L’un des développements narratifs les plus intrigants de la deuxième saison de Netflix série de survie ' Jeu de calmar ' est l'introduction du joueur 001, qui se présente comme ' Young-il ' au protagoniste, Seong Gi-hun. Même si les premiers votent en faveur de la poursuite du Jeu de calmar après le premier tour, il rejoint bientôt le côté du vainqueur unique pour tenter d'y mettre fin complètement. Finalement, ils nouent un lien fort en tant que joueurs et compagnons. Young-il fait même partie de la rébellion de Gi-hun pour arrêter définitivement le jeu, mais sans révéler sa véritable identité. Même à la fin du deuxième volet, le protagoniste n’a aucune idée de qui est réellement le joueur 001 ! SPOILERS À VENIR.
Le joueur 001 n'est autre que le Front Man, de son vrai nom Hwang In-ho. « Young-il » est un personnage fictif sur lequel il s'appuie pour se lier d'amitié et gagner la confiance de Seong Gi-hun. Après avoir remporté le Squid Game une fois et l'avoir organisé pendant des années, le Front Man estime qu'il n'y a plus d'espoir pour l'humanité. Année après année, il voit des individus s'entre-tuer sans aucun remords pour une énorme somme d'argent, ce qui est une dure réalité qui peut tuer toute confiance et toute compassion chez les autres êtres humains. En ce qui le concerne, il ne voit aucune possibilité de rédemption de l’humanité, c’est la raison pour laquelle il est le fer de lance du Squid Game.
La chute de l’humanité permet au Front Man de traiter les joueurs de la manière la plus inhumaine possible. Après avoir vu les concurrents se traiter les uns les autres plus mal que les animaux, il n'a pas besoin d'éprouver de remords pour les avoir utilisés comme chevaux. VIP peut parier sur. Gi-hun remet en question ces croyances en décidant de revenir au jeu. Lorsque le protagoniste abandonne une énorme somme d'argent, ce qui il gagne équitablement selon les règles du jeu, et met sa vie en jeu pour sauver ses semblables, il menace également les notions et principes fondamentaux du Front Man. En d’autres termes, le conflit entre les deux devient personnel et idéologique.
Aux yeux de Front Man, Gi-hun cible non seulement le jeu mais aussi ses convictions qui ont fait de lui un meurtrier. Par conséquent, l’antagoniste se sent obligé de prouver que le protagoniste a tort sur le plan idéologique. C'est une des raisons pour lesquelles il ne tue pas le vainqueur vengeur unique du jeu même après que ce dernier devient un grave mal de tête. Le personnage masqué doit d'abord donner raison avant même d'envisager de tuer le joueur 456. Pour ce faire, il devient le joueur 001. Selon les mots de Lee Byung-hun, qui incarne le Front Man, son personnage tente d'« éclairer » Gi-hun que l’humanité est tombée au-delà de la rédemption.
Être le joueur 001 donne au Front Man plusieurs avantages. Il peut connaître et observer chaque mouvement de Gi-hun pour le neutraliser en tant que menace. La camaraderie qu'il prétend entretenir avec le protagoniste lui permet également de poignarder ce dernier et éventuellement de tuer la rébellion. Cependant, ce n’est pas la principale raison de la transformation du Front Man en joueur. Il devient le numéro 001 pour attirer l'attention de Gi-hun sur la nature égoïste et désespérée de ses camarades joueurs, ce qui l'inspire à organiser le jeu année après année. Chaque fois que le protagoniste s’immerge dans ses conceptions idéales de l’humanité, le Front Man le pousse à regarder des exemples qui prouvent que le « petit héros » a tort.
'C'est presque comme s'ils pariaient les uns contre les autres', a déclaré Byung-hun. Tudum de Netflix . « Le Front Man pose des questions comme : « Pensez-vous vraiment que vous allez pouvoir terminer le jeu ? Pensez-vous vraiment qu’il y a de l’espoir chez les gens ? Pensez-vous que le monde va changer ?'', a ajouté l'acteur. Les questions et suggestions soulevées par Front Man en tant que joueur 001 font partie de ses efforts pour convaincre Gi-hun que l'humanité est au-delà de toute sorte de sauvetage. Il provoque le protagoniste à plusieurs reprises et tue même un homme pour montrer comment même un meurtre brutal peut être interprété comme une nécessité. Il ne peut faire tout cela que s'il peut rester attaché à Gi-hun, ce qui explique la motivation de sa décision de devenir joueur.