Anges ordinaires : la véritable histoire de Sharon Stevens, expliquée

Dans « Ordinary Angels » de Jon Gunn, le récit se déroule autour de Sharon Stevens et de la communauté très unie de Louisville, Kentucky, unies par une mission commune : aider une famille confrontée à une crise déchirante. L'histoire est centrée sur Michelle Schmitt, 2 ans, aux prises avec des complications hépatiques et ayant besoin d'une greffe. Ayant perdu sa mère des années plus tôt, la famille de Michelle est confrontée à une profonde tension financière et émotionnelle. Sharon devient la force motrice, orchestrant un effort collectif au sein de la communauté pour soutenir la jeune fille dans son courageux combat médical.

Comment toute la communauté de Louisville a-t-elle aidé Michelle Schmitt ?

Aussi surprenant que cela puisse paraître, 'Ordinary Angels' s'inspire d'événements réels survenus à Louisville, Kentucky, au cours de l'année 1994. Le film résume parfaitement l'esprit authentique d'une communauté unie par le leadership d'un coiffeur et d'une mère célibataire, Sharon. En parlant de ça, le réalisateur Jon Gunn dit 'En regardant l'histoire vraie et les vraies personnes, j'ai senti qu'il y avait une responsabilité et une obligation de raconter leur histoire d'une manière qui honore leur vie. Ma vision était donc de partager – avec honnêteté et intégrité – la vérité, les défis et la douleur de cette histoire vraie d’une manière optimiste et édifiante.

Le scénario du film, conçu par Kelly Fremon Craig et Meg Tilly, s'inspire largement du livre de Sharon Stevens intitulé « Ordinary Angels », publié en septembre 2023. Cette œuvre littéraire plonge dans les expériences personnelles de Sharon, racontant les efforts de collaboration de diverses personnes. qui se sont unis pour aider une jeune fille dans le besoin. L’histoire se déroule au début des années 1990, lorsque Sharon, coiffeuse et mère célibataire résidant à Louisville, tombe par hasard sur l’histoire de la famille Schmitt en feuilletant le journal.

En 1992, Theresa Schmitt, l'épouse d'Ed Schmitt, âgée de 29 ans, a succombé à des complications liées à Maladie de Wegener ou Granulomatose avec polyangéite, une maladie auto-immune rare affectant les vaisseaux sanguins. Le couple a eu deux filles, Ashley et Michelle, toutes deux âgées de 5 ans à l'époque, nées avec Atrésie biliaire. Il s'agit d'une affection congénitale caractérisée par l'absence ou une malformation des voies biliaires du foie. Ashley, la sœur aînée, avait déjà subi une greffe du foie en 1991, une épreuve difficile pour une personne aussi jeune. Michelle, la sœur cadette, avait maintenant besoin d'une procédure similaire pour sauver sa vie.

La famille, déjà aux prises avec le stress émotionnel des crises sanitaires, a été confrontée à des charges supplémentaires dues aux contraintes financières et au manque d’assurance. Ed et Barbara Schmitt, la grand-mère de Michelle, assumaient la responsabilité d’élever les deux filles. Sharon a d'abord contacté un pasteur de la Southeast Christian Church, exprimant son désir d'aider la famille Schmitt. Se joignant aux efforts continus de l’Église pour soutenir financièrement la famille, l’implication de Sharon a pris une tournure extraordinaire en janvier 1994, attirant une attention considérable.

Le 16 janvier 1994, une importante tempête de neige a frappé le Kentucky, laissant tout l'État recouvert de neige. Les fortes chutes de neige et les températures glaciales ont créé des conditions difficiles pour les résidents, perturbant la vie normale, notamment les transports. Après avoir reçu l'appel de Barbara Schmitt, Sharon n'a pas perdu de temps et a utilisé la radio comme un outil puissant pour mobiliser le soutien. Grâce à un appel sincère diffusé sur les ondes, elle a demandé l’aide de la communauté pour rendre possible ce voyage crucial.

Une femme nommée Teresa Amshoff a répondu à l’appel et a proposé une solution ingénieuse. Elle a suggéré qu'un hélicoptère pourrait être amené au parking de l'église chrétienne du sud-est, qui se trouvait à seulement quelques kilomètres de la maison Schmitt, et que Michelle pourrait ensuite être emmenée à l'aéroport. Cependant, le défi logistique d'un parking enneigé devait être rapidement résolu pour que le plan se concrétise. Témoins de l'urgence de la situation, environ 200 habitants de Louisville ont généreusement donné de leur temps et de leurs efforts pour pelleter la neige, ouvrant ainsi la voie à l'hélicoptère.

C’est de là que Michelle a été emmenée au Standiford Field (maintenant appelé l’aéroport international Mohammed Ali de Louisville), où elle a pris un jet privé pour rejoindre l’hôpital pour enfants d’Omaha, dans le Nebraska. Bien que « Ordinary Angels » s’inspire d’événements réels, il intègre des libertés créatives pour améliorer la narration. L'inclusion de personnages fictifs, tels que Rose, contribue au récit global. De plus, certains aspects du personnage de Sharon, tels que ses luttes fictives contre la dépendance à l’alcool et ses relations tendues, servent d’embellissements créatifs.

Les expériences réelles de Sharon, notamment le fait d’avoir été témoin de la consommation excessive d’alcool de ses parents et du décès de sa mère suite à une maladie du foie, ont influencé sa décision de ne pas laisser l’alcool contrôler sa propre vie. À l'âge de 31 ans, Michelle Schmitt est décédée des suites d'un anévrisme de l'estomac. Il est à noter que Michelle savait qu'un film était en cours sur sa vie. Sa sœur, Ashley, dit « Avec le décès de Michelle il y a quelques années, ce film gardera sa mémoire vivante. Les gens qui ne connaissaient pas son histoire ou l’importance du don d’organes le comprendront désormais.

Ashley a ajouté: 'Ce n'est pas quelque chose que tout le monde obtient lorsqu'un membre de la famille décède et c'est quelque chose que ma famille considère comme spécial.' En plus de raconter une histoire fascinante et méritante, « Ordinary Angels » explore l’importance du soutien et de la gentillesse de la communauté. Un aspect essentiel du film est l’accent mis sur l’importance du don d’organes, soulignant l’impact profond qu’il peut avoir pour sauver des vies. Fondé sur les événements réels qui l’ont inspiré, « Ordinary Angels » constitue un puissant témoignage de la résilience des communautés et du fort impact que les individus peuvent avoir lorsqu’ils se réunissent pour une cause commune.