Eric : La série Netflix est-elle basée sur une histoire vraie ?

« Eric » raconte l'histoire de Vincent, un marionnettiste d'une émission pour enfants de premier plan qui commence à perdre la tête lorsque son fils disparaît. Il est aux prises avec des problèmes conjugaux et lutte contre le déclin de son émission télévisée. En conséquence, son fils, Edgar, est souvent ignoré et se rend un jour à l'école à pied pour apparemment disparaître. Une perquisition policière est organisée, et lorsqu'il n'est pas retrouvé au bout d'une semaine, Vincent et sa femme commencent à craindre le pire.

Engourdissant sa douleur et sa culpabilité avec l'alcool, Vincent fabrique une marionnette, Eric, conceptualisée par Edgar, en espérant que son fils la verra à la télé et rentrera à la maison. Dans l’esprit fatigué de Vincent, le grand Eric bleu prend vie et lui tient compagnie alors qu’il s’aventure dans le côté obscur du New York des années 1980. La mini-série Netflix présente une histoire déchirante se déroulant dans une ville au bord du changement, soulevant des questions quant à ses inspirations du monde réel.

Eric : L'histoire d'un père et sa recherche de vrais monstres

Le récit d’Eric vient de l’esprit d’Abigail Louise Morgan OBE AKA Abi, une dramaturge et scénariste galloise renommée. Elle a d'abord eu l'inspiration pour cette histoire alors qu'elle faisait du baby-sitting à New York au milieu des années 1980 et voulait écrire quelque chose du point de vue d'un enfant. Elle a également été influencée par les histoires terrifiantes d’enfants disparus au Royaume-Uni alors qu’elle y grandissait. La série ajoute à son immersion avec la profondeur de sa toile de fond et de ses personnages, ses thèmes sombres et ses rebondissements sur des marionnettes stéréotypées, et un scénario de cauchemar pour tout parent.

Benedict Cumberbatch interprète avec brio le rôle central de Vincent, dont l'état émotionnel de frustration et de colère contre sa femme et son travail le plonge dans un chagrin sans fond lorsqu'Edgar est perdu. Nous sommes entraînés dans l’histoire de Vincent en tant que père incapable de gérer le chagrin et la culpabilité d’être responsable de la perte de son fils, recourant à la toxicomanie pour atténuer la douleur et s’accrochant à une paille pour se faire pardonner. Le réglage de New York des années 1980, basé sur les expériences de Morgan alors qu’il vivait en ville, ajoute une autre couche de réalisme. Nous sommes témoins d'une criminalité endémique, des sans-abri et de l'épidémie de sida en toile de fond alors que Vincent et le détective Ledroit pénètrent dans les entrailles sombres de la ville.

Le spectacle recrée l’époque de la ville confrontée à des taux de criminalité élevés, aux sans-abri et au délabrement urbain. L'épidémie de crack s'est intensifiée, entraînant une augmentation de la violence et des crimes liés à la drogue, créant une atmosphère sombre et dangereuse qui sert de toile de fond convaincante à l'histoire de l'enlèvement d'« Eric ». L'époque a également vu une augmentation des émissions télévisées de marionnettes pour enfants, qui avaient devenu très populaire et diversifié. Des exemples concrets incluent « The Muppet Show », « Rue de Sesame ', 'The Great Space Coaster' et 'Eureeka's Castle'. Les personnages et les histoires des émissions sont souvent vibrants et traitent de messages et de morales positifs.

En revanche, la création d’Eric et de son personnage prenant vie par Vincent présente un contraste frappant avec ces thèmes. Au lieu des marionnettes lumineuses, joyeuses et burlesques, Eric reflète les circonstances réelles et l’état émotionnel de l’époque comme une marionnette sombre et critique. À travers lui, Vincent, ainsi que le public, trouve un sentiment de catharsis pour créer un discours sur les réalités tristes et dominantes. Dans les coulisses, la marionnette a également réussi à améliorer l’ambiance des acteurs et de l’équipe d’« Eric ». 'Quand il est arrivé pour la première fois sur le plateau, c'était, c'était juste... c'était très drôle,' dit Benedict Cumberbatch à propos de sa première rencontre avec Eric. « Parce qu’il ne pouvait pas voir ; il a cogné contre les murs. Il y avait cette énorme chose lourde qui disait « Oh putain » et faisait du ping-pong autour du plateau.

Morgan a rappelé qu'Eric avait eu un effet tout aussi léger sur le reste de l'équipe. « Vous savez, il se passe quelque chose : tout le monde devient enfant. Je me souviens de lui debout parmi l'équipe et tout le monde, du chef d'orchestre au costumier, se pressait pour le voir. C'était un très bon moment', a ajouté l'auteur. Un message répandu tout au long de la série qui résonne auprès du public adulte est que les vrais monstres ne sont pas sous le lit. Cela fait référence au fait qu'Eric est le monstre sous le lit, qui, lorsqu'il prend vie, devient davantage un réconfort pour Vincent.

Les véritables monstres sont les fonctionnaires corrompus que le détective Ledroit cherche à éliminer et les éléments criminels qui pourraient être responsables de la disparition d'Edgar. 'Tous les parents font ce cauchemar', a déclaré Morgan dans l'interview susmentionnée, en parlant de la disparition d'un enfant. « Je pense que, statistiquement, il n’y a pas plus d’enfants qui disparaissent aujourd’hui qu’il y a 30 ou 40 ans, mais c’est l’anxiété parentale contre le savoir. Mes enfants ont 20 et 22 ans maintenant, mais je les ai élevés à Londres et mon ami me rappelait l'autre jour à quel point j'étais névrosé lors des feux d'artifice ; Je rampais dans les buissons, essayant de retrouver mes enfants dans le noir. Nous savons bien plus où se trouvent les monstres (qu’avant), donc c’est plus difficile.

Bien entendu, les parents sont bien plus conscients de la multitude de dangers qui pèsent sur leurs enfants dans la société d’aujourd’hui que dans les années 1980. C’est l’une des raisons pour lesquelles beaucoup peuvent s’imaginer à la place de Vincent, ayant commis une erreur parentale critique en ne réalisant pas les dangers qui peuvent s’abattre sur un enfant alors qu’il se rend simplement à l’école à pied. Un cas similaire de disparition d'enfant à New York a eu lieu en 1979. Il s'agissait d'Etan Patz, 6 ans, qui a disparu alors qu'il marchait seul jusqu'à l'arrêt de bus pour la première fois. La disparition du 25 mai a été désignée Journée nationale des enfants disparus par le président de l’époque, Ronald Regan. Il a également été profilé sur des cartons de lait dans le but de demander l'aide du public pour retrouver l'enfant.

Malheureusement, Etan Patz n'a jamais été retrouvé. En 2017, Pedro Hernández, 56 ans, qui travaillait dans une bodega en 1979, a été accusé du meurtre d'Etan Patz et condamné à 25 ans de prison à vie. Le père en deuil d’Etan a qualifié l’assassin de son fils de « monstre ». « Eric » est une œuvre de fiction conçue par Abi Morgan à partir de ses propres expériences dans la Big Apple dans les années 1980 et des histoires d'enlèvements qu'elle a entendues alors qu'elle grandissait au Royaume-Uni. Grâce à l'évolution minutieuse des personnages et à une reconstitution authentique et sombre du décor, le spectacle nous plonge dans l'histoire délirante de Vincent et de son fils disparu.