Où est Joseph Kilminster maintenant?
La plus récente série documentaire de Netflix, «Challenger: The Final Flight», produite par J.J. Abrams et Glen Zipper se penchent sur le programme spatial des États-Unis dans les années 70 et 80, avec un accent particulier sur la tragédie de la navette spatiale Challenger de 1986. Cette navette particulière, lancée le 28 janvier 1986, a explosé à peine 73 secondes après le décollage en conséquence directe d'un processus décisionnel fatalement vicié par les dirigeants de la NASA ainsi que de certaines défaillances mécaniques bien connues et bien documentées. La mini-série en quatre parties explore tout cela à l'aide d'images d'archives, de documents officiels et d'entretiens individuels avec toutes les personnes impliquées. Parmi ces personnes qui sont en vedette, il y a Joseph Kilminster.
Qui est Joseph Kilminster?
Lorsque la navette spatiale Challenger a explosé en 1986, Joseph C. Kilminster a occupé le poste de vice-président du programme Solid Rocket Booster chez Morton Thiokol, sous-traitant de la NASA pour les boosters. Il a reçu ce titre de direction en 1983, après que son travail acharné dans l'organisation soit resté sans précédent. Pendant environ 9 ans avant cela, il avait été directement impliqué dans le développement et la production des moteurs de fusée solide, et avant cela, il avait occupé divers postes d'ingénierie au sein de l'organisation, qui étaient principalement liés à la conception ou à des projets de munitions. Lorsque le problème de l'érosion des joints toriques a été mis au jour au sein de Thiokol, il était tout aussi préoccupé que le reste des ingénieurs, cependant, lorsque c'était le plus crucial, la pression le touchait.
À la veille du lancement de Challenger, les ingénieurs et la direction de Thiokol ont recommandé aux dirigeants de la NASA de reporter parce que la température sur le site était trop basse et pourrait causer des dommages extrêmes dans les boosters. Il est apparu plus tard que Joseph Kilminster, en particulier, était également opposé au lancement, alors que Lawrence Mulloy voulait continuer. Quand ce dernier a dit «Mon Dieu, Thiokol. Quand voulez-vous que je lance, en avril prochain?! »Joseph a déclaré que toutes les données et rapports dont ils disposaient n'étaient pas concluants. Cependant, bien qu'il ait concédé, le sentiment était que le vol n'était pas recommandé. C'est également lui qui a signé la télécopie qui a dit à la NASA qu'ils pouvaient aller de l'avant comme prévu, et cela, finalement, est devenu sa chute.
Où est Joseph Kilminster aujourd'hui?
À la lumière de ce qui est arrivé à la navette spatiale Challenger et à tous les membres d'équipage à bord, Joseph Kilminster a été licencié de son travail. Après tout, du point de vue de la documentation, c'est sa signature qui a déclenché tout le processus de reprise du plan de vol. Lorsque la Commission Rogers a été formée pour enquêter sur cette catastrophe, Joseph a témoigné de tout et a admis comment il avait rejeté cinq de ses propres ingénieurs pour être d'accord avec la NASA. Il a expliqué comment il devait se concentrer uniquement sur l'aspect gestion des choses pour prendre cette décision, et comment cela a coûté au monde non seulement de l'argent, mais aussi 7 vies innocentes. Quant à son coût personnel, c'était, et cela reste, la culpabilité.
«Ces nombreuses années plus tard, il y a très peu de jours où je ne pense pas à l’accident du Challenger. Ce n’est pas une pensée agréable, mais c’est vrai, »il m'a dit , ajoutant que «j'ai la conscience tranquille, mais le fait demeure que sept personnes merveilleuses ont perdu la vie, et ce sera avec moi pour le reste de ma vie.» Joseph a même admis cela dans la série documentaire et a révélé à quel point ses actions pèsent sur lui à ce jour. Nous devons mentionner qu'après avoir quitté Thiokol, Joseph a trouvé une sorte de paix en aidant à concevoir les engins explosifs qui gonflent les airbags de nos automobiles. Et aujourd'hui, à la fin des années 80, il est à la retraite et réside dans les bois près de Missoula, dans le Montana.