Abandonné l'année dernière, le créateur de la 'communauté' revient

Habituellement à Hollywood, lorsqu'un studio et le créateur d'une série télévisée se séparent sous un nuage de récriminations en colère, ils ne travaillent plus jamais ensemble.

Mais alors Communauté n'a jamais été votre émission de télévision habituelle.

Lundi, Sony Pictures Television, le studio qui produit Community, a annoncé le retour du créateur prodigue de cette comédie NBC, Dan Harmon, qui sera son showrunner pour la saison à venir après avoir été évincé du poste le plus élevé il y a un an.

Dans un communiqué, Sony a déclaré que M. Harmon reviendrait à Community pour sa cinquième saison, tout comme Chris McKenna, un scénariste et producteur qui a travaillé sur les saisons précédentes de la série. Chacun aura le titre de producteur exécutif, a précisé le studio. Sony et NBC ont refusé de commenter davantage lundi. M. Harmon n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Sous M. Harmon, un créateur du programme Sarah Silverman, Community a évolué au cours de ses trois premières saisons, passant d'une émission sur les membres dépareillés d'un groupe d'étude universitaire à une satire rapide de la science-fiction, des réalités alternatives et des concours de paintball qui ont mal tourné.

Mais l'audience de Community n'a jamais dépassé sa base de fans, dont les membres ont blogué et tweeté avec passion ; à l'issue de sa troisième saison, elle attirait moins de trois millions de téléspectateurs pour la diffusion de nouveaux épisodes.

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Même ainsi, pour NBC, une émission en difficulté si reconnaissable comme Community valait évidemment la peine de s'y accrocher. Alors que le réseau a connu ses problèmes généraux ces dernières années, sa programmation de comédies aux heures de grande écoute – autrefois une marque de fabrique de NBC – a été un défi particulier, et il a perdu des séries phares comme 30 Rock et The Office.

Au fil des saisons, M. Harmon a mis à l'épreuve la patience des dirigeants de studios et de réseaux avec ce qui pourrait être considéré comme une poursuite incessante de la perfection ou une réticence à respecter les délais. Et il s'est querellé publiquement avec la co-star de Community Chevy Chase, qui n'est pas connue comme une personnalité en retrait.

En mai 2012, NBC a renouvelé Community pour une quatrième saison abrégée de 13 épisodes, mais juste au moment où ses fidèles poussaient des soupirs de soulagement, M. Harmon a annoncé dans un article sur son blog personnel que Sony le retirait de son poste de showrunner.

Dans le message, M. Harmon a exprimé ses frustrations envers Sony, NBC et le président du réseau de divertissement, Robert Greenblatt, qui avait déclaré que M. Harmon pourrait continuer sur Community à un autre titre.

C'est une citation erronée, a écrit M. Harmon. Je pense qu'il voulait dire qu'il est sûr que les cookies sont délicieux, car il ne m'a jamais appelé une seule fois pendant toute la durée de son emploi chez NBC.

Semblant claquer la porte à toute implication future dans l'émission, a ajouté M. Harmon, je ne dis pas que vous ne pouvez pas faire une bonne version de 'Community' sans moi, mais je dis définitivement que vous ne pouvez pas faire mon version à moins que j'aie la possibilité de dire : « ça doit être comme ça ou j'arrête » environ 8 fois par jour.

Dans sa quatrième saison, Community a été dirigé par les producteurs David Guarascio et Moses Port, qui travaillent en équipe (Happy Endings, Just Shoot Me). Ils ont été critiqués pour avoir tenté de reproduire le style pop frénétique de M. Harmon sans égaler son esprit ou son cœur. Passant en revue la saison pour le New York Times, Mike Hale a écrit : Apparemment, les nouveaux producteurs savent ce que nous voulons, mais ils ne veulent pas ou ne peuvent pas nous le donner.

Cela n'a pas aidé les choses que NBC ait reporté la première de la saison de Community au 7 février du 19 octobre de l'année dernière, ce qui a donné lieu à des épisodes sur le thème d'Halloween, de Thanksgiving et de Noël qui ont été diffusés des mois après ces vacances. M. Chase a quitté la série en novembre et les cotes d'écoute de la saison ont chuté par rapport à l'année précédente.

Malgré cela, NBC a annoncé en mai qu'elle avait renouvelé Community pour 13 autres épisodes. Quelques semaines plus tard, M. Harmon dit aux membres de l'auditoire à l'enregistrement de sa Harmontown podcast qu'on lui avait demandé de retourner sur Community. Après plusieurs jours à taquiner les fans avec la possibilité, M. Harmon a écrit sur son compte Twitter : Oui oui oui! je suis de retour je suis de retour je suis de retour.

Avant que sa réconciliation avec Community ne soit confirmée, M. Harmon a fait savoir qu'il se plongeait dans son travail. Le weekend dernier il a tweeté : J'ai BEAUCOUP de scripts à lire aujourd'hui, vous verrez donc encore plus d'activité sur Twitter que lorsque je suis censé les écrire.