Les secrets d'une famille dévoilés, devant la caméra

Il a fallu un rêve puissant et dérangeant dont elle s'est réveillée en sanglotant pour convaincre Robin Charboneau, un Sioux Oglala et membre de la tribu Spirit Lake du Dakota du Nord, que je devais ouvrir la bouche et que je devais parler. Elle a donc laissé le documentariste David Sutherland la suivre pendant plus de trois ans alors qu'elle luttait pour élever sa famille en tant que mère célibataire tout en affrontant son alcoolisme et les cicatrices d'abus sexuels dans son enfance.

Ce qu'elle ne savait pas, c'est que sa décision lui coûterait temporairement la garde de ses deux enfants devant un tribunal tribal, ou que sa fille adolescente révélerait qu'elle aussi avait été agressée sexuellement – ​​par son propre père, une évolution qui a conduit à un procès fédéral. et, pour le cinéaste et les producteurs, une introspection éthique.

L'histoire de Mme Charboneau et celle de ses enfants - Darian, maintenant 17 ans, et Anthony, 14 ans - se déroulent dans Kind Hearted Woman de M. Sutherland, une présentation de cinq heures sur la série PBS Frontline et Independent Lens les 1er et 2 avril. Comme M. Le film de Sutherland de 1998, The Farmer's Wife, relatant les défis d'un couple de fermiers du Nebraska, et les Country Boys de 2006, qui suivent deux lycéens des Appalaches, Kind Hearted Woman est un portrait détaillé du genre de vie rarement mis en lumière par les médias, ceux qui vivaient en marge de l'Amérique rurale, où l'argent et l'éducation sont rares.

M. Sutherland, 67 ans, a entrepris de traiter le sujet des abus, a-t-il déclaré lors d'une interview dans son studio de mixage sonore de Boston. Mais lui aussi est tombé dans une histoire beaucoup plus complexe que le drame humain à petite échelle qu'il avait prévu. Maintenant, deux ans après la fin du tournage, son travail peut être considéré comme une sorte de pièce A pour expliquer pourquoi le Bureau fédéral des affaires indiennes a pris le contrôle des services sociaux dans la réserve indienne de Spirit Lake l'année dernière, citant des inquiétudes selon lesquelles la mauvaise gestion tribale avait conduit d'abuser des enfants là-bas.

Le film a failli ne pas être tourné. Après Country Boys, M. Sutherland a fait une pause dans la réalisation de films jusqu'à ce qu'il reçoive un courrier de fans de Patricia Harrison, directrice générale de la Corporation for Public Broadcasting, qui gère les fonds fédéraux pour la radiodiffusion publique. Il a déclaré que cela l'avait incité à revenir à ses caméras et à ses microphones, qui capturent le son extraordinairement riche qui distingue son travail. (La société a ensuite soutenu le film avec une subvention substantielle.)

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La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

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Au cours de sa recherche initiale d'un sujet, M. Sutherland a déclaré qu'il n'avait pas l'intention de se concentrer sur les Indiens d'Amérique, mais ses recherches l'ont conduit à Mme Charboneau, maintenant âgée de 32 ans.

En tant que portraitiste, a-t-il dit, tout ce que je veux, c'est mettre un visage sur une famille qui se trouve être autochtone. Je veux que tu te sentes dans leur peau. Mme Charboneau a déclaré lors d'une entrevue téléphonique qu'à l'époque, M. Sutherland n'était que la troisième personne à qui elle avait parlé de ses agressions sexuelles.

Il croyait initialement que le film, dont le tournage a commencé en 2007, se concentrerait sur les efforts de Mme Charboneau pour devenir sobre et poursuivre ses études. Mais Raney Aronson-Rath, la productrice exécutive adjointe de Frontline, a déclaré que la nouvelle avait rattrapé David après le début du montage en 2011. Au début, a-t-elle déclaré, même si les cinéastes pensaient qu'il y avait une plus grande histoire à raconter sur la tribu. système judiciaire — illustré par les interactions de Mme Charboneau avec lui — nous n'avons pas compris la nature systémique de ce qui se passait à Spirit Lake jusqu'à la prise de contrôle fédérale à la fin de l'été dernier. Le documentaire ne fait pas référence à cette intervention car le portrait de M. Sutherland était déjà complet.

