Dans « The Crown », une jeune reine, mais une jeune femme aussi

LONDRES — La reine, vêtue de noir, protégée de la bruine par un grand parapluie, leva les yeux vers la statue sur son socle devant elle ; il était drapé du drapeau britannique. Autour d'elle se tenaient des troupeaux de dignitaires en costume sombre ; en bas, dans la large avenue appelée le Mall, une foule massée attendait en silence. Elle a commencé un court discours de sa voix claire et aiguë, puis a tiré sur la corde qui tirerait vers le bas le drapeau pour révéler la statue. Il a commencé à glisser, puis s'est coincé à mi-chemin. Une équipe d'assistants s'est précipitée.

Claire Foy, jouant la jeune reine Elizabeth II dans la nouvelle série de Netflix, La Couronne , a ri. Je parie que ça n'arrive jamais ! elle a dit.

C'était une journée grise et humide de décembre dernier, parfaitement adaptée à la scène par ailleurs solennelle en cours de tournage, dans laquelle Elizabeth était sur le point de dévoiler une statue de son père, le roi George VI. Sa mort trois ans plus tôt, à 56 ans, l'avait soudainement transformée d'une jeune épouse et mère timide en une reine. Et à ce moment, il devient clair qu'Elizabeth – contrairement à sa mère et à sa sœur en larmes à proximité – est capable de conquérir ses émotions tourbillonnantes et d'habiter pleinement son personnage public.

Ce conflit entre le privé et le public, entre la femme et la reine, est le sujet central de The Crown, une production télévisée ambitieuse et somptueuse sur le règne de la reine Elizabeth II qui fera ses débuts dans la saison 1 le vendredi 4 novembre. Les 190 territoires de Netflix.

À mesure que le succès de Downton Abbey s'est manifesté, il existe une fascination mondiale pour la famille royale et l'aristocratie britanniques. Mais là où Downton Abbey était une fiction, La Couronne est basée sur des faits, avec une dose bien plus importante d'histoire et de politique, y compris des questions nuancées de devoir constitutionnel et de luttes politiques complexes. Et cela augmente les enjeux à la fois pour son équipe créative – dirigée par l'écrivain Peter Morgan et le réalisateur Stephen Daldry – qui doit équilibrer le sérieux de l'intention contre l'attrait populaire, et pour Netflix, qui espère attirer un public suffisamment large pour en justifier un. de ses incursions les plus chères à ce jour dans la programmation originale.

M. Morgan, le créateur de l'émission, a une vaste expérience de l'écriture sur la reine Elizabeth. Son film de 2006, The Queen, a remporté plusieurs nominations aux Oscars et le prix de la meilleure actrice est allé à Helen Mirren en tant que monarque, face à la réaction du public à la mort de la princesse Diana. Puis en 2013 est venue sa pièce à succès, The Audience , mettant également en vedette Mme Mirren et mise en scène par M. Daldry, qui traverse quelque 60 ans de rencontres hebdomadaires entre la reine Elizabeth et ses premiers ministres. L'expérience de l'écriture de The Audience lui a donné l'idée de The Crown.

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Mme Foy et Matt Smith dans The Crown.

Crédit...Alex Bailey/Netflix

J'ai été vraiment frappé par la relation entre Winston Churchill, ce vieux lion effrayé et effrayé, et cette belle jeune fille qui était devenue reine bien plus tôt qu'elle ne l'avait espéré, a déclaré M. Morgan dans une interview sur le plateau l'année dernière. J'ai pensé que cela pourrait être un film, et j'ai commencé à l'écrire avec cette intention. Ensuite, j'ai commencé à penser, l'histoire ne devrait-elle pas commencer plus tôt, avec son mariage avec Philip, puis j'ai réalisé : il pourrait y avoir une émission de télévision là-dedans.

M. Daldry s'est impliqué très tôt dans le projet, avec le producteur Andy Harries. Leur argumentaire : six saisons de 10 épisodes qui couvriraient chacune environ une décennie du règne de la reine, couvrant à la fois les événements personnels au sein du cercle de la famille royale et les événements politiques de l'époque.

