Avant qu'ils ne tournent mal
ALBUQUERQUE - Nous sommes de retour ici, de retour à l'endroit où le chaos se cache à quelques pas au-delà du cul-de-sac dans la vaste étendue de désert. Avec un centre-ville qui a des dents crevées, des hôtels qui n'abritent que des fantômes et des centres commerciaux à court de commerce, le temps est fongible ici. Est-ce 2014 ou 1974 ? Et où sont tous les gens ?
Dans cette forêt de panneaux d'affichage faisant la publicité d'avocats rapides et de détatouages, Walter White n'est nulle part en vue, après avoir été victime d'une grêle de coups de feu après cinq saisons de Breaking Bad. Ce qui reste, c'est l'impulsion de raconter l'histoire d'une version fictive de cet endroit, des arnaqueurs, des gangsters et des perdants qui vivent comme des coyotes à la périphérie de cette ville.
Pendant des années, il y avait eu des blagues dans la salle d'écriture et sur le tournage de Breaking Bad à propos du projet Saul Goodman, celui qui allait prendre l'avocat indélébile habité par Bob Odenkirk et enrouler tout un show autour de lui une fois que Walter aurait vendu son dernier tonneau. de méthamphétamine.
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Puis quelque chose de drôle s'est produit. La blague est devenue réalité.
Assis sur le plateau à Albuquerque en septembre pendant le tournage de la première saison de Tu ferais mieux d'appeler Saul , qui doit avoir sa première le 8 février sur AMC, M. Odenkirk se souvient que lorsque le bluff avait été appelé et que le créateur de Breaking Bad Vince Gilligan et l'écrivain Peter Gould étaient en train d'écrire la série, il avait encore des doutes.
Il était clair que Vince et Peter préparaient le spectacle à Albuquerque, et je serais loin de ma famille pendant longtemps, a-t-il déclaré dans une bande-annonce tout en déjeunant rapidement entre les scènes. J'étais inquiet de ce que cela ferait à ma famille et de savoir si je finirais par être le gars qui – euh, merdé – l'héritage de « Breaking Bad ».
Et puis j'ai parlé à ma fille, qui a 13 ans et incroyablement mature, elle a dit: 'C'est une grande opportunité, tout ira bien, et si c'est mauvais, vraiment, à quel point cela pourrait-il être mauvais?'
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Et j'ai dit bien, ce ne sera pas mal. Il est écrit par Vince Gilligan et Peter Gould ; le pire, c'est que c'est un raté vraiment intéressant. Si c'est la pire des choses, je serais plus qu'heureux d'en faire partie.
Étant donné que les scénaristes et les acteurs ont le sentiment d'avoir trouvé quelque chose d'authentique et de remarquable à Saul et que la série a déjà été renouvelée pour une deuxième saison, c'est une assez bonne réplique pour quelque chose qui a commencé comme une blague.
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Sur le marché de plus en plus encombré de la télévision – à une époque où Amazon et Netflix remportent les Golden Globes, vous ne pouvez pas cliquer sur une télécommande sans tomber sur une version de programmation de qualité – il y a un énorme avantage à faire tourner une franchise légendaire. Mais s'appuyer sur la conscience intégrée du personnage de Breaking Bad, c'est aussi faire face à toutes les attentes qui vont avec. Cette tension a tout informé sur l'exécution de Better Call Saul.
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D'une part, c'est une préquelle, qui se déroule six ans avant que Saul et Walter ne deviennent des associés connus. M. Odenkirk ne joue pas exactement le même personnage. Au lieu de cela, il est Jimmy McGill, un gars génial avec un diplôme en droit qui ne peut pas attraper une pause ou un cas décent. La série raconte comment un gars qui a lutté pour rester entre les lignes et au-dessus de la ceinture est devenu Saul, un avocat pénaliste qui est plus criminel qu'avocat. Dans le laps de temps de la nouvelle émission, Walter enseigne toujours la chimie au lycée, peut-être à Jesse Pinkman, quelque part hors écran, et le personnage de M. Odenkirk, plutôt que de guider les événements autour de lui comme Saul l'a fait, est perdu, emporté par les forces hors de son contrôle.
