L'appel de Bill Cosby commence par un interrogatoire acéré des juges

Les efforts de Bill Cosby pour annuler sa condamnation pour agression sexuelle ont commencé lundi alors que ses avocats étaient pressés d'expliquer les motifs d'un tel appel.

[Mettre à jour: Bill Cosby libéré de prison après que la Cour suprême de Pennsylvanie a annulé la condamnation pour agression sexuelle.]

HARRISBURG, Pennsylvanie – Un panel de juges d'appel a pressé les avocats de Bill Cosby lundi d'expliquer pourquoi l'artiste devrait voir sa condamnation pour agression sexuelle annulée lors de la première audience suscitée par l'appel de M. Cosby.

M. Cosby purge une peine de trois à dix ans pour avoir drogué et agressé sexuellement Andrea Constand à son domicile à l'extérieur de Philadelphie après lui avoir donné des pilules.

Ses avocats ont déclaré à un panel de trois juges de la Cour supérieure de Pennsylvanie que le juge du procès n'aurait jamais dû autoriser le témoignage de cinq autres femmes qui ont déclaré qu'elles aussi avaient été droguées et agressées sexuellement par M. Cosby.

L'accusation a soutenu que le témoignage des femmes montrait une série de mauvais actes antérieurs qui correspondaient au modèle de conduite dans l'affaire Constand. Mais la défense a contesté l'existence d'un tel schéma et a déclaré que l'admission du témoignage des femmes avait porté atteinte à la présomption d'innocence envers leur client.

Comprendre l'affaire d'agression sexuelle de Bill Cosby

Bill Cosby a été libéré de prison le 30 juin 2021, après que la Cour suprême de Pennsylvanie a annulé sa condamnation de 2018 pour agression sexuelle. Maintenant, les procureurs demandent à la Cour suprême des États-Unis d'annuler la décision.

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Kristen Weisenberger, avocate de M. Cosby, a déclaré que les expériences des cinq femmes n'étaient pas suffisamment similaires à l'affaire Constand pour établir un schéma de mauvais actes antérieurs, comme l'exige la loi de Pennsylvanie. En fait, a déclaré Mme Weisenberger, leurs expériences étaient différentes à tous les niveaux, et faire valoir leur similitude devant un jury était préjudiciable.

Mais le juge John Bender a semblé sceptique, affirmant que le témoignage des femmes avait étayé l'argument des procureurs selon lequel M. Cosby les avait traitées de la même manière qu'il avait traité Mme Constand, une ancienne employée de l'Université Temple dont la plainte a conduit à la condamnation de M. Cosby pour trois chefs d'accusation d'attentat à la pudeur aggravée.

Il leur donne de la drogue, puis il a des relations sexuelles avec eux, a déclaré le juge Bender à Mme Weisenberger. C'est le modèle, n'est-ce pas?

Le juge du procès, Steven T. O'Neill de la Cour des plaids communs du comté de Montgomery, n'avait autorisé qu'un seul accusateur supplémentaire à témoigner lors du premier procès de M. Cosby, qui s'est terminé par un jury suspendu. Adrienne Jappe, chef adjointe de la division des appels du bureau du procureur du comté de Montgomery, a déclaré que le juge avait fait preuve de retenue lors du deuxième procès en autorisant le témoignage de seulement cinq des 19 femmes que les procureurs avaient espéré appeler comme témoins.

Au cours de l'audience, Mme Weisenberger a été interrompue à plusieurs reprises par des questions des juges alors qu'elle cherchait à présenter plusieurs voies d'appel pour M. Cosby, 82 ans, qui n'était pas présent.

La juge Carolyn Nichols a demandé à Mme Weisenberger de justifier son argument selon lequel une déclaration en 2005 de l'ancien procureur du comté de Montgomery, Bruce Castor, dans laquelle il déclarait qu'il ne poursuivrait pas M. Cosby en raison d'un manque de preuves, représentait un accord liant ses successeurs. dans ce bureau.

La juge Nichols a également déclaré qu'elle n'avait vu aucune preuve à l'appui d'une allégation de la défense selon laquelle le juge O'Neill aurait dû se récuser en raison d'allégations de la défense selon lesquelles il y avait des antécédents de mauvais sang entre lui et M. Castor.

Il n'y a rien dans le dossier qui montre qu'il y ait eu une quelconque animosité entre O'Neill et Castor, a déclaré le juge Nichols.

À l'extérieur du tribunal, le publiciste de M. Cosby, Andrew Wyatt, a déclaré que la présentation du témoignage supplémentaire des femmes était un signe que son client n'avait pas bénéficié d'un procès équitable et qu'il avait plutôt été victimisé parce qu'il était un homme noir riche. Le pont était empilé, a déclaré M. Wyatt. Cela s'en prenait à un riche homme noir qui utilisait sa carrière et sa célébrité pour humaniser toutes les races, tous les genres, toutes les religions.