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Mme Charboneau avec le réalisateur du film, David Sutherland.Crédit...Kimmer Olesak

Souvent, a déclaré Mme Aronson-Rath, la chaîne d'événements inverse se produit avec les documentaires : un événement d'actualité plus large ou un scandale éclate, et les producteurs se démènent pour trouver un personnage pour mettre un visage empathique sur l'histoire plus large. Mais chaque fois que l'actualité rattrape un documentaire en cours de réalisation, c'est parce que nous sommes sur les bonnes questions, a déclaré Michael Sullivan, ancien producteur exécutif de projets spéciaux chez Frontline, qui a supervisé les films de M. Sutherland jusqu'à ce qu'il quitte le programme. en février. Dans ce cas, distinct du documentaire, Frontline a affecté une journaliste, Sarah Childress, pour couvrir l'intervention pour le site Web de l'émission.

Plus problématique pour les cinéastes, c'est que dès le début du tournage, Darian a porté une accusation déchirante : son père, Anthony Charboneau III, l'avait agressée sexuellement.

En tant que cinéaste, a déclaré Lois Vossen, productrice de la série Independent Lens, votre instinct naturel est de vouloir utiliser cela. En même temps, vous voulez aider quelqu'un, pas le mettre en danger.

Lorsque l'édition a commencé, a déclaré Mme Aronson-Rath, nous avons eu une discussion éditoriale très solide autour à la fois de Darian et de son frère. Nous y avons longuement réfléchi. Nous avons écouté David Sutherland pendant des jours et des jours et des jours sur sa prise de décision et le niveau d'accès qu'il avait et la confiance qu'il avait établie entre eux. Et nous étions convaincus qu'il y avait une vraie confiance là-bas, que Robin agissait au nom de ses enfants d'une manière responsable, d'après ce que nous pouvions dire.

Finalement, la révélation de Darian est devenue la pièce maîtresse du film, avec le procès et la condamnation ultérieurs de son père.

M. Sutherland, dans une exception aux règles normales de Frontline, montre à l'avance ses films finis à ses sujets ; Darian aurait alors pu s'y opposer, ont noté les producteurs. Darian est toujours assez direct, a déclaré M. Sutherland.

En tant que Darian mineur avait le droit de refuser son consentement à l'utilisation du matériel d'abus, a déclaré M. Sullivan de Frontline, ajoutant: Nous parions toujours un peu que les images resteraient dans le film.

Dans une interview téléphonique, Darian a déclaré qu'elle avait d'abord embrassé le tournage, qui avait commencé à l'âge de 12 ans. Je pensais que c'était plutôt cool parce que je pensais que nous allions devenir célèbres, a-t-elle déclaré. Mais en vieillissant, j'ai commencé à comprendre ce que ça allait vraiment être, que ma vie personnelle allait être davantage montrée là-bas. J'avais plus peur de ce que les gens penseraient de moi, si je perdais des gens à cause de ça. Pendant plusieurs mois, elle a interdit à M. Sutherland de la filmer. Finalement, ça me va, dit-elle. Je ne regrette pas que mon histoire soit là-bas. J'espère que cela pourrait aider les filles de mon âge.

Pourtant, les producteurs se sont donné beaucoup de mal pour préparer la famille aux conséquences d'une diffusion nationale. Lorsque La femme du fermier a été montré, il a attiré des dons de tout, de la moquette pour la maison de cette famille à un voyage à Disney World aux accolades pour le personnage principal. Vous passez soudainement d'une personne privée à une personne publique, a déclaré Mme Vossen.

Mme Charboneau semble avoir déjà franchi le pas. Elle a écrit une déclaration à d'autres victimes d'abus et participera aux efforts de sensibilisation liés au film. Une fois qu'elle s'est engagée dans le documentaire de M. Sutherland, elle a décidé, quoi qu'il arrive au cours du tournage, si cela aide cette femme – si cela l'aide à sortir – alors cela en vaut la peine, a-t-elle déclaré. Cela vaut tout ce que j'ai à donner.