Stacey McBride-Irby : la créatrice de Barbie est désormais consultante en diversité
Les poupées Barbie de Mattel portent à elles seules une longue histoire d’origine. Il n’est donc pas surprenant que les Black Barbies – une ligne de poupées qui n’a vu le jour que plus de deux décennies après l’original – retracent elles-mêmes une riche histoire. « Black Barbie : A Documentary » de Netflix entreprend l'exploration de la même histoire, analysant la signification culturelle et sociale des poupées en mettant l'accent sur la représentation et la diversité. Par conséquent, le documentaire met en lumière les femmes qui ont joué un rôle déterminant dans la création de Black Barbie. L’une de ces femmes est Stacey McBride-Irby, qui a travaillé chez Mattel en tant que designer et a créé de nombreuses poupées colorées dans le cadre de la ligne emblématique Barbie de l’entreprise.
Stacey McBride-Irby a créé la Barbie So In Style
Stacey McBride Irby a toujours été intéressée par le monde de la mode, en partie grâce à sa fascination pour les poupées Barbie dès son plus jeune âge. En fait, la créatrice a souvent cité Barbie comme source d'inspiration pour sa décision d'étudier le design de mode à l'université. 'Je voulais être Barbie', a-t-elle déclaré Austin, homme d'État américain . 'Je suis une créatrice de poupées à cause de toutes ses modes.' Ce fut donc un moment déterminant lorsque McBride-Irby décrocha un poste de designer chez Mattel en 1996. Elle y travailla avec Kitty Black Perkins, la première designer noire de l'entreprise, qui avait créé la première poupée Barbie noire en 1980.
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Sous le mentorat de Perkins, McBride-Irby s'est rapidement taillé une place au sein de l'entreprise et a créé de nombreux modèles emblématiques, notamment une poupée de collection exclusive pour AKA Sorority et même une poupée Disney Princess. Finalement, elle a remarqué que même si elle appréciait les Barbies lorsqu'elle était enfant, sa fille n'était pas aussi encline aux poupées dans sa propre enfance. Par conséquent, on s’est rendu compte qu’il y avait un manque de représentation diversifiée au sein de la gamme Barbie, ce dont de nombreux jeunes enfants avaient envie.
Par conséquent, en 2009, McBride-Irby a lancé la ligne So In Style de Mattel, qui présentait un certain nombre de poupées afro-américaines et leurs frères et sœurs. Dans le documentaire, la créatrice a parlé de la gamme de poupées et a déclaré : « Je voulais offrir des poupées qui lui ressemblaient, atteindre les filles de ma communauté et leur offrir des poupées auxquelles elles pourraient s'identifier. » Même si Mattel a depuis cessé de vendre le S.I.S. ligne, elle reste une pierre de touche mémorable dans le temps. Avant de se séparer de Mattel, McBride-Irby a créé plusieurs autres poupées mémorables, notamment une nouvelle Barbie noire pour célébrer les 30 ans de l'original de Perkins.
Stacey McBride-Irby a lancé sa propre marque de poupées
Après avoir travaillé sur sa gamme de poupées Barbie So In Style, Stacey McBride-Irby a réalisé qu'elle souhaitait créer davantage de diversité au sein de l'industrie. A ce titre, après avoir quitté Mattel en 2011, elle a cofondé le One World Doll Project aux côtés de Trent T. Daniel. L'objectif de la nouvelle entreprise a toujours été d'insuffler de la diversité en ajoutant des origines culturelles et ethniques dans les espaces Fashion Doll. Ainsi, en 2013, elle crée les Prettie Girls ! ligne de jouets, qui présentait cinq poupées de cinq horizons différents : africain, afro-américain, caucasien, latino et sud-asiatique, chacune avec une histoire unique.
Dans l’esprit de célébrer la diversité et d’inciter l’ambition chez les jeunes enfants, le nom de la ligne, Prettie, est l’acronyme de « Positif, Respectueux, Enthousiaste, Véridique, Talentueux, Inspirant et Excellent ». Les poupées de la gamme arboraient différents intérêts allant de la cuisine et du recyclage au dévouement aux championnats d'orthographe. McBride-Irby a discuté de la ligne Doll en disant : « Pretty Girls est si importante pour moi. Notre monde est si diversifié. Cela apprend aux filles à avoir des aspirations et à interagir à travers la culture. Elle a ajouté : « Notre poupée afro-américaine est une surperformante. Elle rêve d’être présidente un jour. Les jolies filles ! Les poupées se sont avérées être un succès et ont atteint les étagères de magasins notables tels que Walmart, ToysRus et Target, attirant une attention particulière.
Où est Stacey McBride-Irby maintenant ?
Après le lancement de Prettie Girls! Ligne de poupées, où elle continue d'occuper le poste de conceptrice de produits et de directrice artistique, Stacey McBride-Irby a lancé sa propre marque, McIrby, en 2018. Sous la bannière, la créatrice propose des ateliers couvrant une variété de domaines. Grâce aux options personnalisables disponibles, elle propose des conseils de conception de poupées, des soins personnels, des finances et des conseils de carrière en entrepreneuriat. De plus, McBride-Irby reste un ardent défenseur de l’éveil de la passion et des rêves des jeunes filles et reconnaît le rôle que jouent les poupées dans ce domaine. À ce titre, des ateliers autour de la lutte contre les stéréotypes d’intimidation sont également disponibles.
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En dehors de cela, McBride-Irby assiste également à des événements en tant que conférencier, spécialisé dans le conseil en diversité. Récemment, en 2023, elle a pris la parole lors d'un événement pour une organisation à but non lucratif, Little Miss African America, où elle a partagé son histoire à travers un poème intitulé « A Barbie Girls Dream ». Récemment, la créatrice a également participé à la publicité de « Black Barbie : A Documentary », un film Netflix dans lequel elle est apparue pour discuter de ses liens professionnels et personnels avec Barbie.
En tant que telle, McBride-Irby a passé le 19 juin de cette année à une célébration sur le thème de Black Barbie avec d'autres personnes qui ont collaboré avec Lagueria Davis sur son documentaire, y compris son mentor Perkins. Alors que McBride-Irby reste active sur les réseaux sociaux sur différentes plateformes, dont Instagram et X, l'ancienne créatrice de Barbie préfère partager des extraits de ses engagements professionnels plutôt que de sa vie personnelle. Par conséquent, on sait peu de choses sur son mari et ses deux filles. Pourtant, les fans peuvent souvent trouver des bribes de sa vie sur ses réseaux sociaux, comme le Thanksgiving 2019 de sa famille, passé avec la mère de la créatrice, ainsi que la plus récente célébration du 50e anniversaire de McBride-Irby.