« Adventure Time », le chef-d'œuvre surréaliste de la télévision, touche à sa fin

Adventure Time ne revient pas souvent dans les discussions sur le canon télévisé du 21e siècle. (Je suis aussi coupable de cela que n'importe quel critique ; c'est facilement mon émission préférée sur laquelle je n'ai jamais écrit.) C'est peut-être parce qu'elle est diffusée sur Cartoon Network ; peut-être parce qu'il commet le péché d'être amusant et kaléidoscopique plutôt que sombre et sombre.

Mais cette épopée animée, qui se termine le jour de la fête du Travail après 10 saisons, est l'une des merveilles visuelles et artistiques de la dernière décennie, un casse-tête magnifiquement laqué avec un centre aigre-doux.

Temps d'aventure | Les meilleurs moments de la princesse Bubblegum et de Marceline | Réseau de dessins animésCrédit...CréditVidéo par Adventure Time

Pour les inconnus, Adventure Time est l'histoire d'un garçon et de son chien. Un garçon et son chien qui change de forme. Un garçon et son chien qui change de forme, et son doppelgänger fait d'herbe, et un royaume post-apocalyptique, et un vampire jouant de la basse et un méchant roi des glaces et un martien Abraham Lincoln et un contrôleur de jeu vidéo sensible et fluide entre les sexes et --

Ce à quoi je veux en venir, c'est que personne n'a jamais accusé Adventure Time de réalisme excessif. Mais malgré tous ses vols, ses fantasmes et ses inventions hallucinogènes, Adventure Time est l'une des émissions les plus émotionnellement réelles à la télévision.

La série, créée par Pendleton Ward, a commencé en 2010 avec Finn, 12 ans, coupant une bande d'épée à travers le pays d'Ooo avec Jake, un chien au corps extensible dont la famille a trouvé le bébé Finn abandonné dans la forêt. (Vraiment, Finn est autant l'humain de Jake que Jake est son chien.) Leur patron et allié est la princesse Bubblegum du royaume des bonbons, une souveraine bienfaisante avec une tendance scientifique folle, dont les sujets délicieusement polymorphes incluent des boules de gomme, des gardes banane et une cannelle chignon.

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C'était une comédie fantaisiste et entre copains et une chasse aux monstres dans un pays de malbouffe, rendus dans une esthétique imaginative implacable qui a réuni Hayao Miyazaki et Yellow Submarine avec une goutte ou deux de Hieronymus Bosch. Qu'est-ce qu'un enfant – ou un adulte soucieux du plaisir – pourrait vouloir de plus ?

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Mais comme beaucoup de ses contemporains épiques de la culture pop (Lost, la série Harry Potter), Adventure Time s'est élargi, approfondi et déployé. Ooo, a-t-il révélé, est le monde qui a émergé après la guerre des champignons, un holocauste évoqué par les bombes à moitié enterrées dans le générique d'ouverture. C'est un monde de rêve de Willy Wonka qui est né d'un cauchemar.

L'épisode typique d'Adventure Time dure environ 11 minutes, mais son ambition est sans limites. Ooo a développé une histoire et une cosmologie trippante que vous pouvez trouver analysées dans des dizaines d'heures de vidéos explicatives de traditions sur YouTube.

Mais surtout, la série s'est engagée à construire ses personnages. Sa liste se compte par centaines; les voix d'invités ont inclus Marc Maron comme un écureuil parlant et Maria Bamford comme une princesse de slime et une piñata. Adventure Time partage avec Orange Is the New Black et The Simpsons la conviction que tout personnage, même mineur, doit être suffisamment bien imaginé pour être la star de sa propre histoire.

Cela est particulièrement vrai pour les méchants de la série, qui ont tendance à avoir des histoires sympathiques, voire tragiques. Le roi des glaces, l'un des premiers adversaires de la série, était autrefois un antiquaire bienveillant, rendu fou par une couronne magique qu'il utilisait pour essayer de protéger Marceline, 7 ans (le vampire susmentionné) au milieu des ruines de la guerre des champignons.

Le mal, dans Adventure Time, n'existe pas seulement. Cela vient de quelque part, souvent de bonnes personnes et de bonnes intentions. Le comte de Lemongrab (un cannibale hurlant à tête d'agrumes) était une expérience de la princesse Bubblegum qui a mal tourné. Dans l'un des épisodes les plus étrangement touchants, You Made Me, il la confronte (je suis seul ! Et tu m'as fait comme ça !), et elle se rend compte qu'elle a la responsabilité de l'aider plutôt que de simplement le détruire.

