Au début des années 1990, Robert Freegard s'est lié d'amitié avec trois étudiants à Newport, en Angleterre. Ce qui s'est passé ensuite a été une série d'événements bizarres et presque insondables qui ont changé à jamais la vie de ces étudiants. Netflix's 'The Puppet Master: Hunting the Ultimate Conman 'explore Robert's escroqueries à travers les yeux de deux des étudiants : John Atkinson et Sarah Smith. Alors, si vous vous demandez ce qui leur est arrivé depuis, voici ce que nous savons !
John et Sarah étaient alors étudiants en agriculture au Harper Adams Agricultural College. Ils étaient également colocataires avec Maria Hendy et une autre personne. Lors d'une visite au bar local, John a rencontré Robert, le barman. Au cours des conversations qui ont suivi, Robert Raconté l'étudiant qu'il était un agent du MI5 travaillant pour éliminer les cellules dormantes de l'armée républicaine irlandaise sur le campus. Passionné par ses histoires, John a accepté de l'aider.
Robert avait demandé à John d'effectuer des missions étranges. Dans l'émission, John a expliqué qu'il avait dû écrire une fois les numéros de plaque d'immatriculation de toutes les voitures garées à proximité d'un magasin d'engrais parce que quelqu'un fabriquait des bombes à l'aide des articles qui y étaient vendus. Robert aussi battre John s'est levé et lui a demandé de prendre des coups pour tester sa loyauté et sa ténacité. Puis il demandé John pour commencer à sortir avec Sarah également.
À un moment donné, Robert a convaincu John que leur vie était en danger et qu'ils devaient partir immédiatement. Il a demandé à John de mentir à Sarah et Maria pour les mettre en sécurité. En conséquence, Jean revendiqué d'avoir un cancer en phase terminale et voulait visiter une liste d'endroits avant de mourir. Mais le trio a appris bien plus tard qu'ils ne reviendraient pas du tout. Robert les a finalement déplacés à Sheffield, en Angleterre, avec lui. On leur a dit de ne pas contacter leurs familles parce que les téléphones étaient sur écoute.
robert escroqué des centaines de livres pour payer ses opérations tout au long de leur voyage. Alors qu'il prenait un emploi de vendeur et continuait à escroquer plus de gens, John travaillait dans un bar et Sarah était employée dans une friterie. Robert a également eu deux filles avec Maria à cette époque. Sarah avait déclaré dans l'émission que presque tout l'argent qu'elle gagnait irait à Robert pour le supposé programme de protection des témoins dans lequel elle était.
Une fois les anciens élèves séparés, John a parlé de retourner vivre dans la ferme de ses parents. Alors qu'il avait peur que l'IRA ne le poursuive au départ, il s'est rendu compte au fil du temps que Robert lui mentait peut-être. À ce moment-là, John avait renoncé à près de 400 000 £. Sarah se souvient également avoir été emmenée dans une maison sécurisée avec un seau sur la tête. Elle a finalement été retrouvée par la police travaillant comme femme de ménage chez une autre femme sous un nom différent.
La maison où travaillait Sarah appartenait à Renata Kister, une autre personne escroqué par Robert. Il a dit à Renata que Sarah ne comprenait pas l'anglais et, en même temps, a dit à Sarah de faire semblant car elle ne comprenait rien. Finalement, John et Sarah ont témoigné au procès de Robert en 2005. Plus tard, John a dit, Il m'a fait vivre l'enfer. C'était dégradant et humiliant. C'étaient des choses très sérieuses sur lesquelles il mentait; vous ne plaisantez pas sur l'IRA. Il est juste malade.
Après le procès, John a parlé d'avoir fait face à l'épreuve et a cru qu'il s'en était remis. En ce qui concerne Robert, a-t-il dit, je l'ai entendu décrit comme un sociopathe narcissique, et cela semble plutôt bien se passer. Il s'agit de lui-même. Il dira n'importe quel mensonge juste pour obtenir ce qu'il veut. Sarah, qui n'a pas vu sa famille pendant près d'une décennie, a ensuite écrit un livre sur ses expériences de vie en fuite.
Quand Sarah a appris que Robert serait publié de prison après l'annulation de sa condamnation, elle a fait part de sa déception. Sarah a dit : C'est un menteur et un manipulateur très doué, et je ne doute pas qu'il recommencera. J'espère que lorsqu'il sera libéré, son chemin ne croisera jamais le mien. Je ne veux plus jamais revoir cet homme. Selon l'émission, Sarah a depuis été heureusement mariée et aide son père dans sa ferme. Quant à John, il a enseigné l'anglais à Prague, en République tchèque.