Critique : Dans « The Passage », les sangsues sont adjacentes aux vampires
Le premier épisode de The Passage, un nouveau thriller d'horreur à partir de lundi sur Fox, propose une biographie et un énoncé de mission utiles sur le méchant. Il est immunisé contre les maladies, mais c'est aussi un monstre suceur de sang mortel que nous faisons tous très attention à ne pas appeler un vampire, annonce un scientifique (qui semble peu susceptible de survivre après la mi-saison). Donc : lignes de bataille tracées.
Cette note de conscience de soi satirique apparaît de temps en temps dans ce qui est par ailleurs un jambalaya de genre sérieux : un shoot them up médical-surnaturel. Basé sur une trilogie de romans de Justin Cronin, The Passage postule une cause scientifique – l'expérimentation d'un virus rare de la jungle bolivienne – pour une conséquence paranormale, la création de bêtes (ne les appelez pas des vampires !) qui, si la série dure et taille dans les livres, va ravager la planète.
À travers trois épisodes, cependant, l'intérêt principal de la série ne réside pas dans les créatures macabres et envahissantes de rêves, d'anciens condamnés à mort qui, pour l'instant, sont enfermés en toute sécurité dans un complexe du Colorado. Ce n'est pas non plus chez les médecins diversement préoccupés ou orgueilleux, qui essayaient de développer un vaccin contre la grippe aviaire et qui ont obtenu autre chose. (Même si l'un d'eux est joué par Henry Ian Cusick, toujours le bienvenu et toujours le gars qui a joué Desmond dans Lost.)
Non, ce qui fait de The Passage une émission du genre meilleure que la moyenne, c'est l'autre côté de l'histoire, dans lequel Mark-Paul Gosselaar incarne Brad, un agent fédéral qui se rebelle lorsqu'il est envoyé pour appréhender une jeune fille nommée Amy (pour d'autres expériences) et part en fuite avec elle. C'est une configuration sentimentale et comique qui plaît à la foule, avec l'enfant sage mais vulnérable qui monte constamment et sort des ennuis, l'homme qui devient son père de substitution, et Gosselaar fait un travail capable en tant que version plus jeune d'un Clint Eastwood foulque.
ImageCrédit...Eliza Morse/Renard
Cependant, il est toujours dans la position malheureuse de jouer plusieurs de ses scènes avec cet enfant, et l'actrice de 12 ans, Saniyya Sidney, les vole toutes – en partie parce qu'elles sont écrites de cette façon, avec Brad comme homme hétéro d'Amy, et en partie parce que Sidney est une voleuse de scène naturelle qui sait déjà comment se concentrer sur un rire et comment incliner son visage pour une réaction les yeux écarquillés. (Elle a fait ses débuts en tant que Kizzy dans le remake de Roots en 2016 et a joué la fille du personnage de Taraji P. Henson dans Hidden Figures.)
Elle n'a peut-être pas l'intensité pure et légèrement étrange projetée par d'autres enfants acteurs qui jouent des héros d'action surnaturels, comme Millie Bobby Brown dans Stranger Things ou Madeleine McGraw dans Paria. Mais son sang-froid et sa manière charmante de se dénigrer sont les points forts d'un spectacle qui est par ailleurs un mélange d'éléments familiers.
Liz Heldens, qui a développé The Passage pour la télévision, a créé des émissions précédentes, comme Camp et Mercy pour NBC, qui avaient de la personnalité mais aussi une prévisibilité du réseau de diffusion. Ici, en résumant les centaines de pages de la trilogie de Cronin, elle aboutit à des éléments centraux tout droit sortis du catalogue des heures de grande écoute : le scientifique qui met le monde entier en danger pour sauver un parent malade, le flic torturé qui n'en a pas fini son ex, le tueur d'hommes d'affaires aux lueurs de conscience.
Dans Le passage, les premiers épisodes éclatent parce qu'ils sont construits autour du vol de Brad et Amy, un décor de plusieurs épisodes avec sa propre récompense émotionnelle. Et les promos de l'émission suggèrent qu'Amy développera bientôt ses propres capacités, offrant la satisfaction infaillible des confrontations entre petits corps et grands pouvoirs.
Il reste à voir, cependant, comment Heldens équilibrera les éléments d'horreur avec le mélodrame I'll stand by you, et comment elle rythmera une histoire qui, dans les romans, s'étend sur un siècle. (Et si la série continuera à être aussi sanglante, par arme à feu et par croc, que dans les premiers épisodes.) Il y a des signes qu'elle pourrait emprunter la voie perdue en remplaçant les flashbacks par le développement de personnages en temps réel.
Pour l'instant, The Passage devrait plaire à ceux qui aiment leur téléviseur pop-corn moins sensible et plus orienté action que Le hit d'automne de NBC, Manifest. Pour ceux qui s'intéressent à du matériel similaire sur l'infection par les vampires fait avec plus de subtilité et de menace, les quatre saisons de The Strain peuvent être diffusé sur Hulu.