Critique : Dans « Madoff », ce qu'il pensait

Bernie ne nous a pas déçus. Nous avons échoué Bernie.

C'est le message, peut-être involontaire, de la mini-série ABC de quatre heures Madoff (Mercredi et jeudi). Racontée du point de vue de Bernard L. Madoff, qui purge actuellement une peine de 150 ans de prison pour avoir perpétré le plus grand stratagème de Ponzi américain, c'est une histoire de culot, pas d'orgueil. M. Madoff n'était qu'un pauvre garçon du Queens avec un rêve. Était-ce sa faute si les gens sont si faciles à tromper ?

Madoff, écrit par Ben Robbins et réalisé par Raymond De Felitta, n'ignore pas les dimensions tragiques du conte. Mais cela ne les met pas non plus en valeur. Les deux premières heures, alors que M. Madoff construit son empire illusoire et échappe d'abord à la détection, sont largement jouées pour la comédie, voire la farce. La seconde moitié, quand tout s'effondre, favorise le mélodrame et le sentimentalisme du film de la semaine.

Et tout au long, la voix que nous entendons, racontant l'action et attirant inexorablement notre sympathie, est celle de M. Madoff. Ou plutôt celui de Richard Dreyfuss, qui livre une prestation soignée et étonnamment joviale dans un rôle souscrit. Si le travail principal d'un drame de Madoff est d'entrer dans la tête d'un homme qui pourrait mener à bien un projet aussi effronté pendant si longtemps, Madoff n'y trouve pas grand-chose à part des clichés sur les efforts des immigrants juifs (qui ont tendance à faire les meilleurs vendeurs ) et des patriarches autoritaires.

Ce qui manque à la production en dimension morale ou en acuité psychologique, elle le compense parfois en valeur de divertissement. La première nuit, en particulier, offre une comédie percutante car elle décrit comment M. Madoff et quelques employés de confiance ont mené leur fraude titanesque sous le nez du reste des employés de son entreprise, y compris ses deux fils.

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Blythe Danner, au centre, à Madoff.Crédit...Giovanni Rufino / ABC

Ces scènes seront familières aux adeptes de l'affaire Madoff d'après le témoignage de son lieutenant Frank DiPascali Jr., interprété ici comme un gourou financier bienveillant par Michael Rispoli. Lorsque les enquêteurs exigent un dossier inexistant, les fraudeurs assemblent à la hâte une fausse version puis, pour lui donner l'éclat d'un classeur approprié, le lancent dans la pièce comme un ballon de football et le brisent contre les murs.

Dans l'une des scènes les plus drôles de l'émission, M. DiPascali fait la démonstration d'un système informatique pour quelques dirigeants de fonds spéculatifs, leur montrant ostensiblement comment M. Madoff est capable de générer des rendements stables pour ses clients sur tout type de marché. Lorsqu'il tape une demande dans la machine - qui n'est qu'une coquille - elle est transmise à un employé à un bureau deux étages plus bas, qui renvoie la réponse souhaitée.

Les gars des fonds spéculatifs, qui sont des personnages récurrents, sont généralement décrits comme des bouffons avides, ce qui est représentatif de l'approche de la série. Il veut plaire au spectateur en nous montrant les riches comme des idiots souriants, les régulateurs gouvernementaux comme de faibles apparatchiks et le lanceur d'alerte Harry Markopolos (Frank Whaley), la chose la plus proche de l'histoire d'un héros, en tant que geek des chiffres en sueur et tremblant.

Parallèlement à l'histoire de l'escroquerie, il y a l'histoire de ses effets sur la famille Madoff, et comme mon collègue Joe Nocera l'a souligné, beaucoup plus de temps est consacré à leurs problèmes qu'à ceux des victimes de M. Madoff. Plusieurs bons acteurs sont sacrifiés à ce matériel de feuilleton - Peter Scolari ne peut pas faire grand-chose avec le frère de M. Madoff, Peter, qui passe la majeure partie du spectacle à sombrer plus profondément dans la crise spirituelle, et Blythe Danner non plus avec la femme de M. Madoff, Ruth, bien qu'elle ait de bons moments dans les scènes avec Danny Deferrari dans le rôle d'Andrew, le fils des Madoff. Tom Lipinski de The Knick s'en sort mieux que l'autre fils, Mark, qui représente tout l'indignation générée par M. Madoff.

Madoff est le spectacle de M. Dreyfuss, cependant, et bien que le personnage charismatique qu'il met à l'écran, généreux et fidèle à l'excès, puisse ne pas correspondre à notre impression du vrai M. Madoff, il est amusant à regarder. Si Bernard L. Madoff disait, je ne suis qu'un homme d'affaires ordinaire qui s'est mis au dessus de sa tête, vous seriez en train de rire. Quand Richard Dreyfuss le dit, vous riez et vous le croyez à moitié.