Paul Hutchinson: Qu'est-il arrivé au tueur présumé?

Lorsque Danni Houchins, 15 ans, a rencontré sa disparition en 1996 dans des circonstances mystérieuses et suspectes, les autorités ont immédiatement lancé une enquête approfondie pour se rendre au bas de l'affaire. Malheureusement, les membres dévastés de la famille et les autres proches de la victime ont dû rester patient car son tueur n'a été identifié que 25 ans plus tard. Grâce aux preuves ADN de la scène du crime, Paul Hutchinson a été soupçonné d'être l'agresseur responsable du meurtre. L’épisode intitulé «It’s About Danni» de CBS ’’ ’’ ’48 Hours» explore l’affaire entière et l’enquête qui a suivi de manière détaillée.

Paul Hutchinson était lié au meurtre de Danni Houchins après plus de deux décennies

Né le 13 juin 1969 à Nashua, New Hampshire, de Paul Fred Hutchinson et Sheila M. Stanton Hutchinson, Paul Nathaniel «Bubba» Hutchinson est diplômé de l'Université d'État du Montana avant de poursuivre la biologie de la faune des pêches. Compte tenu de ses antécédents éducatifs, il a réussi à décrocher un emploi au Montana Bureau of Land Management, où il travaillait pendant plus de deux décennies. Il a continué à se marier avec Kristy Hutchinson, avec qui il a parent de deux enfants. Malgré une feuille de rap propre, Paul a été soudainement considéré comme un suspect possible dans le cas du meurtre d'une fillette de 15 ans nommée Danielle ‘Danni’ Houchins, qui a été retrouvée morte le 21 septembre 1996.

Le jour fatidique, le résident de Belgrade, Montana, est allé au poisson à l'accès à la pêche au pont Cameron mais n'est jamais revenu. Plusieurs heures de recherche approfondie plus tard, son corps a été retrouvé par ses proches à Cameron Bridge, sous un arbre. Les rapports d'autopsie ont suggéré des signes de preuves sexuelles et un soupçon d'ADN étranger - quatre mèches de cheveux. Bien que les enquêteurs aient interrogé plusieurs suspects potentiels et suivi des essais de pistes, tous les ont conduits à des impasses, et finalement, l'affaire est devenue froide.

Avance rapide à 23 ans, avec l'avènement de la nouvelle technologie d'ADN, l'affaire de meurtre de Danni a été rouverte en 2019. Quelques années plus tard, en 2021, les preuves ADN préservées ont été étudiées pour la première fois aux criminalistes d'Astria en Californie, qui n'ont pas produit tout résultat. Dans l'espoir d'aller au bas de l'affaire, les enquêteurs ont ensuite envoyé le profil ADN à Parabon Nanolabs en Virginie. Enfin, la technologie ADN avancée a conduit les autorités à Paul Hutchinson, qui n'avait jamais été connecté au cas auparavant.

Paul Hutchinson a été retrouvé mort le lendemain de son interrogatoire

Quelques années après avoir creusé la vie de Paul Hutchinson, les enquêteurs l'ont fait remettre en question le 23 juillet 2024. Au cours de l'entretien de deux heures, le suspect aurait montré des signes de nervosité extrême alors que les détectives l'ont remarqué à se gratter le visage, transpirant également aussi beaucoup, et mâchant sur sa main. Il était visiblement inconfortable quand ils lui ont montré une photo de Danni. Étant donné que le détective ne pouvait pas lui charger du meurtre en raison d'un manque de confession ou de preuves incriminantes, ils n'avaient aucune autre option que de le laisser partir. Cependant, dans une tournure inattendue des événements, Paul aurait appelé la police vers 4 h 15 le lendemain matin, le 24 juillet, et aurait affirmé qu'il avait besoin d'aide avant de raccrocher.

Alors que les détectives arrivaient sur le site du comté de Beaverhead du Montana, ils ont rencontré son cadavre sur le bord de la route. D'autres rapports ont prouvé qu'il est mort d'une blessure par balle auto-infligée. Peu de temps après le suicide, la police a été confirmée que l'ADN appartenait à l'homme de 55 ans. Selon les autorités, «Hutchinson et Houchins se sont retrouvés au hasard sur la rivière, où Hutchinson a violée l'a ensuite étouffée dans des eaux peu profondes.» Le 8 août 2024, il a été officiellement annoncé que Paul Hutchinson était responsable du meurtre de Danni en 1996, et il a été identifié avec l'aide du séquençage du génome d'ADN médico-légal.

Suite à l'annonce, la sœur de la victime, Stephanie Mollet, a déclaré: «Après près de 28 ans sans réponses, sans justice. Nous célébrons aujourd'hui. Même si cet homme ne fera pas face à un jury de ses pairs, je ne doute pas que ce soit celui qui a agressé sexuellement et violemment ma sœur, puis a tenu la tête dans un marais jusqu'à ce qu'elle s'étouffe à mort sur la boue. Lorsque le moment est venu s'affronter et rendre compte de sa violence, il a plutôt choisi de mettre fin à sa vie. Il connaissait sa culpabilité et ne pouvait pas affronter ma famille ou sa famille et la douleur qu'il avait causée. '