Il n'y a rien à gagner à dire des choses méchantes sur Dernier Tango à Halifax, une couette chaleureuse d'une série commençant dimanche sur PBS. Il est basé sur des événements réels et inspirants de la vie de la mère de l'écrivain. Et il a été savamment assemblé et affiné pour un effet réconfortant maximum, donc ceux qui aiment ce genre de chose l'aimeront beaucoup, beaucoup. Les électeurs de l'académie de télévision britannique l'ont suffisamment appréciée pour la nommer meilleure série dramatique de 2012.
Mais ici, rien. Last Tango in Halifax (le titre fait référence à une ville d'Angleterre, pas à la ville canadienne) commence par une situation potentiellement intéressante - une femme et un homme qui ont été attirés l'un par l'autre alors qu'ils étaient adolescents se retrouvent après 60 ans, tombent immédiatement amoureux et planifient se marier - et continue de faire peu avec elle. Au lieu de cela, il complète les six heures de sa première saison avec les complications prévisibles et calculées dans la vie des enfants et petits-enfants du couple.
L'alcoolisme, le saut au lit, le lesbianisme longtemps réprimé, le suicide, les agressions et les examens de niveau A sont tous mélangés, et les revers et les embarras d'horlogerie servent d'occasions pour les personnages de nous surprendre (si nous sommes facilement surpris) avec des démonstrations inattendues d'humanité et de résilience.
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
Le dernier tango à Halifax, qui s'est déroulé l'année dernière sur la BBC, peut être triangulé avec des comparaisons avec The Best Exotic Marigold Hotel (vieux vieux mignons), All Creatures Great and Small (environnements ruraux du Yorkshire) et Gavin & Stacey (hauts et bas loufoques avant le mariage ). C'est de la mélasse, mais elle se distingue par plusieurs choses, à commencer par son style relativement sec et sa modulation minutieuse du ton et du volume - même les cris et les poursuites en voiture sont discrètement de bon goût. On est sur le territoire de Richard Curtis (Four Weddings and a Funeral, Love Actually) mais avec moins d'énergie et moins de rires.
Ce qui rend Last Tango regardable - et les Britanniques l'ont regardé en nombre suffisant pour qu'une deuxième saison ait été commandée - est une autre caractéristique distinctive, un casting de crackerjack titré par Derek Jacobi et Anne Reid comme les tourtereaux vaillants Alan et Celia. M. Jacobi, l'un des grands acteurs de notre temps, est aussi bon qu'il peut l'être dans la gamme étroite du personnage d'Alan: il est la boussole morale aux manières douces de la série. Mme Reid, un pilier de la télévision britannique qui a fait une décennie dans le feuilleton Coronation Street, dépeint Celia, moins aimable et moins agréable, avec une habileté considérable, peut-être trop visible; parfois, la suffisance du personnage semble inconfortablement authentique.
M. Jacobi et Mme Reid sont une agréable compagnie, malgré le scintillement audible de leurs conversations. Nous sommes censés donner à l'émission le mérite de ne pas avoir fréquenté ces personnages de 70 ans ou de ne pas railler leur désir soudainement ravivé, bien qu'il soit à noter que la seule scène dans laquelle ils se verrouillent vraiment les lèvres est obscurcie par une explosion de soleil aveuglant.
Il est également intéressant, compte tenu de la relation avec le matériel de la créatrice et scénariste de la série, Sally Wainwright, que les filles adultes du couple – merveilleusement interprétées par Nicola Walker et Sarah Lancashire – aient le cœur au bon endroit mais soient principalement peintes comme tendues, épuisées des soucis.
Un bon test de la façon dont vous réagirez à ce dernier tango pourrait être la façon dont vous avez répondu au film dont il emprunte (de manière hilarante) son titre. Si le portrait du désespoir dans Last Tango à Paris vous a laissé bouleversé mais exalté, alors Last Tango à Halifax n'est peut-être pas votre tasse de thé.