écolières nigérianes avaient été kidnappées par Boko Haram.
Chiffres clés de l'opération Varsity Blues
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Plus de 50 personnes chargées. En 2019, une enquête fédérale connue sous le nom d'Opération Varsity Blues a piégé des dizaines de parents, d'entraîneurs et d'administrateurs d'examens dans un vaste programme d'admission à l'université qui impliquait des programmes sportifs à l'Université de Californie du Sud, Yale, Stanford et d'autres écoles.
La cheville ouvrière. William Singer est un conseiller d'admission au centre du dispositif. Il a mené un effort élaboré pour soudoyer les entraîneurs et les moniteurs de test, falsifier les résultats des examens et fabriquer des biographies d'étudiants. Il a plaidé coupable et coopère avec le gouvernement. Il n'a pas été condamné.
Les parents. Les actrices Felicity Huffman et Lori Loughlin font partie des plus de trois douzaines de parents – dont beaucoup riches et puissants – inculpés dans cette affaire. Un financier de private equity et un ancien dirigeant de casino, qui ont été reconnus coupables le 8 octobre 2021, ont été les premiers à être jugés. L'ancien PDG de Pimco a reçu la peine la plus sévère à ce jour.
Les coachs. L'affaire impliquait également des entraîneurs sportifs de certaines des universités les plus prestigieuses du pays, notamment l'entraîneur de voile de Stanford John Vandemoer et l'entraîneur de football féminin de Yale Rudy Meredith. M. Vandemoer, qui a été parmi les premiers à conclure un accord de plaidoyer, a écrit un livre détaillant comment il a été dupé par M. Singer.
le Lycée des Arts , où Sophia est en dernière année, est sans frais de scolarité et très sélectif, et ses 600 élèves doivent passer une audition pour entrer. Bien que l'école soit publique, une fondation bien connectée aide à combler l'écart annuel de près d'un million de dollars entre le financement des contribuables et les coûts de fonctionnement du programme des arts. Sa liste de donateurs comprend Disney, ABC, NBCUniversal, Showtime, Sony, Paul Thomas Anderson et Frank Gehry, qui a un fils qui enseigne à l'école et un autre qui est un ancien. En 2017, un autre parent, le comédien Jeff Garlin, a organisé une collecte de fonds pour l'école mettant en vedette Jane Lynch, Sarah Silverman et Tommy Chong.
ImageCrédit...Jessica Miglio / Weinstein Company
Même dans ce décor survolté, Sophia, 18 ans, s'est démarquée. Elle a remporté des prix et des distinctions et a souvent décroché des rôles principaux dans des productions dramatiques, notamment le rôle de Mary Jane dans une pièce en un acte de Spider-Man en janvier.
On ne sait pas si Sophia savait que ses réponses SAT étaient corrigées. Selon la plainte pénale, après l'intervention d'un surveillant corrompu, son score s'est amélioré d'environ 400 points par rapport à ses examens préliminaires SAT.
À l'école, les élèves et les parents interrogés estiment en grande partie que Sophia a été injustement entraînée dans le scandale. Au-delà de la déception et de la colère, les gens étaient perplexes. Sophia avait du talent à part entière. Certaines universités menacent désormais de rejeter les étudiants dont les parents ont été arrêtés. Pourquoi Huffman et Macy prendraient-ils le risque ?
Tout le monde n'était pas surpris qu'un parent franchisse une ligne comme celle-ci. Camilo Estrada, qui a obtenu son diplôme du programme de chant là-bas en 2012, a déclaré qu'il avait vu des parents harceler des enseignants – y compris un incident dans les coulisses lors d'un spectacle scolaire – pour ne pas laisser à leurs enfants plus de temps sur scène.
Melanie Lundquist, une philanthrope dont la fondation a fait un don de 60 millions de dollars aux écoles publiques de Los Angeles, a déclaré que les pots-de-vin et les récompenses n'étaient qu'une prochaine étape logique pour les parents disposant de ressources pour acheter un accès spécial aux collèges. Il est passé de l'achat d'un immeuble à l'audace, a-t-elle déclaré.
Chris Hunter, 24 ans, ancien élève du lycée et co-directeur de son programme d'opéra, a déclaré que des rumeurs et des blagues barbelées volaient. C'est l'heure des admissions à l'université, et un étudiant est entré dans une école d'opéra, a-t-il dit.
Les parents s'inquiètent des retombées, d'autant plus que Huffman et Macy étaient des boosters si importants. Ils étaient le visage de l'école, a déclaré Mark Mothersbaugh, le leader du groupe Devo, qui a une fille là-bas.
Quelques jours après l'arrestation de Huffman, le rabbin Jonathan Aaron et ses fidèles au Temple Emanuel de Beverly Hills ont passé une session de Shabbat à parler du scandale et à débattre des privilèges injustes. Est-ce que la rédaction de l'essai d'une fille était injuste ? Était-ce du tutorat ? Un fidèle a déclaré que le couple devrait être en prison. Un autre a déclaré que les célébrités agissaient souvent sans conséquences.
Le rabbin a admis qu'il était aussi en colère. Sa fille était en dernière année à l'école, attendant de savoir dans quels collèges elle-même irait.