Critique : 'The Night Manager' de Le Carré, avec un trafic d'armes amoral
Les romans de John le Carré sont imprégnés d'ombres et d'ambiguïtés. C'est donc un peu déconcertant Le gestionnaire de nuit, la première adaptation télévisée d'un roman de Le Carré en 25 ans, est si brillante et directe et que, malgré quelques meurtres méchants mais nécessaires, il est si clair pour qui nous sommes censés enraciner. Si les émissions de télévision avaient des mâchoires, celle-ci serait carrée.
M. le Carré a fait la promotion de cette mini-série américano-britannique de six épisodes, diffusée le mois dernier sur BBC et ici à partir de mardi sur AMC, et il est producteur exécutif avec deux de ses fils. Mais le scénariste David Farr et la réalisatrice Susanne Bier (I na Better World ) ont été autorisés à changer la période (de la première guerre du Golfe à nos jours) et les lieux (le yacht d'un trafiquant d'armes maléfique devient une fantastique villa espagnole ; l'Amérique centrale devient le Moyen-Orient) et d'adoucir la fin d'une manière que les aficionados du Carré abhorreront probablement.
Malgré la mise à jour, la production semble complètement démodée. Les premiers épisodes, où l'amoralité du marchand d'armes Richard Roper (Hugh Laurie) est liée, avec l'équivalent cinématographique de contours à la craie épais, à son style de vie extravagant, ressemblent à un film de Bond sans humour. Les étapes intermédiaires, lorsque le directeur de l'hôtel à l'esprit de vengeance Jonathan Pine (Tom Hiddleston) infiltre l'organisation de Roper et pose les yeux sur la jeune petite amie de Roper, Jed Marshall (Elizabeth Debicki), jouent comme un britannique raide sur un brillant américain des années 80 ou 90 mélodrame – Against All Odds or Revenge, avec M. Hiddleston faisant une version très réservée d'un rôle romantique de Jeff Bridges ou Kevin Costner.
La tendance naturelle est de comparer la performance de M. Hiddleston à celle d'Alec Guinness dans le rôle de George Smiley dans l'adaptation déterminante du Carré, Tinker, Tailor, Soldier, Spy, en 1979. Mais ce serait injuste, et pas seulement parce que M. Guinness était l'un des grands acteurs de son temps ou de tout temps. Pine dans The Night Manager est une variété de héros différente et moins intéressante que le Smiley bureaucrate torturé. Ancien soldat recruté par les services secrets britanniques en raison d'un lien fortuit avec Roper, c'est un homme d'action dont l'histoire principale est qu'en essayant de venger la mort d'une femme, il met la vie d'une autre en danger.
Rien de bien ambigu là-dedans. Et M. Farr et Mme Bier, qui rendent la chronologie de l'histoire linéaire et mettent l'accent sur ses éléments scéniques et suspensifs, n'ont pas trouvé le moyen de reproduire la vie intérieure que M. le Carré donne à Pine, en grande partie à travers le filigrane de son écriture. M. Hiddleston, dont le style ne tend pas vers le fanfaron de l'homme de premier plan, relaie l'ambivalence de Pine sur la violence qu'il doit commettre mais n'a pas grand-chose d'autre à jouer.
Le rôle de Smiley dans The Night Manager est celui de Burr, l'agent basé à Londres qui recrute Pine et essaie, pas toujours avec succès, de le surveiller et de l'assister. La mini-série change le sexe du personnage, le rendant féminin (et jetant une Olivia Colman très enceinte de Broadchurch), mais minimise le rôle, préférant rester dans des endroits plus exotiques du Moyen-Orient et du continent. Le seul interprète qui impressionne est M. Laurie, dont la capacité à mélanger charme, menace et humour pince-sans-rire convient bien à Roper.
Publié en 1993, The Night Manager était le premier roman de M. le Carré après la guerre froide, et vous pouviez le voir travailler pour intégrer de nouvelles sortes de héros et de méchants dans son cadre de loyautés troubles et d'incertitude morale. Deux décennies plus tard, les remplaçants qu'il a trouvés semblent déjà pittoresques (dans un monde où les bombes suicides parlent plus fort que les espions), et on peut en dire autant de cette adaptation générique brillante.