Se moquer des libéraux (et colporter ce livre)

Avant de commencer sa performance jeudi soir au Midland Theatre de Kansas City, Missouri, qui a été diffusée simultanément dans plus de 440 salles de cinéma à travers le pays, Glenn Beck s'est dirigé vers la caméra, a salué et salué le critique du New York Times. Le pauvre gars était dans un théâtre quelque part à New York, a dit M. Beck, tout seul.

En fait, à ce moment-là, j'étais l'une des huit personnes qui regardaient le théâtre n°6 du Clearview Chelsea Cinema, un total qui allait passer à 14 et rester là presque jusqu'à la fin du spectacle. (Plus de détails plus tard.) Pas pour la dernière fois cette nuit-là, M. Beck ?? le comédien, animateur de Fox News et soudain porte-parole du mécontentement populiste américain ?? était flou sur les détails mais parfaitement conscient de l'endroit où se trouvaient ses auditeurs.

Le petit groupe était clairement pro-Beck, riant en même temps que le grand public de Kansas City et disant parfois quelque chose d'un ton menaçant à propos de la Réserve fédérale ou de l'impôt progressif sur le revenu. En tant que critique, je n'ai pas applaudi ou chahuté, mais j'ai crié à l'écran une fois, quelque chose que je ne pense pas avoir jamais fait dans une salle de cinéma. Il était 50 minutes lorsque M. Beck a annoncé qu'il prenait une pause de 15 minutes et qu'il revenait pour la seconde moitié de l'émission. Tu rigoles! était hors de ma bouche avant que je sache ce qui se passait.

Quelle bande dessinée ?? et cela a été présenté comme le Common Sense Comedy Tour ?? fait une pause de 15 minutes ? (Ou fait un show de deux heures ?) Peut-être un dont le public en direct ?? et je dis cela avec le plus grand respect pour les deux côtés de cette équation ?? a une tranche d'âge similaire à ce que vous trouveriez dans une pièce de Broadway. Mais aussi celui dont la performance est une combinaison étrange et lourde de stand-up, de réunion de réveil, de séminaire de motivation et de discours de souche. Et c'est avant que M. Beck ne sorte de l'entracte en perruque coloniale blanche et culotte de genou pour une conférence d'une heure sur l'histoire américaine et l'autonomie.

L'émission Common Sense était légère sur les histoires et les discours apocalyptiques explicites qui ont attiré les téléspectateurs à l'émission Fox de M. Beck et ont été condamnés par les commentateurs libéraux (bien qu'il ait glissé une référence à la pensée de l'impensable). Il n'y avait pas de larmes. Peut-être que M. Beck a rappelé les choses parce que l'émission est en grande partie un véhicule promotionnel pour son nouveau livre, Glenn Beck's Common Sense, qu'il a colporté depuis la scène et qui a été annoncé sans relâche pendant cette pause de 15 minutes.

Il y a là une certaine dissonance cognitive : l'une de ses grandes lignes d'applaudissements, qui est aussi l'un de ses rares points clairement énoncés, est que nous devons arrêter de dépenser. Sur tout sauf les livres et les DVD de Glenn Beck, apparemment.

Mais malgré la modulation et la livraison douce et folklorique de Garrison Keillor avec une abeille dans son bonnet, il n'y avait pas grand-chose dans le spectacle pour faire changer d'avis ceux qui voient M. Beck comme un radoteur de droite limitrophe sur un démagogue. Des sentiments agréables sur la responsabilité personnelle et fiscale, l'éducation à la citoyenneté et la valeur de l'impartialité ont été enveloppés dans un mélange vague et flatteur de clichés populistes, de théories du complot et de blagues qui ont pilonné les sacs de boxe de l'État bleu : Nancy Pelosi, les syndicats, le National Endowment pour les Arts, réglementation gouvernementale et taxes, taxes, taxes.

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Glenn Beck en tant que père fondateur avec une diffusion simultanée nationale.Crédit...George Lange

Le secrétaire au Trésor Timothy F. Geithner et le représentant Henry A. Waxman, démocrate de Californie, ont tous deux été moqués pour leur apparence ; Le nez de M. Waxman a fait l'objet d'une plaisanterie visuelle particulièrement désagréable.

L'une des tactiques préférées de M. Beck est une combinaison de mauvaise orientation et de culpabilité par association : il ne dit pas de choses désagréables sur les minorités ethniques ou les homosexuels, mais il glisse une référence à la façon dont toutes nos voitures seront bientôt construites par des travailleurs sans papiers, et il va, dans une longue et boiteuse anecdote sur les artistes libéraux et le Metropolitan Museum of Art, passer à une voix haute et zozotée pendant juste une seconde.

Les appels de M. Beck à la solidarité raciale sont lancés de la même manière : en parlant des grands et magnifiques pères fondateurs, il se penche vers son public visiblement homogène du Midwest et dit, et nous avons perdu le contact avec à quel point nous ils étaient.

Cela vient dans la seconde moitié quelque peu bizarre de la série, un hymne à, entre autres, l'esprit de '76, Paul Revere, Ronald Reagan et ce grand américain Henry Ford. M. Beck parvient à un moment à suggérer un lien entre Woodrow Wilson et Joseph Goebbels, qui, dit-il, a appris tout ce qu'il savait sur la propagande des États-Unis. Le ministre de la propagande nazie aurait tout aussi bien pu l'apprendre de M. Beck, qui utilise le mot ils aiment un club sans jamais dire qui ils sont.

De retour à Chelsea, alors que l'horloge avançait très lentement vers 22 heures, une 15e personne est entrée dans le théâtre et s'est assise à proximité. Soudain, elle se tenait à côté de moi ?? une femme blanche polie et âgée, avec un air de famille avec à peu près tout le monde à l'écran ?? demander, quel est le nom de ce film?

Je savais que c'était une proposition perdante, mais j'ai murmuré, c'est la comédie de Glenn Beck. Perplexe, elle regarda l'écran, où le générique avait commencé à défiler. Eh bien, c'est fini, dit-elle.

Quel film essayez-vous de voir ? J'ai demandé.

Ce film de musée ?? celui où les vieilles statues prennent vie, dit-elle.

Vous êtes définitivement dans le mauvais théâtre, ai-je dit. En fait, j'ai pensé, vous n'êtes pas si loin.

Quand je suis parti quelques minutes plus tard, elle était dans le hall, et un agent de sécurité était sur le point de la jeter dehors parce qu'elle n'avait pas de ticket. Je suppose qu'ils l'ont pris.