Critique: Netflix fait la reine Elizabeth II dans «The Crown», aucune dépense épargnée
Un drame de prestige coûteux sur un monarque britannique ? Doit-on se préparer à une orgie de décapitations, de scandales sexuels et de brutalités sur le champ de bataille ?
Et bien non; juste une orgie de scènes somptueuses et de riches performances.
La série est The Crown, et le monarque est Elizabeth II, la femme même qui siège aujourd'hui sur le trône britannique. Elle n'est pas exactement le genre de dirigeante sanguinaire et assoiffée de sang qui fait de la télévision mousseuse, et The Crown, un drame en 10 parties qui devient disponible vendredi sur Netflix, n'essaie pas de prétendre qu'elle l'est. Il s'agit d'une série réfléchie qui s'attarde sur la mort plutôt que de l'utiliser pour une valeur de choc; celui qui trouve ses intrigues dans de petites luttes de pouvoir plutôt que dans des coups de palais macabres. Ici, il faut un épisode et demi juste pour que George VI (Jared Harris) se tue à mort pour qu'Elizabeth (Claire Foy) puisse monter sur le trône.
Peter Morgan, créateur et scénariste de la série, a montré avec Frost/Nixon et d'autres œuvres que l'histoire n'a pas besoin d'être sanglante pour faire un bon drame. Ici, un budget largement rapporté à plus de 100 millions de dollars l'aide à le prouver à nouveau : la Couronne a l'air chère dès le départ, investissant son argent dans des acteurs comme John Lithgow , qui fait un bon Winston Churchill, et dans une richesse de détails historiques.
ImageCrédit...Alex Bailey/Netflix
La série se concentre sur les premières années de la reine sur le trône, mais elle commence avant la mort de George en 1952, alors qu'elle était une princesse menant une vie relativement insouciante avec son mari, le prince Philip (Matt Smith). Leur mariage en 1947 est somptueusement rendu 12 minutes après le début de l'épisode d'ouverture.
Dans des mains moins patientes, les cinq prochaines années seraient condensées en cinq minutes, George vu fumer suffisamment à la chaîne pour faire valoir que les cigarettes tuent, puis mourir pour que nous puissions continuer l'histoire d'Elizabeth. Mais The Crown prend son temps pour arriver à ce moment de changement radical, et le résultat est une étude délicate sur le pouvoir des dernières nouvelles d'alors par rapport à maintenant.
Aujourd'hui, grâce à Internet et aux médias sociaux, tout le monde sait presque immédiatement quand quelque chose d'important ou même de moins important se produit. Cinq minutes après la mort d'une personne de la stature du roi, l'événement aurait été absorbé, les tweets priant pour George auraient été postés, et l'autopsie sarcastique serait déjà en cours. La Couronne vous permet de ressentir (ou de vous souvenir) à quoi cela ressemblait lorsque l'information se déplaçait plus lentement. Elizabeth et Philip étaient alors en tournée mondiale. Le simple fait de lui dire qu'elle était maintenant la reine était une épreuve, et en suivant ce fil, la série raconte également comment la nouvelle a traversé l'Empire britannique – une onde de choc croissante plutôt qu'une rafale rapide.
C'est le genre de traitement nécessaire dans un drame historique se déroulant dans les années 1950, une décennie qui ne pouvait rivaliser avec celle qui la précède ou la suit immédiatement en termes d'événementiel. La Couronne n'est pas sans ses luttes de pouvoir et ses scandales. Churchill, qui a repris le poste de Premier ministre en 1951, était considéré comme vieux et en décalage, même par certains membres de son propre parti. La princesse Margaret (Vanessa Kirby), la sœur d'Elizabeth, avait une liaison avec un homme marié, Peter Townsend (Ben Miles).
Mais ce sont des événements relativement apprivoisés par rapport à certains tarifs télévisés basés sur le trône. Comme Downton Abbey, il s'agit d'une série que vous regardez pour voir les acteurs avoir le temps d'agir, et se rappeler ou se faire présenter des pépites historiques. L'épisode 4, par exemple, implique le brouillard mortel qui a recouvert Londres en 1952, une brume de polluants toxiques qui a non seulement tué des milliers de personnes, mais a également eu des ramifications politiques. Il est facile pour un écrivain de tisser le drame d'une guerre ou d'un assassinat. Mais hors du brouillard ? Félicitations à M. Morgan.