Où sont Lyle et Erik Menendez maintenant ?

Deux frères condamnés, Lyle et Erik Menendez, ont été emprisonnés à perpétuité pour le meurtre de leurs parents, mais lorsque de nouvelles preuves sont apparues plus de trois décennies après leur condamnation, les frères Menendez ont gardé espoir d'obtenir une réduction de peine. A l'aide d'entretiens exclusifs avec des personnes proches des frères et de l'affaire, l'épisode intitulé 'Le combat des frères Menendez pour la liberté' de '48 Hours' de CBS nous fait remonter le temps et raconte tous les événements qui ont conduit Lyle et Erik à leur condamnation devant le tribunal et à leur lutte pour la liberté qui dure depuis des décennies.

Lyle et Erik Menendez ont été reconnus coupables du meurtre de leurs parents

Alors que Joseph Lyle Menéndez est né le 10 janvier 1968 à New York, New York, Erik Galen Menéndez est né le 27 novembre 1970 à Blackwood, New Jersey. Tous deux étaient les fils de José Enrique Menéndez et de Mary Louise « Kitty » Menéndez. Ayant grandi dans le canton de Hopewell, les frères entretenaient des liens étroits les uns avec les autres et fréquentaient la même école d'éducation : la Princeton Day School. Le frère aîné, Lyle, est allé à l'Université de Princeton pour des études supérieures, mais il a obtenu de mauvaises notes et a finalement été suspendu pour plagiat.

D'un autre côté, Erik a obtenu des notes moyennes alors qu'il étudiait à la Beverly Hills High School. Mais sur le plan sportif, il a montré un grand potentiel au tennis, réussissant à obtenir un classement de 44 aux États-Unis en tant que junior. Depuis l'âge de six ans, Erik a été agressé par son propre père, selon ses affirmations. En effet, à l'été 1976, Diane Vander Molen, une cousine de Lyle et Erik, a rendu visite à leur maison. Selon elle, Lyle lui avait avoué la nature sexuellement abusive de son père. Lorsqu’elle en a parlé à Kitty, la mère des frères, elle a pris le parti de son mari et lui a dit que Lyle mentait.

Agé de 17 ans, Erik aurait tenté de résister aux avances de José Menendez, mais cela est devenu encore plus violent lorsqu'il a jeté Erik sur le lit, lui a mis un couteau sous la gorge et l'a menacé. En 1989, Erik a rejoint l’Université de Californie à Los Angeles et espérait que cela lui permettrait de se reposer des abus présumés de son père. Mais José exigeait qu'il passe quelques nuits à la maison chaque semaine. D’autre part, Erik a participé au Championnat national junior de tennis masculin de 1989 et a atteint le deuxième tour de qualification en simple masculin de 18 ans. Lorsque les choses ne se sont pas améliorées avec leur père, Erik et Lyle ont eu recours à des mesures extrêmes qui ont modifié à jamais leur vie et celle de leur famille.

Le soir du 20 août 1989, les deux frères, attachés avec des fusils de chasse, ont fait irruption dans le manoir familial de Beverly Hills et ont commencé à tirer sur leurs parents, Jose et Kitty. Jose a subi plusieurs blessures par balle, dont quelques-unes à la tête, tandis que Kitty a fait face à plusieurs balles avant de finalement succomber à ses blessures mortelles. Laissant une horrible scène de crime à leur réveil, Lyle et Erik ont ​​ensuite travaillé à brouiller leurs traces et à inventer un alibi qui impliquait une visite au cinéma. Au début, les autorités soupçonnaient qu'il s'agissait d'une affaire du crime organisé, mais lorsqu'elles ont découvert les achats extravagants des frères, notamment une Porsche, un restaurant et des voyages à l'étranger, elles se sont demandé si la succession de 14 millions de dollars servait de motivation à Lyle et Érik.

Traumatisé par ces événements tragiques, Erik a trouvé du réconfort dans une thérapie et a avoué ce que lui et ses frères avaient fait à son psychologue, dont la maîtresse a entendu la même chose et a informé la police, ce qui a conduit à leur arrestation en mars 1990. Au cours du procès, divers proches des frères ont attesté des allégations d'abus sexuels contre leur père, mais les procureurs ont allégué que les frères avaient menti à ce sujet pour détourner l'attention de tout le monde de leurs fusillades motivées par la cupidité contre leurs parents. Alors que le premier procès s'est déroulé séparément pour Lyle et Erik, le second était un procès conjoint en 1996.

