Quand et où le Catcher était-il un espion ?
« The Catcher Was a Spy » de Ben Lewin est un film d’époque qui explore l’une des périodes les plus tumultueuses de l’histoire. Le récit ouvre une fenêtre sur les efforts des États-Unis pour saboter la prétendue tentative de l’Allemagne de construire une bombe atomique sous la direction de Werner Heisenberg. Morris « Moe » Berg, un ancien receveur de baseball chargé de déterminer la vérité derrière la rumeur concernant l'arme nucléaire, traverse ensuite la mer Méditerranée pour arriver en Europe, où se déroule devant lui l'un des événements les plus importants de l'histoire de l'humanité. de lui! SPOILERS À VENIR.
1934 et la visite de Moe au Japon
Les scènes dans lesquelles Moe Berg est un joueur de baseball se déroulent en 1934, année où, en réalité, le receveur de baseball rejoint un groupe de joueurs étoiles américains pour disputer des matchs d'exhibition au Japon contre une équipe japonaise qui deviendra finalement les Yomiuri Giants. . Le Japon et l’année 1937 ont été extrêmement significatifs pour la vie de Moe. C'est au cours de ce voyage que le joueur de baseball a filmé avec une caméra des vidéos de la ville, des chantiers navals, des complexes industriels et des installations militaires autour de la baie de Tokyo. Dans le film, comme dans la réalité, Moe n'utilise les vidéos que des années après la visite, mais les enregistrements lui valent une place au Bureau des services stratégiques, l'homologue américain du MI6 britannique.
Les années 1940 : de Washington à l’Europe
L'attaque de Pearl Harbor (décembre 1941) convainc Moe qu'il doit commencer à servir son pays pendant la Seconde Guerre mondiale. Il apporte les enregistrements qu'il a tournés en 1934 au Bureau des services stratégiques et les projette à William « Bill » Donovan, le chef de l'agence de renseignement. Au début, Moe effectue un travail de bureau avec une immense impatience de se rendre sur le terrain. Son attente se termine enfin lorsque Donovan l'envoie en Italie avec Robert Furman et Samuel Goudsmit avec pour mission de tuer Werner Heisenberg si le physicien allemand est sur le point d'achever la construction d'une bombe atomique.
En réalité, comme le montre le film, Moe s'est rendu en Europe pour tuer Heisenberg en 1944. La rencontre entre l'ancien joueur de baseball et le physicien allemand a lieu en décembre de l'année. Cette année revêt une importance particulière car il était devenu évident que l’Allemagne allait alors perdre la Seconde Guerre mondiale. Même les Allemands commençaient à s’attendre à la défaite de leur pays, ce qui convainquit très probablement Moe que les nazis n’avaient pas de bombe atomique en préparation. Il aurait peut-être réalisé qu’Heisenberg ne s’attendrait pas à ce que son pays perde si l’Allemagne était sur le point d’achever la construction de l’arme nucléaire.
Un autre aspect important de l’année a été les progrès réalisés par le projet Manhattan. Selon Philip Morrison, qui faisait partie du programme sous la direction de J. Robert Oppenheimer, Heisenberg n’avait pas autant de valeur qu’au début de la décennie. « Je n’ai aucun doute que c’étaient les ordres de [Berg] et qu’il l’aurait fait, mais cela n’aurait fait aucune différence. Avec notre projet, vous pourriez filmer Fermi en 1944 et cela n'aurait fait aucune différence. Un an avant la bombe [américaine], 100 000 personnes y travaillaient. En 1944, Heisenberg n’avait plus beaucoup de valeur », a déclaré Morrison, selon « The Catcher Was a Spy » de Nicholas Dawidoff.
La rencontre de Moe et Heisenberg a lieu dans la ville de Zürich, située en Suisse, un pays voisin de l'Italie. Paul Scherrer, le physicien qui aide Moe à rencontrer Heisenberg, possédait une maison à Zürich, ce qui explique le décor. Comme le montre le film, le physicien et l'espion se sont rencontrés lors d'un dîner organisé par Scherrer. Le film a été principalement tourné à Prague, en République tchèque, même s'il se déroule partout dans le monde. « Et nous n’avons eu que 31 jours, dont une journée à Fenway à Boston. Nous avons également dû tricher dans plusieurs endroits du monde – Boston, New York, Washington, Genève, Rome, la côte italienne, le Japon – et tous à Prague ! le directeur de la photographie Andrij Parekh a déclaré Cinéaste .