Là encore, c'est à peu près aussi loin que possible d'un spectacle d'avocats, avec un long caractère et moins préoccupé par les intrigues classiques ou la procédure judiciaire. Sans donner (trop) de spoilers, le spectacle s'ouvre dans le futur, après la chute de Walter et la dépossession de Saul de son empire graisseux. Saul est dans sa propre version de la protection des témoins, caché dans le genre de travail que personne ne voit dans un endroit où tout le monde va. C'est une coquille traquée de l'avocat qui parle smack, qui trouve du réconfort dans la diffusion de vieilles cassettes de ses publicités autrefois omniprésentes invitant tout le monde à appeler Saul. C'est sinistre et effrayant, mais l'ambiance est autant celle de X-Files (pour laquelle M. Gilligan avait l'habitude d'écrire) que celle de Breaking Bad.
Et puis la bande se termine et nous revenons à l'endroit où Saul a commencé, en tant que Jimmy McGill, un escroc qui essaie de revenir à des activités plus honorables en assumant un travail de défenseur public. À court de vrais clients, il veille aux intérêts de son frère, Chuck McGill (Michael McKean), un avocat brillant et prospère qui a perdu la tête et refuse de sortir. Il travaille également dur pour gagner l'intérêt d'un autre avocat, une beauté glacée jouée par Rhea Seehorn, qui voit à travers Jimmy et ne peut toujours pas rester à l'écart.
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Elle voit en Jimmy ce que nous faisons tous, qui est un beau perdant qui s'accroche mal à un halo de mouches mais qui pourrait faire sortir les oiseaux des arbres.
Je n'avais aucun intérêt à faire une procédure légale, a déclaré M. Odenkirk entre 12 heures de tournage d'intérieurs avec M. McKean. Il a dit aux scénaristes de pousser mon personnage dans des situations vraiment extrêmes.
M. Gilligan et M. Gould, le co-créateur de cette émission et un pilier de l'écriture de Breaking Bad, étaient heureux de rendre service. Jimmy est un gars qui ne sait pas encore qui il est, a déclaré M. Gilligan par téléphone depuis Los Angeles, où lui et M. Gould assistaient au conclave semestriel des journalistes de la Television Critics Association. Il lutte pour être plus qu'il n'est, et cela est poignant.
ImageCrédit...Ursula Coyote/AMC
M. Gould a déclaré que Jimmy était déterminé à faire la bonne chose, à moins que la bonne chose finisse par être la mauvaise réponse. Il y a des lignes dans le sable, a-t-il dit, mais les lignes finissent par se déplacer en fonction des circonstances.
Une partie de la raison pour laquelle ils continuent d'écrire pour M. Odenkirk est qu'ils n'ont pas encore atteint la fin de ce qu'il peut faire. Saul a été conçu comme un petit levain comique pour Breaking Bad. Ils ont décidé qu'un conseiller rapide apporterait un peu de drôle à la procédure et ont pensé à M. Odenkirk - ils étaient fans de sa rencontre avec M. Show avec Bob et David , la série de sketchs des années 1990 sur HBO. Et puis M. Odenkirk s'est mis au travail, et Saul est devenu moins une vedette.
Plus nous travaillions avec lui, plus nous trouvions d'âme et de profondeur, a déclaré M. Gilligan. Nous avons adoré qu'il soit drôle, mais il y avait tellement de portée là-bas. Il l'a écrasé si complètement que nous avons commencé à rêver à ce que nous pourrions faire d'autre.
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C'était toujours une décision risquée de prendre un objet fétiche comme Breaking Bad et de le faire reculer. AMC, qui a produit la série avec Sony Pictures Television, a déclaré que c'était en fait un appel facile.
Il n'y a jamais eu de moment plus difficile pour lancer une série, a déclaré Charlie Collier, président d'AMC. Mais Vince Gilligan et Peter Gould sont des conteurs, et quand ils vous disent qu'ils ont plus d'histoires à raconter sur quelqu'un, vous faites attention.
Pendant un certain temps, les co-créateurs, qui pouvaient écrire leur propre billet compte tenu du succès de Breaking Bad, ont essayé de s'en dissuader, mais ils ont continué à retourner à Saul en partie parce qu'ils étaient tombés amoureux du paysage et de l'esthétique de Albuquerque. J'étais nerveux à ce sujet, et je le suis toujours, a déclaré M. Gilligan. Tous ceux qui y jettent un coup d'œil n'aimeront pas ce que nous en avons fait, mais cela va avec le territoire.
