« In Pursuit With John Walsh : Crypto Queenpin » d'Investigation Discovery se penche principalement sur la recherche d'un fraudeur financier accusé nommé Ruja Plamenova Ignatova. En 2014, elle a fondé OneCoin avec la promesse de fournir des bénéfices substantiels aux investisseurs, mais n'a pas réussi à le faire car il s'agissait d'un stratagème de Ponzi. Désormais, avec Ruja sur la liste des personnes les plus recherchées du FBI, les forces de l'ordre de divers pays s'unissent pour découvrir où elle se cache depuis sa disparition en 2017. L'épisode présente également des entretiens avec des responsables liés à la poursuite, nous accordant des détails plus perspicaces sur elle et sur l'affaire.
Ruja Plamenova Ignatova est née le 30 mai 1980 dans la ville bulgare de Ruse de Plamen Ignatov. En grandissant, elle était sous l'égide de l'amour et des soins de ses parents et de son frère, Konstantin Ignatov. Après avoir passé la moitié de son enfance en Bulgarie, elle et sa famille ont déménagé en Allemagne à l'âge de dix ans. Le reste de son enfance s'est déroulée à Schramberg, situé dans le Land allemand du Bade-Wurtemberg. On rapporte qu'elle est diplômée de l'Université d'Oxford en Angleterre, après quoi elle a étudié un doctorat en droit international privé à l'Université de Constance en Allemagne.
Après avoir terminé ses études, elle aurait travaillé chez McKinsey & Company. En 2012, l’acquisition d’une entreprise par son père a fait faillite dans des circonstances suspectes et, comme Ruja y était liée, elle a également été reconnue coupable de fraude et condamnée à 14 mois de prison avec sursis. Un an plus tard, en 2013, elle s'est impliquée dans une arnaque marketing à plusieurs niveaux connue sous le nom de BigCoin, pour ensuite créer son propre système pyramidal appelé OneCoin en 2014. L'entreprise de la femme bulgaro-allemande proposait une crypto-monnaie éponyme, qui était prétendument le « tueur de Bitcoin ».
Grâce à son expertise dans le domaine, elle a conçu une stratégie de marketing à plusieurs niveaux et aurait convaincu des millions de personnes dans le monde qu'investir dans OneCoin serait rentable. Cependant, il s’agirait apparemment d’une combine à la Ponzi. Entre-temps, sur le plan personnel, elle s'est mariée avec l'avocat allemand Björn Strehl et a accueilli une fille en 2016. De plus, elle aurait possédé de nombreuses propriétés à Dubaï. Alors que la vérité sur sa prétendue entreprise frauduleuse faisait surface, les enquêteurs américains et allemands se sont rapprochés de Ruja, qui a été informée de l'enquête approfondie en cours. Ainsi, le 25 octobre 2017, elle aurait pris un vol de Sofia à Athènes avant de pouvoir la capturer.
Après avoir évité plusieurs organismes d'application de la loi pendant quelques années, Ruja Plamenova Ignatova a été reconnue coupable par contumace de fraude électronique, de fraude en valeurs mobilières et de blanchiment d'argent en 2019. Selon les rapports, l'entrepreneur bulgaro-allemand a été assassiné en 2018 par celui qui lui fournissait refuge, « Taki » Hristoforos Nikos Amanatidis, qui était impliqué dans OneCoint et aurait été le parrain de sa fille. Afin d'éliminer tous ses liens avec OneCoint, Taki aurait lancé un coup dur à Ruja, qui a été tué à bord d'un yacht dans la mer Ionienne. Son corps aurait été démembré et jeté à l'eau libre.
Depuis 2017, Ruja Plamenova Ignatova est en fuite après avoir été accusée de fraude, ce qui l'a placée sur la liste des dix personnes les plus recherchées du FBI. En mai 2022, les enquêteurs ont proposé une récompense de 250 000 dollars pour tout type d'information pouvant conduire à l'arrestation du fraudeur présumé. Comme l'a suggéré la police, il est possible qu'elle ait subi une chirurgie plastique pour changer d'apparence et rester hors de portée des autorités. En janvier 2023, les détectives ont reçu une mise à jour importante concernant Ruja, qui aurait revendiqué l'une des propriétés en Angleterre. Un appartement penthouse dans la banlieue londonienne de Kensington a été acheté pour 11 millions de livres sterling (13,6 millions de dollars), faisant de Ruja le propriétaire véritable ultime du penthouse.
Cette transaction a prouvé que la femme entrepreneur était toujours bien vivante. De plus, les enquêteurs étaient en possession de quelques documents essentiels qui contenaient plusieurs pistes sur sa récente localisation. Dans leur recherche désespérée de la femme en fuite, ils ont augmenté la récompense à 100 000 $ et ont demandé l’aide du public pour la localiser et l’arrêter. Selon le FBI, Ruja s'est rendue dans plusieurs endroits du monde à l'aide d'un passeport allemand, notamment en Allemagne, aux Émirats arabes unis, en Russie, en Europe de l'Est et en Bulgarie. Actuellement, les autorités cherchent toujours à savoir où se trouve la reine de la cryptographie alors qu’elle est toujours en fuite.