Après plusieurs annulations de procès et appels, le jury a reconnu les deux frères coupables de meurtre au premier degré et de complot en vue de commettre un meurtre, et ils ont été condamnés à une peine d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Les frères ont été envoyés dans différentes prisons et séparés des autres prisonniers car ils étaient réputés être des détenus à sécurité maximale. Lyle a été détenu derrière les barreaux de la prison d'État de Mule Creek à Ione, en Californie, et son frère Erik a été incarcéré au centre correctionnel Richard J. Donovan à San Diego.

De nouvelles preuves dans le cas de Lyle et Erik Menendez suscitent l’espoir d’un nouveau procès

Même après plusieurs années, le lien entre Lyle et Erik Menendez était toujours étroit. Faisant la lumière sur cela dans une interview en prison avec People en 2017, Lyle a expliqué qu'ils avaient échangé des lettres et même joué aux échecs par courrier. Puis, plus de deux décennies après leur condamnation dans différents établissements pénitentiaires, ils ont été transférés pour la première fois dans la même prison en février 2018. Les dossiers de la prison indiquent que Lyle a été transféré à plus de 500 milles de la prison de Mule Creek à Ione vers le centre correctionnel Richard J. Donovan. Établissement de San Diego, où Erik purgeait déjà sa peine. Alors qu’au départ les frères n’étaient pas en contact les uns avec les autres car ils étaient enfermés dans des unités différentes, ils se sont finalement réunis lorsqu’on leur a ordonné de s’installer dans la même unité.

Il a également été rapporté que les frères avaient participé à des activités éducatives et à des programmes de réadaptation à l'intérieur des murs de la prison. Quelques années plus tard, en mai 2022, le journaliste Robert Rand a interviewé Lyle et a fait le point sur leur état. Il a déclaré: 'En général, Lyle se porte bien et il a fière allure.' Parlant de leur contribution à la communauté carcérale, il a ajouté : « Lyle est très impliqué dans le militantisme pour la réforme pénitentiaire ; les deux frères travaillent ensemble sur une grande fresque peinte sur les murs de béton gris de la prison. Erik dirige plusieurs groupes d'entraide chaque semaine à Donovan, y compris un groupe de méditation consciente, et a créé un groupe de soins palliatifs à Donovan.

Le mois de mai 2023 a vu une tournure surprenante des événements pour les frères Menendez lorsque leurs avocats ont déposé une requête en habeas auprès de la Cour supérieure du comté de Los Angeles déclarant l'émergence présumée de deux nouveaux éléments de preuve qu'ils estiment suffisants pour prouver que le couple est non coupable de meurtre pour cupidité mais d'homicide involontaire qui aurait été commis en état de légitime défense. Les avocats ont mentionné avoir mis la main sur une lettre datant de décembre 1988 qui sert probablement à corroborer l'allégation selon laquelle Erik aurait été victime d'abus sexuels de la part de son père. Selon le document judiciaire, la lettre était adressée à son cousin, Andy Cano, et a été découverte par Marta Cano, la sœur cadette de Jose et la mère d'Andy.

La pétition mettait également en lumière les affirmations de Roy Rossello, ancien membre du groupe de garçons latino populaire Menudo, faites à propos du documentaire de Peacock 'Menendez + Menudo: Boys Betrayed', alléguant que Jose Menendez l'avait violé dans les années 80 alors que Jose était cadre chez RCA Records. . Demander au tribunal d'annuler la condamnation ou de permettre l'audition des preuves, la requête disait : « En bref, les nouvelles preuves montrent non seulement que José Menendez était un homme très violent et brutal qui abusait sexuellement des enfants, mais elles suggèrent fortement que – en fait – il abusait encore d’Erik Menendez jusqu’en décembre 1988. Tout comme la défense l’avait soutenu depuis le début »,

En juin 2023, le bureau du procureur du comté de Los Angeles a envoyé la requête pour examen. Au moment d'écrire ces lignes, les autorités mènent une enquête sur la crédibilité et l'admissibilité des éléments de preuve afin de déterminer si l'affaire nécessite ou non un nouveau procès. Pendant ce temps, les avocats de Lyle et Erik gardent l’espoir que les condamnations seront annulées.