ImageCrédit...Lewis Jacobs/AMC
M. Gould et M. Gilligan ont clairement indiqué qu'ils faisaient la première saison de Better Call Saul, pas la sixième saison de Breaking Bad, et les téléspectateurs ne devraient pas s'attendre à voir Bryan Cranston ou Aaron Paul. Mais nous sommes dans le même quartier, il ne faut donc pas s'étonner que Mike Ehrmantraut, le tueur à gages bien-aimé joué par Jonathan Banks, se dresse, sa peur silencieuse contenue pour le moment par le parking du garage où il rencontre pour la première fois M. Le personnage d'Odenkirk.
Dans Breaking Bad, Saul a servi de centre moral étrange, trouvant un mince roseau d'humanité dans des circonstances ignobles, tout en remplissant le coffre-fort entre de fausses colonnes grecques avec de nombreux gains mal acquis. Sa capacité à passer de l'absurde à la realpolitik est tout aussi convaincante à voir dans son état naissant dans Better Call Saul.
Jusqu'à récemment, M. Odenkirk était connu comme un comique, un écrivain et un impresario qui pouvait faire rire des endroits très improbables. Avant cela, il était un écrivain lauréat d'un Emmy pour Saturday Night Live, The Ben Stiller Show et The Larry Sanders Show. Mais en plus de sa performance époustouflante dans Breaking Bad, au cours des dernières années, il a eu un tour bien noté dans la série FX Fargo, et a également reçu de très bonnes notes pour son travail cinématographique dans Nebraska et The Spectacular Now.
ImageCrédit...Ben Leuner / AMC
M. Odenkirk attribue à sa carrière d'acteur un manque de sens des limites, rien de plus. Les gens me disent toujours à quel point je suis honnête et la vérité est que je ne sais pas comment être courageux de cette façon, a-t-il déclaré. Je ne sais pas comment jouer différemment.
Sur le plateau, il a admis que même s'il tournait le huitième épisode d'une saison en 10 parties, il n'avait aucune idée de la fin de la première année. Ils m'ont proposé de m'envoyer des contours, mais j'ai assez de soucis pour apprendre le dialogue que j'ai pour chaque épisode et pour être pleinement présent pour quoi que ce soit à ce moment-là, a-t-il dit, repoussant les cheveux qui sont devenus presque son propre personnage dans Breaking Bad mais est maintenant beaucoup plus calme. À 52 ans, il joue une version beaucoup plus jeune de son personnage de Breaking Bad et a le genre de garçon qui le rend peu accessible. Il y a un sérieux très peu acteur, une absence totale de vanité, chez M. Odenkirk. Ayant dirigé son propre spectacle et dirigé un décor, il n'a pas besoin de la large place généralement accordée à un acteur principal. Peut-être que je n'ai pas le respect que je devrais pour 'Breaking Bad', mais j'adore cette série et je suis très heureux d'en avoir fait partie, a-t-il déclaré. Et je sais déjà que nous n'allons jamais répéter le phénomène social et visuel de « Breaking Bad ».
M. Gilligan a accepté. Je ne prédirais pas une minute que ce serait un aussi gros succès que 'Breaking Bad', mais je suis tout aussi fier de cette émission, a-t-il déclaré.
Better Call Saul est moins motivé par des points d'intrigue macabres que par un regard lourd sur les fardeaux de la condition humaine et le prix de l'âme d'un homme. C'est moins frénétique que Breaking Bad, en s'appuyant sur une caméra ancrée qui zoome pour de longs regards durs. Il est soigneusement construit, en mettant l'accent sur les détails physiques et le son, ce qui fait que le cabinet d'avocats de Jimmy à l'arrière d'un salon de manucure ressemble plus à une cellule de prison qu'à un lieu de travail.
Il s'agit d'une série d'écrivains publiée par des personnes qui scannent en tant qu'écrivains, d'abord et avant tout. Peter et Vince ressemblent beaucoup plus à des dramaturges et à des romanciers qu'à des scénaristes, et sur le plateau, Bob lit toujours trois livres en même temps, a déclaré Mme Seehorn. Il y a tellement de nuances dans le travail que nous faisons. On sait où finit Saul, mais rien ici ne se joue sur le nez. Il y a toujours quelque chose sous ce qui est dit et fait.
Il y aura quelques surprises en cours de route, désagréables pour Jimmy mais amusantes à regarder. L'une des marques de fabrique de l'équipe de rédaction de Saul est de rendre des méchants aux proportions épiques, et les téléspectateurs pourraient voir quelques visages familiers dans la saison 1. Après tout, trouver des hors-la-loi convaincants ici est aussi facile que de repérer des serpents dans le désert.