The Cage : Taylor Keita, Boss et Ibrahim Ibaka sont-ils basés sur de vrais combattants de MMA ?

« The Cage » de Netflix est un Français émission dramatique qui tourne autour d'une étoile montante inattendue dans le sport mixte Arts martiaux , ou combats MMA. Taylor Keita est le protagoniste, un combattant en herbe qui n'a jamais travaillé que vers un seul objectif : devenir un combattant professionnel de MMA. Néanmoins, la chance refuse de briller sur sa vie car personne – pas même son entraîneur, Boss – n’est prêt à parier sur lui. Cependant, tout change lorsqu'un combat impromptu avec Ibrahim Ibaka, un combattant dangereux et populaire, envoie Taylor se précipiter vers la possibilité de réussir. Pourtant, le chemin vers la grandeur est irrégulier, car le combattant fait face à de nombreux défis de la part de ses amis et de ses ennemis.

Alors que la série dépeint l’histoire transformationnelle de Taylor, son élément le plus excitant reste les nombreux visages familiers que l’athlète rencontre au cours de son parcours d’opprimé. De Georges St-Pierre à Jon Jones, de nombreux combattants légendaires de MMA font partie de la quête de Taylor. Naturellement, cela remet en question la pertinence des personnages centraux, tels que Taylor, Boss et Ibaka, dans la vie réelle.

L'acteur Melvin Boomer a trouvé l'inspiration pour Taylor Keita chez son père

Malgré les éléments de réalisme qui entourent l’histoire de Taylor Keita, le personnage lui-même reste entièrement fictif. Dans la vraie vie, il n’y a pas eu de combattant de MMA avec une trajectoire de carrière aussi chaotique que l’athlète à l’écran. Même si la lutte et les obstacles auxquels Taylor est confronté dans son ascension au pouvoir restent authentiquement relatables, la convergence de sa pré-ceinture de formation avec les légendes de l'industrie jette une lumière étrange sur son histoire. A ce titre, son personnage reste finalement une œuvre de fiction.

Avec le personnage de Taylor Keita, Franck Gastambide a voulu raconter l'histoire d'un athlète au parcours difficile devant lui en raison de complications invisibles et qui surmonte chaque pierre que la vie met sur son chemin. Par conséquent, un parallèle instinctif – intentionnel ou non – se forme entre le boxeur titulaire du « Rocheux' série et Taylor Keita. En conséquence, ce dernier athlète se sentira forcément familier aux téléspectateurs qui trouveront dans le personnage des reflets de protagonistes similaires à l’écran. Pourtant, Taylor se distingue par son parcours de héros unique. Dans les coulisses, la représentation de ce voyage a été en partie façonnée par l’influence du père de l’acteur Melvin Boomer.

Le père de Boomer, Jean-Phael Promeneur, est un combattant de MMA avec une carrière revigorante dans les arts martiaux. Lors des épreuves IBJJF 2024, l'athlète réel a remporté deux médailles d'or et compte actuellement neuf victoires record au cours de sa carrière professionnelle. Bien que Boomer n’ait jamais été un grand combattant, il a toujours soutenu la carrière de son père. Inévitablement, une fois qu’il a décroché le rôle de Taylor Keita dans « The Cage », Promeneur est devenu une source d’inspiration naturelle. Ainsi, même si Taylor n’est pas une recréation biographique d’un homologue réel, le personnage fictif conserve des racines réalistes.

Boss et Ibrahim Ibaka façonnent le récit de Taylor Keita

Semblable à Taylor Keita, Boss et Ibrahim Ibaka, les deux personnages qui façonnent de manière significative son scénario, sont également des œuvres de fiction. Alors que Boss assume le rôle d'un mentor bien-aimé, Ibrahim devient l'antagoniste central, alimentant l'histoire du protagoniste avec leur rivalité. Les deux personnages existent dans des tropes familiers que les fans reconnaîtront facilement, leur permettant de se faire une opinion rapide sur eux. Cependant, certaines parties de leur caractérisation restent également influencées par le monde du MMA qui les entoure.

De son côté, Ibrahim incarne l’idée la plus toxique d’un combattant de MMA qui n’utilise le sport que comme canal pour sa violence. Pour la même raison, plusieurs personnes, y compris des légendes de l'industrie telles que Georges St-Pierre, sont désireuses de former un combattant qui démontre le potentiel de battre le premier au combat. Alternativement, sa grande popularité sur les réseaux sociaux met également en évidence le rôle que joue Internet dans la culture actuelle du MMA. L’une des tactiques emblématiques d’Ibrahim consiste à défier un combattant lors de matchs d’entraînement non officiels et à diffuser la session en direct pour créer une audience. Néanmoins, en fin de compte, cette tactique finit par sonner le glas lorsqu'elle croise son chemin avec Taylor, qui arrive comme un compte pour sa carrière. De cette façon, Ibrahim joue une version archétypique d’un méchant narratif.

De même, Coach Boss, le mentor, joue également un rôle prévisible dans l’histoire de Taylor. Bien qu’il soit réticent à accorder sa confiance à Taylor au début – ce qui mine l’athlète comme les autres – il finit par apprendre à voir son potentiel. Par conséquent, il reste une constante aux côtés du combattant alors que les deux s’entraident dans leurs aspirations. En fin de compte, le sentiment de familiarité de Boss et Ibrahim en tant que personnages reste limité aux rôles qu’ils jouent dans l’histoire. En dehors de la série, ni l’un ni l’autre n’a de lien avec des entraîneurs réels ou des combattants de MMA.