Qu'est-il arrivé à Rudolf et Hedwig Höss après la zone d'intérêt ? Comment sont-ils morts ?
Le film dramatique historique de Jonathan Glazer La zone d'intérêt » se termine avec Rudolf Höss obtenant un retour au camp de concentration d'Auschwitz, où il a supervisé l'exécution de millions de personnes . Il décide de retourner sur place pour s'assurer que des milliers de Juifs hongrois connaissent le même sort. L'officier nazi appelle sa femme Hedwig Höss pour lui annoncer la nouvelle de son retour, mais elle l'attend avec leurs enfants. Après les événements décrits dans le film, Rudolf a continué à tuer sans pitié plusieurs autres Juifs, mais pas pour longtemps. Sa vie s’est terminée à l’endroit même où il avait autrefois assassiné des millions de personnes. Hedwige, en revanche, a continué à vivre encore quelques décennies, pour ensuite mourir dans l’obscurité !
Rudolf Höss a été pendu à Auschwitz
En 1944, Rudolf retourna au camp de concentration d'Auschwitz pour superviser l'exécution massive d'environ 434 000 Juifs hongrois, qui furent transportés sur place en 56 jours. À l’époque, les crématoriums du camp ne pouvaient éliminer qu’environ 132 000 corps par mois. Le reste des cadavres ont été jetés dans des fosses à ciel ouvert et incendiés. En mai et juin de cette année, 10 000 Juifs auraient été gazés dans le camp et l’exécution était connue sous le nom d’« Opération Höss ». Selon Michael Berenbaum, spécialiste de l’Holocauste, 1944 a été l’année où « Auschwitz est devenu Auschwitz ». En novembre 1944, Rudolf fut transféré au camp de concentration de Ravensbrück. Il aurait supervisé l'exécution de plus de 2 000 prisonnières dans le camp.
Durant les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, Rudolf se déguisa en jardinier sous le nom de « Franz Lang ». Il a été découvert et arrêté par Hanns Alexander, un chasseur de nazis, qui l'a retrouvé avec son alliance sur laquelle était inscrit son nom. « Lors du premier interrogatoire, ils m'ont battu pour obtenir des preuves. Je ne sais pas ce qu'il y avait dans la transcription, ni ce que j'ai dit, même si je l'ai signée, parce qu'ils m'ont donné de l'alcool et m'ont battu avec un fouet. C’était trop dur à supporter, même pour moi », a écrit Rudolf dans ses mémoires « Death Dealer : The Memoirs of the SS Kommandant at Auschwitz » à propos de ses ravisseurs britanniques.
Rudolf a ensuite témoigné devant le Tribunal militaire international de Nuremberg le 15 avril 1946. « J'ai commandé Auschwitz jusqu'au 1er décembre 1943 et j'estime qu'au moins 2 500 000 victimes y ont été exécutées et exterminées par gazage et incendie, et qu'au moins un demi-million d'autres ont succombé à la famine et la maladie, faisant au total environ 3 000 000 de morts. Ce chiffre représente environ 70 ou 80 % de toutes les personnes envoyées à Auschwitz comme prisonniers, le reste ayant été sélectionné et utilisé pour le travail d'esclave dans les industries des camps de concentration. […] Nous avons exécuté environ 400 000 Juifs hongrois rien qu’à Auschwitz au cours de l’été 1944 », lit-on dans sa déclaration sous serment rédigée à Nuremberg.
En 1946, Rudolf fut remis à la Pologne, pour ensuite être jugé par le Tribunal national suprême. Il fut condamné à mort par pendaison le 2 avril 1947. Le lendemain, plusieurs anciens prisonniers d'Auschwitz demandèrent au tribunal que son exécution ait lieu dans le camp qu'il commandait. Le 16 avril 1947, une potence avec trappe est érigée à Auschwitz. Il a été conduit dans une cellule du « bunker », la prison du camp du bloc no. 11, également connu sous le nom de « Bloc de la mort ». Son exécution a ensuite eu lieu à côté du crématorium de l'ancien camp de concentration d'Auschwitz I. Rudolf a été pendu à une potence courte à l'âge de 45 ans.
Hedwig Höss est décédée aux États-Unis
Avant l'arrestation de Rudolf, les services de renseignement britanniques ont retracé Hedwig Höss et leurs enfants dans un village près de Belsen, en Allemagne. Elle a finalement été capturée et les policiers l'ont interrogée pour connaître l'emplacement de son mari. Hedwige répondait toujours que Rudolf était « mort » malgré le nombre de jours où elle avait été interrogée. Finalement, les policiers ont réussi à obtenir d’elle les informations qu’ils recherchaient.
«Nous avons alors informé Mme Höss que le train était là pour emmener ses trois fils en Sibérie, à moins qu'elle ne nous dise où se trouvait son mari et ses pseudonymes. Si elle ne le faisait pas, elle aurait deux minutes pour dire au revoir à ses fils… nous l'avons laissée une dizaine de minutes avec du papier et un crayon pour écrire les informations dont nous avions besoin. Heureusement, notre bluff a fonctionné ; elle a noté les informations et elle et ses fils ont été renvoyés chez eux », a déclaré l'officier chargé de son interrogatoire à propos d'Hedwige, selon Laurence Rees, l'auteur de « Auschwitz : une nouvelle histoire ».
Il existe plusieurs rapports selon lesquels Hedwige s'est remariée et a déménagé aux États-Unis. Cependant, ce n’est peut-être pas vrai. Selon Thomas Harding, qui a écrit « Hanns et Rudolf », elle a déménagé dans une petite maison près de Stuttgart, en Allemagne, où elle vivait avec l'une de ses filles. Elle n’a reçu aucune pension d’État ni aucun autre revenu du gouvernement. Depuis les années 1960, elle rend régulièrement visite à sa fille Brigitte à Washington. La dernière visite d'Hedwige remonte à septembre 1989, à l'âge de 81 ans. Même si elle envisageait de retourner en Allemagne, la frêle Hedwige resta plus longtemps avec sa fille parce qu'il faisait « trop froid ».
Le 15 septembre, Hedwige dîna et se coucha fatiguée. Le lendemain, Brigitte retrouve sa mère morte, décédée dans son sommeil. Hedwige a été incinérée dans un crématorium local. Craignant que des néo-nazis ne viennent rendre hommage à sa mère, Brigitte a donné une version modifiée du nom d'Hedwige à l'administrateur du cimetière. Les funérailles ont été retardées en raison de l'arrivée des proches d'Allemagne. Le 3 mars 1990, un bref service a eu lieu dans un cimetière interconfessionnel, où Hedwige est également enterrée parmi les Juifs.