Revue Birds of Paradise: une narration sans inspiration fait échouer une grande chorégraphie
En ce qui concerne les films de ballet, il y en a quelques bons, allant de 'The Red Shoes' (1948) à 'Billy Elliot' et 'Center Stage' (tous deux sortis en 2000) et bien sûr, 'Black Swan' (2010 ), qui a sans doute donné à Natalie Portman le rôle de sa vie et lui a même valu un Oscar de la meilleure actrice. Si ma mémoire est bonne, la dernière fois que j'ai regardé un film de ballet, c'était le remake sauvagement gonflé et prétentieux de Luca Guadagnino en 2018 de 'Suspiria' de Dario Argento.
Désormais, « Birds of Paradise », qui est actuellement disponible en streaming exclusivement sur Amazon Prime Video, rejoint la liste sans cesse croissante de films de ballet. Réalisé par Sarah Adina Smith de 'Buster's Mal Heart', le film suit Kate Sanders (Diana Silvers) de Virginie qui a reçu une bourse pour rejoindre l'académie de ballet d'élite à Paris, en France. Nous apprenons que Kate était une joueuse de basket-ball avant de commencer à danser pendant cinq ans. Et bien qu'elle soit excellente dans ce qu'elle fait aux États-Unis, les choses sont radicalement différentes à Paris. Contrairement à ses collègues danseurs, la professeure de danse de l'académie, Madame Brunelle (Jacqueline Bisset), trouve que Kate manque de la grâce et de la précision nécessaires d'une vraie danseuse de ballet. Mais Kate refuse d'abandonner et décide de prouver qu'elle a ce qu'il faut pour devenir danseuse de ballet.
Entre Marine (Kristine Froseth), la fille riche de l'ambassadeur américain et autrefois une danseuse de ballet prometteuse numéro un de l'académie, qui a récemment pleuré la mort de son frère jumeau et partenaire de danse, Ollie. Elle fait un retour à l'académie et décide de remporter le prix tant convoité pour Ollie. La première fois que son personnage est présenté, elle prend un mauvais départ avec Kate. Ils ne s'entendent pas au début, et si cela ne suffit pas, Kate découvre qu'elle doit partager une chambre avec elle.
Au fur et à mesure que le film avance, l'histoire détaille comment Kate et Marine passent de rivales à meilleures amies improbables et finissent même par conclure un pacte pour remporter le prix ensemble ou pas du tout. Le prix en question s'avère être un contrat pour rejoindre le prestigieux Opéra national de Paris.
Basé sur A.K. Dans le roman 2019 de Small, 'Bright Burning Stars', Sarah Adina Smith a un bon œil pour les visuels. Ou, plus précisément, la qualité visuelle séduisante et parfois surréaliste du film est frappante. À un moment donné, il y a un moment de rêve fébrile stylisé où Kate et Marine se rendent dans un club underground appelé Jungle et se lancent dans une danse psychédélique après avoir avalé des sortes de vers.
Ailleurs, Smith capture le flux élégant des performances de ballet des danseurs avec certains de ses mouvements de caméra gracieux. En parlant des performances de ballet, la chorégraphie globale est de premier ordre, tandis que la partition atmosphérique d'Ellen Reid complète l'ambiance du film. J'aime aussi la façon dont Smith a inséré les ruptures de chapitre entre les scènes, où elle a fait bon usage de l'espacement des polices entre le temps restant et le prix sur un fond rose vif.
Alors que «Birds of Paradise» triomphe sur le plan technique, l'histoire est malheureusement un sac mélangé. Smith, qui a également adapté le scénario, bâcle son potentiel pour approfondir la relation entre Kate et Marine. Diana Silvers et Kristine Froseth – deux actrices prometteuses connues pour leurs rôles respectifs dans ‘Booksmart’ de 2019 et ‘Sierra Burgess is a Loser’ (2018) de Netflix – sont franchement bien choisies dans ce film. Ils ont fière allure ensemble en tant que deux individus contrastés d'horizons différents. Et à en juger par le niveau de surface, chacun d'eux fait un bon travail en décrivant ses rôles, notamment le tour sournois de Froseth en tant que Marine. Quant aux seconds rôles, Jacqueline Bisset m'a le plus impressionné par son rôle clinique de Madame Brunelle.
Le problème ici réside dans toutes les taquineries prometteuses que Smith semble viser. Je m'attendais à moitié à ce que le film tourne à plein régime sur la voie de la narration à la 'Black Swan', mais il manque la perspicacité psychologique du drame acclamé de Darren Aronofsky. Il y a même quelques indices que le film s'aventure dans la sombre description d'un monde féroce de danse de ballet compétitive, quelque chose de plus conforme à la mini-série 2015 de Starz 'Flesh and Bone'. Mais là encore, le film manque également cet avantage nécessaire. Si seulement Smith était prêt à faire quelques pas de plus et à ne pas tout rendre un peu trop sobre ou conventionnel, le résultat aurait pu être un travail engageant.
Au moment où « Birds of Paradise » atteint la conclusion inévitable où les danseurs de ballet sont en compétition pour le prix, Smith est déjà à bout de souffle et a perdu une chance de terminer le film sur une note convaincante.
Note : 2.5/5