'Maman' de CBS gère les problèmes au-delà des baisers boo-boos

Il y a cinquante-cinq ans cette semaine, Theodore Cleaver avait un gros problème. Son professeur l'avait chargé d'écrire un essai de 50 mots sur sa mère, June, mais après l'avoir interviewée, il a découvert que sa vie n'avait pas été passionnante.

Une fois au camp d'été, j'ai gagné un bonnet de bain bleu lors d'une compétition de natation, lui a dit June, cherchant désespérément quelque chose de scintillant.

Les matriarches de la télévision ont beaucoup changé depuis cet épisode de la saison 3 de Leave It to Beaver. Prenez ceux sur la série CBS Maman, qui termine sa deuxième saison mouvementée ce jeudi. Bonnie (Allison Janney), qui a passé beaucoup de temps en prison, est tombée du wagon de la sobriété, durement. Sa fille, Christy (Anna Faris), qui est également en convalescence, a récemment perdu l'argent du loyer. Et il y a quelques mois sa fille, Violet (Sadie Calvano), a donné un nouveau-né en adoption. Tu comprends tout ça, Beav ?

Maman, au fait, est une comédie. Quand il est arrivé à l'antenne à l'automne 2013 , c'était un film relativement peu distingué, essayant de faire rire en étant bruyant et souvent vulgaire. Mais au milieu de la saison 1, ses créateurs, Gemma Baker, Chuck Lorre et Eddie Gorodetsky, sont devenus plus ambitieux.

La série a commencé à approfondir un peu les défauts de ses personnages, ce qui signifiait parler de choses comme l'alcoolisme, l'abandon et la violence domestique. Désormais, la série est une dose hebdomadaire de substance, qui se démarque dans un univers de télévision en réseau plein de familles non traditionnelles et de dysfonctionnements. Il gère le tour difficile de s'aventurer dans le sérieux sans devenir trop larmoyant ou moralisateur.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

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Créditez le travail de Mme Janney et Mme Faris, qui sont au cœur de la série. Lorsque nous les avons rencontrés pour la première fois - Bonnie réintégrant la vie de sa fille après une longue séparation ; Christy une mère célibataire essayant de se redresser - leur relation était définie par la stridence. Mais Mme Janney, qui a remporté un Emmy pour le rôle l'année dernière, et Mme Faris ont depuis perfectionné leur relation comique et sont maintenant aussi drôles que n'importe quel duo à la télévision. Il y a encore beaucoup de strident dans ce spectacle, mais il y a aussi une richesse de drôle et de pince-sans-rire :

Bonnie : Je suis désolé de t'avoir traité de mauvais menteur. Vous êtes un grand menteur.

Christy : Merci, coach.

Qui obtient la configuration et qui la ligne de rire ? Ces deux actrices peuvent fonctionner de l'une ou l'autre manière :

Christy (à Violet) : Pourquoi es-tu habillée comme une pute pas chère ?

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Mme Janney dans la finale de la saison de 'Mom', sur CBS.Crédit...Darren Michaels/Warner Bros. Divertissement

Bonnie : Ouais, la prochaine fois que tu veux emprunter mes vêtements, demande d'abord.

C'est un cas classique où les principaux acteurs trouvent une zone de confort et les scénaristes de la série réagissent en leur donnant de plus en plus de matériel concis. Les comédies télévisées ont découvert il y a quelques générations qu'elles pouvaient aller au-delà du simple empilement de gags bon marché les uns sur les autres ; certains épisodes d'émissions comme All in the Family, Maude et M*A*S*H sont légendaires pour faire jaillir des sujets sérieux sur un public qui s'attend à des rires faciles.

Maman, cependant, a fait cela avec plus d'empressement que certains de ses prédécesseurs. Ce n'est pas le cas, nous allons arrêter d'être comique cette semaine et faire un épisode de cancer du sein ; c'est, nous allons arrêter d'être comique pendant une minute et demie, puis vous frapper avec une blague impétueuse, puis être sérieux pendant encore 45 secondes, puis lancer un autre gag.

C'est une tâche difficile à réaliser pour une actrice. Dans un drame, un flic maussade pourrait soigner un scotch pendant un épisode entier ; ici, Mme Faris et Mme Janney doivent vendre les choses sérieuses rapidement car elles ne durent pas longtemps.

La saison se termine par un arc lié à la rechute de Bonnie, survenue il y a quelques épisodes à cause d'une blessure au dos. Cette blessure a donné à Mme Janney, l'une des actrices les plus intéressantes travaillant aujourd'hui, une chance de présenter une comédie physique qui a été aussi drôle que tout ce que Lucille Ball a jamais fait . Mais tout ce qu'elle se tordait sur le sol était au service d'une intrigue dans laquelle Bonnie est devenue accro aux analgésiques.

La chute de la grâce a mis en péril la relation de Bonnie avec Christy et pratiquement tout le monde dans sa vie. Cela inclut les autres membres du groupe des Alcooliques anonymes auxquels les deux femmes participent, dont certaines sont devenues des personnages importants au fur et à mesure que la série progressait, toutes avec des histoires parallèles qui donnent à la série d'autres sujets sérieux à explorer.

Bien qu'il y ait des hommes dans Maman, il s'agit d'une émission presque entièrement féminine, à l'opposé de la quasi-invisibilité à laquelle June Cleaver et les autres mamans de la première télévision ont été reléguées. De nos jours, s'il y a un parent vide dans une sitcom, ce sera probablement un père. Le père de Fresh Off the Boat, par exemple, n'est pas exactement une source de sagesse de Father Knows Best.

En 1960, Beaver craignait que le curriculum vitae fade de sa mère ne le fasse rire lorsqu'il lisait son essai à haute voix en classe. Alors il l'a un peu sexy en empruntant l'histoire de la vie d'une actrice qu'il a entendue en train d'être interviewée à la télévision. La maman de sa composition pour la fête des mères était une danseuse qui travaillait dans des lignes de choeur et des bars de plongée jusqu'à ce qu'un gangster s'attache à elle.

Lorsque Beaver a lu cet essai, la tête de son professeur a pratiquement explosé. Mais le gamin était tout simplement en avance sur son temps. Aujourd'hui, alors que June Cleavers s'est éteinte à la télévision, la mère que Beav a maquillée aurait parfaitement intégré Maman.