Ripley de Netflix est-il une histoire vraie ? Tom Ripley était-il un véritable escroc ?

Andrew Scott endosse le rôle principal dans « Ripley » de Netflix, mettant à l’écran le dangereux Tom Ripley, dont l’histoire prend une tournure dramatique après l’autre. Il est recherché par un homme riche appelé Herbert Greenleaf, qui pense que Ripley est l'un des amis de son fils, Dickie. Il veut que Ripley aille en Italie et convainque Dickie de revenir chez lui. Ayant l'opportunité de quitter sa misérable vie à New York, Ripley saute sur l'offre, mais une fois arrivé en Italie et rencontrant Dickie, il devient obsédé par l'idée de vivre la même vie.

Le désir de Ripley le conduit sur un chemin sombre, provoquant des effusions de sang et beaucoup de chagrin pour quiconque croise son chemin. Ses actions sont incroyables mais fascinantes, suffisamment pour faire penser à ses homologues réels. Qui a inventé un personnage aussi tordu et qu’est-ce qui l’a inspiré à le faire ?

Tom Ripley est issu de la vie et de la personnalité de l'auteur

« Ripley » présente à l'écran le roman acclamé par la critique de Patricia Highsmith, « Le talentueux M. Ripley ». L'histoire est entièrement fictive, tous les personnages et les circonstances entourant leur vie et leur mort étant concoctés par l'auteur. Des classiques comme « If I Were You » de Julian Green et « The Ambassadors » de Henry James (qui est également référencé dans le roman de Highsmith) sont considérés comme les inspirations littéraires de Ripley. Il n’y a aucun lien direct que l’on puisse établir entre le protagoniste de Highsmith et un escroc réel. Cependant, il y a certaines choses de sa propre personnalité, des événements ici et là de sa vie, et des choses aléatoires qu'elle a collées ensemble pour créer le fascinant Tom Ripley.

Initialement publié en novembre 1955, la prémisse du roman aurait été éclairée par un reportage que Highsmith a mentionné un jour avoir lu dans le Herald Tribune. Il s'agissait d'un homme qui avait été arrêté lors de ses propres funérailles après avoir été présumé mort lorsque son corps calciné avait été découvert par la police. Cela semblait intéressant à inclure dans l'histoire, mais l'intrigue principale tournait autour de Ripley et de sa fascination pour Dickie Greenleaf, le premier devenant obsédé au point de devenir jaloux et, finalement, de tuer.

Encore une fois, il n’y a aucune affirmation directe à ce sujet, mais certains notent que la relation entre les hommes pourrait provenir de la relation de Highsmith avec Kathryn Hamill Cohen, une femme mariée avec laquelle l’auteur avait une liaison. Ils se connaissaient depuis un moment avant que Highsmith, lors de son voyage à travers l'Europe, n'invite Kathryn à la rejoindre en Italie. Ils ont passé trois semaines ensemble à la campagne, passant de Rome à Positano en passant par Palerme et Capri. Ils étaient impliqués l'un avec l'autre, quelque chose qu'ils gardaient secret non seulement parce que Kathryn était mariée, mais aussi parce que l'homosexualité n'était pas aussi acceptable dans la société à cette époque.

À la fin de leur voyage, les femmes se séparèrent et ne parlèrent plus jamais de cette affaire. Kathryn est retournée à sa vie conjugale. Cependant, pour Highsmith, la relation persistait toujours dans son esprit. Quelques années plus tard, elle est revenue à Positano, qui a servi de Mongibello fictif (remplacé par Atrani dans la série Netflix) dans le premier opus des romans Ripley. C’est lors de sa deuxième visite que Highsmith aurait observé quelque chose qui lui était inconsciemment collé et qui aurait finalement servi de germe au personnage de Ripley.

Elle a révélé qu’un jour, depuis le balcon de son hôtel à Positano, elle a remarqué « un jeune homme solitaire en short et sandales avec une serviette jetée sur l’épaule ». L'auteur a noté qu'il avait un air chez lui qui l'a amenée à le remarquer et à se demander pourquoi il était seul et ce qui lui arrivait. Elle n’a jamais croisé la route de l’homme ni ne l’a revu, mais cette image d’un autre Américain est restée dans son esprit, et des mois plus tard, elle a eu la prémisse de « Le talentueux M. Ripley ».

Bien que l’image de l’homme étrange sur la plage ait pu être le scintillement, la véritable essence de Ripley a été extraite des propres pensées et fantasmes meurtriers de Highsmith, quelque chose qu’elle ne pouvait exécuter que dans la fiction. (L'auteur a révélé une fois avoir eu le désir de tuer ses amants, qualifiant le meurtre de « sorte de faire l'amour » et décrivant l'amour comme « une balle dans la face ».) L'auteur a également avoué avoir davantage de liens avec le personnage de Ripley. que n'importe quel autre de ses protagonistes fictifs.

Elle reflétait en lui sa propre maladresse sociale et son désir de disparaître dans autre chose. Le public peut également associer le sens confus de la sexualité de Ripley à l’auteur, qui a passé du temps avec des psychiatres pour essayer de se soigner, comme de nombreux autres membres de la communauté LGBT+ à l’époque. Finalement, cependant, elle a fini par accepter et s’épanouir dans sa sexualité. Le lien que Highsmith ressentait avec Ripley était si fort qu'à un moment donné, elle se signait comme « Tom » ou « Ripley ». Compte tenu de tout cela, on peut dire que Patricia Highsmith a imprégné une partie de sa propre essence de Tom Ripley, ce qui explique peut-être pourquoi il semble si réel aux yeux du public, même s'il s'agit d'un personnage complètement fictif.