Stephen Francis : Où est maintenant le légendaire entraîneur jamaïcain ?
« Sprint : Les humains les plus rapides du monde » plonge dans le parcours de divers athlètes d’athlétisme alors qu’ils se précipitent vers les Championnats du monde 2023, en lice pour le titre convoité de l’homme ou de la femme la plus rapide du monde. La série documentaire sportive Netflix évoque la rivalité de longue date entre les équipes d’athlétisme américaines et jamaïcaines. Du côté jamaïcain, Stephen Francis est présenté comme l'entraîneur légendaire et fondateur du MVP Track Club, qui à lui seul a propulsé le pays au rang de meilleur concurrent dans ce sport. Stephen et son frère Paul possédaient une attitude délibérée et calme alors que leurs athlètes traversaient les hauts et les bas de la saison, ce qui témoignait de plusieurs décennies d'expérience.
Stephen Francis a créé des systèmes pour les athlètes jamaïcains
Stephen Francis a commencé à entraîner des adultes en athlétisme en 2000. Il avait obtenu un BSC en études de gestion de l'Université des Antilles et un MBA en finance de l'Université du Michigan, mais a choisi de renoncer à un emploi bien rémunéré de neuf à cinq. travail en faveur de la poursuite du coaching. Il a rapidement découvert qu'il avait le don d'entraîner des athlètes lorsqu'Asafa Powell a rejoint son camp en 2001 et a amélioré ses temps de sprint de 10,81 secondes à 9,77 secondes. L’ascension fulgurante de Powell au sommet du 100 m masculin a fait des merveilles pour la réputation du club MVP (Maximising Velocity and Power). L'entraîneur est devenu connu pour ses approches intelligentes de l'entraînement, notamment du long au court, qui permettent aux athlètes de courir à basse vitesse mais à volume élevé en début de saison et d'augmenter l'intensité tout en réduisant le volume à l'approche des compétitions.
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Alors qu’un grand nombre d’athlètes s’épanouissaient sous Francis, il se tourna vers l’amélioration des installations du club. Contrairement aux pays développés, la Jamaïque manquait de professionnels dans le domaine de la médecine sportive. L'entraîneur-chef MVP l'a reconnu et a commencé à investir des fonds substantiels dans la création de l'infrastructure nécessaire pour que les athlètes puissent récupérer plus rapidement d'un entraînement rigoureux. De plus, Francis a acquis la réputation de prendre sous son aile les athlètes outsiders et de les aider à atteindre leur plein potentiel. Au fil des ans, lui et son équipe ont produit des stars comme Shelly-Ann Fraser-Pryce, Brigitte Foster-Hylton et Elaine Thompson-Herah.
Stephen Francis n'est pas satisfait des préparatifs de la Jamaïque pour les Jeux olympiques
Avec plus de deux décennies d’expérience dans l’entraînement de certains des meilleurs athlètes au monde, Stephen Francis n’est pas un homme facile à impressionner. Même s'il a quitté son poste d'entraîneur-chef de MVP en 2017 et a confié les rênes à son frère, le fondateur du club jouit toujours d'une influence et d'un respect considérables. Bien que Shericka Jackson soit devenue championne du monde du 200 m en 2023, il était déçu qu'elle ne puisse pas battre le record du monde de l'épreuve, vieux de 36 ans, établi par Florence Griffith-Joyner en 1988. L'entraîneur a également été contrarié par les JAAA (Jamaïque Athletics Administrative Association) concernant l'équipe masculine de relais 4x400 m, qui n'a pas réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques de 2024.
Il estime que les hauts dirigeants de l’organisme gouvernemental ne sont pas nommés en fonction de leurs mérites en matière de gestion sportive et nuisent à l’équipe en sélectionnant les membres en fonction des périodes saisonnières où les joueurs n’étaient pas en pleine forme. 'C'est de la foutaise… du jamais vu, et seules des personnes qui ne connaissent rien à l'athlétisme senior pourraient suggérer cela', a déclaré Francis dans un communiqué. entretien . (Ceux qui ont les connaissances nécessaires) savent qu'en avril, personne ne commence à courir parce que les gens sont plus nombreux pour l'été, donc ce qu'ils auraient dû faire pour les relais mondiaux, c'est diriger les équipes que vous vous attendez à éliminer en juin… Ils doivent le faire. débarrassez-vous de M. Riley, de M. Wellington, de tous les membres du comité pour les seniors et intégrez-y des gens dont la vie est consacrée à l'athlétisme senior et qui connaissent ce sport, et nous cesserons alors d'avoir ces problèmes.
Stephen Francis a présenté des suggestions et une lueur d'espoir
Malgré les critiques cinglantes que Stephen Francis a formulées à l’égard de la JAAA et des athlètes olympiques de son pays, il a également fourni des commentaires productifs et des observations positives. En ce qui concerne les athlètes sous-performants lors de la phase d’essais, il a estimé que les coureurs expérimentés sont orientés vers la compétition à partir de juin et qu’ils seront probablement plus performants le moment venu. Pour la JAAA, il a déclaré que la situation de l’équipe de relais masculine pourrait encore être sauvée dans la fenêtre de qualification pour les places restantes.
Cependant, en raison de l’indisponibilité d’athlètes clés et de certaines mesures prises trop tard, l’équipe jamaïcaine de relais masculin 4×100 n’a pas réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques de 2024. C’est la deuxième fois depuis 1948 que le pays n’aura pas d’équipe de relais masculin 4×100 participant aux Jeux olympiques. Concernant l’équipe féminine d’athlétisme représentant la Jamaïque aux Jeux olympiques, Stephen Francis croit fermement qu’elle est exceptionnelle, même par rapport aux données de ses équipes olympiques précédentes.