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La princesse a également créé le dernier grand méchant de la série, son oncle Gumbald, dans le but de se donner une famille. Les familles, en particulier celles qui sont absentes ou éloignées, sont un thème important d'Adventure Time. Dans une mini-série prolongée, Finn part pour enfin découvrir les secrets du destin de l'humanité et de ses parents disparus. Dans une autre histoire, Marceline essaie de réparer les choses avec son propre père, un roi démon irresponsable accro aux âmes aspirantes.

C'est du lourd pour un jeune public, c'est-à-dire un truc parfait pour un jeune public. Adventure Time existe dans une sorte de zone liminale entre les frissons poptimistes de The Powerpuff Girls et la fantasmagorie de Adult Swim tard dans la nuit.

Et c'est aussi une histoire de transition - des orphelins et des enfants trouvés essayant l'indépendance, fondant des familles de substitution, grandissant.

Souvent, les dessins animés et les bandes dessinées nient le changement et le temps. Bart Simpson et Eric Cartman sont essentiellement les mêmes qu'il y a des décennies; Lucy van Pelt a passé près d'un demi-siècle à arracher le football à Charlie Brown.

Finn, quant à lui, a entre 12 et 17 ans au cours de la série. Jeremy Shada, qui exprime Finn, avait lui-même 13 ans lorsque l'émission a été diffusée pour la première fois, et vous pouvez entendre sa voix s'approfondir et s'adoucir à mesure que Finn lui-même devient plus mature et philosophique avec l'âge. (Cet effet d'enfance est particulièrement prononcé pour les téléspectateurs comme moi.)

L'expérience de Finn s'approfondit avec sa voix. Il retrouve son père, un escroc, et perd son bras en essayant de l'empêcher de quitter à nouveau Finn. Il développe un béguin pour la princesse Bubblegum et a le cœur brisé. (Bubblegum, le spectacle fait progressivement allusion, a une histoire avec Marceline, une avancée dans la représentation des relations homosexuelles sur laquelle Steven Universe, de l'ancienne écrivaine d'Adventure Time Rebecca Sugar, s'est récemment appuyée avec un mariage lesbien .)

Comme dans Harry Potter, cet autre fantasme magique de passage à l'âge adulte, Adventure Time mûrit lorsque Finn découvre que la vie n'est pas si simple. Au début, c'est un enfant enthousiaste, ravi de se sortir de toute situation difficile. À la fin de la série, il est beaucoup plus ambivalent à propos de la violence, un conflit que Adventure Time extériorise en lui donnant un clone, Fern, qui est littéralement créé à partir de la fusion de deux épées magiques.

Pendant un certain temps, Finn a une sorte de relation de grand frère avec Fern, mais à la dernière saison, Fern est devenu son rival – la version adolescente et agressive de lui-même qu'il doit maîtriser et dépasser. (Je vais voler et détruire des choses jusqu'à ce que je me sente mieux ! Fern pleure dans la finale.)

Adventure Time est l'une des meilleures représentations que j'ai vues à la télévision de cet aspect de la croissance - à la fois enthousiasmé par ce que vous devenez et pleurant ce que vous étiez. Et ce ne sont pas seulement Finn et son frère d'épée qui doivent faire face à ce problème à double tranchant (pour ainsi dire).

Dans un épisode tardif, par exemple, Jake est troublé d'apprendre que son frère Jermaine, un peintre paysagiste, a inexplicablement commencé à peindre des abstraits. Jake suppose un acte criminel – de la sorcellerie ? contrôle de la pensée? – alors Jake se lance dans une mission de sauvetage.

Mais Jermaine explique qu'il est juste différent maintenant, et il voit les choses différemment. J'ai peint tellement de paysages que les formes de la terre ont commencé à perdre leur sens, dit-il. Les formes se sont séparées pour moi, alors je les ai peintes comme ça. Et ce n'est pas comme si mes nouvelles peintures remplaçaient mes anciennes peintures. Ils sont tous les deux moi.

La finale quadruple de lundi est pleine de ce genre d'aperçu tendre – sans parler des rappels pour des dizaines de personnages et d'une bataille culminante qui est moitié Armageddon, moitié séance de thérapie familiale. C'est passionnant et doux et un peu larmoyant.

Mais comme les adieux de l'enfance - remise des diplômes, éloignement - la fin d'Adventure Time est à la fois poignante et juste, le genre de fin qui est nécessaire pour rendre de nouveaux débuts possibles. Les aventures ont été inoubliables. Mais ce qui a vraiment rendu ce spectacle spécial, c'était le temps.