Nous voulions faire les deux premières saisons directement, pas de pilote, a déclaré M. Daldry, dont les autres crédits incluent The Reader, The Hours et Billy Elliot. C'était exigeant de notre part, mais nous nous sentions confiants et enthousiasmés par le matériel et nous voulions un engagement sérieux.

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Netflix a fourni cet engagement – ​​le tournage de la saison 2 est actuellement en cours – et a fourni un budget qui a été largement signalé comme plus de 100 millions de dollars pour la saison 1. Cindy Holland, vice-présidente du contenu original chez Netflix, n'a pas confirmé le chiffre, mais a déclaré que le budget n'était pas en dehors du domaine d'autres choses que nous faisons ou envisageons à l'époque. (Un Netflix site de fans décrit le spectacle comme l'un de ses spectacles à plus gros budget jamais; sa série de Baz Luhrmann, The Get Down, serait plus chère.)

La première saison couvre les années entre le mariage d'Elizabeth, 21 ans, avec Philip Mountbatten (Matt Smith), en 1947, et sa décision ultérieure de ne pas autoriser sa sœur, la princesse Margaret (Vanessa Kirby), à épouser un homme divorcé, en 1956. Chaque épisode d'une heure tourne autour d'une histoire centrale, même en tant que thèmes plus longs - les tensions dans la relation d'Elizabeth et Philip après qu'elle soit devenue reine; la liaison malheureuse de Margaret avec le capitaine de groupe Peter Townsend ; L'emprise tenace de Churchill sur le pouvoir – est omniprésente.

Alors que M. Morgan planifiait la saison, il a pris en compte l'évolution des habitudes de visionnage, comprenant que le public pouvait se gaver des 10 épisodes à la fois plutôt que d'attendre une semaine l'heure fixée. La principale chose à éviter est un rythme de répétition de la même chose, a-t-il déclaré. Vous voulez changer qui sont vos protagonistes, quel est votre objectif. Je veux que rien ne soit prévisible.

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John Lithgow, à droite, dans le rôle de Winston Churchill dans The Crown.Crédit...Alex Bailey/Netflix

Il a également essayé d'éviter de ressasser les stéréotypes sur des décennies particulières.

J'essaie toujours de raconter des histoires que les gens ne connaissent pas, a-t-il déclaré, citant le brouillard toxique qui a recouvert Londres pendant cinq jours en décembre 1952, tuant au moins 4 000 personnes, et c'est au cœur de l'épisode 4. Je voulais pour éviter toute l'idée journalistique 'c'était l'année qui était'.

Tout, a-t-il souligné, était basé sur des faits. Je n'invente vraiment pas grand-chose, dit-il d'un ton horrifié, après qu'on lui ait demandé si la reine, qui a fait ses études à la maison, avait vraiment engagé un tuteur pour l'aider à améliorer ses connaissances générales après son avènement. Ce truc est tout à fait vrai.

M. Morgan a ajouté que la série employait sept rédacteurs en chef à temps plein pour vérifier tout ce qu'il écrivait. Bien sûr, je dois imaginer les conversations privées, et ce sont nécessairement de la fiction, mais j'essaie de tout rendre véridique même si vous ne pouvez pas savoir si c'est exact, a-t-il déclaré.

Lorsqu'il s'agissait d'imaginer les relations entre les membres de la famille royale, M. Morgan a déclaré qu'il souhaitait souligner qu'il s'agit d'adultes complexes avec une vie intérieure riche comme nous le sommes tous.

Je ne veux pas qu'il soit langoureux, mais je ne veux pas non plus qu'il soit trop respectueux, a-t-il ajouté. Le ton est primordial.

