The Big Cigar : Sydney Clark est-il basé sur un véritable officier du FBI ?

Le système et le Black Panther Party sont en désaccord dans « The Big Cigar » d'Apple TV+. L'émission suit l'histoire de Huey P. Newton et les efforts déployés par les autorités pour le persécuter parce qu'il est la voix d'une génération. et essayer de susciter une révolution sociale. Comme toute bonne histoire, le récit présenté dans la série comporte de nombreuses facettes. L'une des perspectives à travers lesquelles la série présente l'histoire est celle de l'agent du FBI, Sydney Clark, qui passe beaucoup de temps sous couverture pour tenter de mettre la main sur le chef du parti Black Panther. Pour cela, il se déguise en hippie. Aussi comique que cela puisse paraître dans le contexte de la série, cette partie de l’histoire est en réalité vraie.

Le fictif Sydney Clark représente les véritables agents infiltrés du FBI

Alors que « The Big Cigar » est basé sur des événements réels entourant la fuite de Huey Newton avec Bert Schneider sous couvert d’un faux film, certaines parties de l’histoire ont été romancées pour un effet dramatique. La série combine également plusieurs personnages réels pour créer une personne qui servirait mieux le récit. Sydney Clark en fait partie.

Dans les deux premiers épisodes de la série, Clark reste essentiellement en retrait et est présenté comme un agent du FBI aux cheveux longs et très barbu qui a été envoyé sous couverture, se faisant passer pour un hippie pour recueillir des informations sur les mouvements radicaux qui couvent parmi les hipsters, même si son travail ne se limite pas à eux. Cette approche a été adoptée par le FBI sous Hoover, qui était connu pour être plutôt intolérant à l’égard de toute dissidence, quelle que soit la partie de la société dont elle provenait. Des Afro-Américains luttant pour l’égalité des droits (en particulier sous la bannière du parti Black Panther) à la communauté LGBTQ+ en passant par les personnes ayant des subversions communistes, toute personne qui n’était pas d’accord avec ses opinions était considérée comme une menace pour la nation, et pour comprendre quoi. Les dissidents étaient à la hauteur, des agents du FBI ont été implantés parmi eux, pour vivre avec eux, apprendre leurs habitudes et aller au fond de toute conspiration qui pourrait se préparer au sein des communautés.

Le personnage de Sydney Clark dans la série représente les agents du FBI qui se sont infiltrés pour de telles missions. Alors que la plupart ont décidé de ne pas parler de cette expérience, il y a un ancien homme du FBI qui a parlé de son expérience en détail, dont une grande partie semble avoir été utilisée pour concocter Sydney Clark pour 'The Big Cigar'. La personne s'appelle Cril Payne, l'auteur du livre 'Deep Cover: An FBI Agent Infiltrates the Radical Underground'. Bien qu'il y ait beaucoup de choses dont Payne parle dans le livre, celle sur laquelle il se concentre vraiment est le temps. il a passé en Colombie-Britannique sous le pseudonyme de Bill Lane en 1973. À cette époque, il avait déjà passé beaucoup de temps avec les radicaux présumés et en savait assez pour le devenir si bien que lorsqu'il s'est retrouvé en contradiction avec la loi, aucun on pourrait jamais deviner que lui aussi était un homme de loi.

Parlant de son expérience au Canada, Payne a révélé qu'il s'y était rendu avec une femme nommée Karen, qui, selon lui, avait des contacts dans un groupe appelé Weatherman, alias Weather Underground, « une petite branche violente des Étudiants pour une société démocratique, ou SDS ». , un groupe créé dans les turbulentes années 60 pour promouvoir le changement social », selon le FBI. Le groupe était recherché en raison de ses revendications dans plusieurs attentats à la bombe.

Pour jouer ce rôle, Payne a commencé à travailler comme trafiquant de drogue, a vécu dans une camionnette d'occasion et en mauvais état et a écouté de la musique qualifiée de « hippie ». Il semblerait que son rôle l'ait amené à vivre toutes sortes d'expériences, puisqu'il assistait à des festivals de musique, vivait dans des communes et participait à des orgies incluant la consommation de drogues. À un moment donné, il a même été sauvagement battu par un policier. Mais aucune des épreuves et tribulations de son travail d’infiltration n’a abouti à quoi que ce soit, et finalement, il a été libéré de sa mission et a pu rentrer chez lui. Cependant, à ce moment-là, Payne avait découvert le monde sous un angle très différent de celui du FBI et de Hoover, ce qui l'avait amené à s'interroger sur son travail et son rôle au sein de l'agence. Cette expérience a été réitérée par plusieurs agents dans des circonstances similaires. Avec le personnage de Sydney Clark, on assiste à un récit qui va dans le même sens, bien qu’il soit unique en soi.