M. Morgan et M. Daldry, qui ont réalisé trois épisodes de la saison 1 et les ont tous supervisés, n'hésitent pas à imaginer les difficultés du jeune et viril prince Philip lorsque sa femme devient reine et qu'il doit s'en remettre à ses décisions. . (Dans un moment particulièrement dramatique de l'épisode 9, ils sont vus sans son, à travers les vitres d'une voiture, se disputant violemment.) M. Morgan et M. Daldry n'évitent pas non plus de dépeindre les tensions entre la vive princesse Margaret et sa sérieuse sœur aînée. , qui atteint son paroxysme à la fin de la saison 1.

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Vanessa Kirby dans le rôle de la princesse Margaret dans The Crown.Crédit...Alex Bailey/Netflix

Ils ont tous du mal à accepter les conditions et le contexte dans lesquels ils se trouvent, a déclaré Mme Kirby. Elle et Peter Townsend étaient la grande histoire publique de cette génération; c'était tellement dans la conscience collective. Mais elle était piégée par ce dans quoi elle était née. Après ce qui s'était passé avec l'abdication de son oncle pour Wallis Simpson, elle savait qu'elle devrait faire face à l'ostracisme si elle l'épousait. Elle a compris les enjeux. Qui êtes-vous dans tout cela, personne publique ou privée, est le dilemme, et pour Elizabeth aussi.

Les répercussions de l'abdication de 1936 d'Édouard VIII (connu sous le nom de David à sa famille) afin d'épouser le divorcé Simpson – qui voit le trône passer de manière inattendue au père d'Elizabeth, George VI, faisant d'elle l'héritière – sous-tend toute la saison 1, avec des flashbacks fréquents sur ces événements et sur la jeune princesse lorsqu'elle était enfant.

Elle n'était pas censée être reine, et la famille s'est soudainement imposée, a déclaré Mme Foy lors d'une pause dans le tournage de la saison 2. En particulier quelqu'un comme elle, qui n'a jamais voulu être le centre d'attention. Et puis son mariage avec Philip a dû changer. Je pense qu'ils auraient aimé une vie conventionnelle où l'homme va travailler et la femme reste à la maison.

Lors d'une conversation téléphonique, M. Smith a déclaré que ses recherches sur le rôle du prince Philip lui avaient fait prendre conscience de la vie intéressante, dramatique et douloureuse qu'il avait eue. Il a un grand esprit, était un merveilleux marin, un merveilleux père de famille, a déclaré M. Smith. Après que sa femme soit devenue reine, a-t-il ajouté, il va faire deux pas derrière elle, voulant se sentir le chef de famille. C'est un conflit intéressant à explorer.

Une partie des plaisirs de The Crown réside dans sa capacité à offrir des aperçus voyeuristes de la vie à Buckingham Palace et dans d'autres résidences royales (Les meubles ! Les objets ! Les vêtements ! Les bijoux ! Les valets de pied !). Mais il offre également une leçon d'histoire sur les événements mondiaux, la politique et les mœurs sociales de la société britannique d'après-guerre, vue à travers le prisme du règne d'Elizabeth.

Lorsqu'on lui a demandé comment il avait équilibré ces problèmes historiques par rapport à une représentation de la vie de famille de la famille royale, M. Morgan a déclaré, lors d'une récente conversation téléphonique, que les choix étaient souvent aussi aléatoires ou aussi instinctifs que de deviner ce qui ferait ou ne ferait pas quelque chose. bon quand on cuisine. Il a ajouté: D'une manière étrange, la série détermine ce dont vous avez besoin, expliquant que s'il y avait eu plusieurs épisodes traitant de questions constitutionnelles, il pourrait contrebalancer cela en se concentrant sur un sujet plus émotionnel, comme la relation de Margaret avec Townsend.

La famille royale renégociait sa relation avec le monde, a déclaré Philip Martin, qui a réalisé quatre épisodes de la saison 1. Peter comprend vraiment à quel point ils ont besoin des médias et veulent en quelque sorte s'échapper. Comment les membres de la famille royale survivent, comment ils négocient leurs relations avec le public, c'est en quelque sorte l'histoire.