Laci et Conner Peterson : comment sont-ils morts ? Qui les a tués ?

« American Murder : Laci Peterson » de Netflix est une série documentaire en trois épisodes qui plonge en profondeur dans le mystérieux cas de disparition et de meurtre de Laci Peterson, qui était enceinte de Conner Peterson. Alors que les autorités remuaient ciel et terre pour aller au fond de l'affaire, elles ont découvert de sombres vérités sur sa vie et les jours qui ont conduit à sa disparition et à son meurtre. La série documentaire fournit des détails perspicaces aux téléspectateurs à l’aide d’entretiens exclusifs avec les proches des victimes, dont sa mère, qui a été déchirée après l’incident tragique.

Laci Peterson a grandi dans l'amour et les soins de sa mère et de son beau-père

Sharon et Dennis Robert Rocha étaient des amoureux du lycée qui s'étaient construit une vie belle et équilibrée en Californie et possédaient et exploitaient une ferme laitière située à l'ouest d'Escalon. Le couple a eu leur premier enfant – un garçon qu'ils ont nommé Brent Rocha – en 1971. À peine quatre ans plus tard, la famille Rocha a eu la chance d'entendre des échos de rire alors qu'elle accueillait une fille – Laci Denise Rocha – dans leur monde. Et juste comme ça, leur adorable famille était au complet. Selon Sharon, Laci était un bébé heureux qui dormait paisiblement toute la nuit et saluait toujours sa mère avec un beau sourire chaque fois qu'elle montait à son berceau le matin.

Laci s'est intéressée au jardinage dès son plus jeune âge et a commencé à donner un coup de main à ses parents pour la laiterie familiale. Elle aidait à arracher les plantes et les mauvaises herbes et n'hésitait jamais à se salir avec de la boue et du fumier. Les frères et sœurs ont pris soin les uns des autres et se sont soutenus pendant leur enfance à Central Valley, entourés de l'amour de leurs parents. Cependant, il semble que tout amour se soit perdu entre Sharon et Dennis, qui ont décidé de divorcer alors que Laci n'était qu'un enfant en bas âge. Suite à cela, Sharon a déménagé dans la ville de Modesto, dans le comté de Stanislaus, avec Laci et Brent. Malgré leurs conditions familiales, Laci a continué à s'arrêter à la ferme le week-end.

Pendant ce temps, Sharon a donné une autre chance à l'amour et s'est mariée avec Ron Grantski, qui a pris soin de ses enfants comme les siens. Surnommé affectueusement « Jabber Jaws », Laci a grandi pour devenir une personne au bon cœur et à l'esprit libre, avec un sourire contagieux et une personnalité adorable. Alors qu'elle fréquentait le lycée Thomas Downey, Laci était une fille populaire et a également rejoint l'équipe de cheerleading. Au fur et à mesure qu’elle grandissait, l’amour de Laci pour tout ce qui concerne les plantes a considérablement augmenté. Ainsi, elle s'est inscrite à la California Polytechnic State University, à San Luis Obispo, où elle a remporté le prix Outstanding Freshman Award et a finalement obtenu une spécialisation en horticulture ornementale.

Laci Peterson a rencontré l'amour de sa vie à l'université

En 1994, alors que Laci était encore à l'université, ses chemins se croisèrent avec Scott Peterson dans un restaurant où il travaillait, et des étincelles ont volé. Au restaurant de Morro Bay, Laci a laissé entendre qu'elle allait aller plus loin lorsqu'elle a écrit son nom et ses coordonnées sur une serviette. Cependant, ignorant cela, Scott l'a jeté à la poubelle. Néanmoins, les chances étaient en leur faveur lorsqu'il l'a appelée, et les deux ont noué une relation. Scott a toujours voulu devenir golfeur professionnel, mais il a choisi de le mettre de côté et de bâtir une carrière dans les affaires afin d'acquérir une stabilité financière pour son avenir avec Laci. Au fil des années, leur lien s’est renforcé. Après deux ans de relation, ils décident de vivre ensemble. Une chose en a entraîné une autre, et ils se sont finalement mariés en août 1997 en présence de leurs proches au Sycamore Mineral Springs Resort.

Après avoir géré avec succès un bar sportif nommé The Shack à San Luis Obispo pendant quelques années, ils ont souhaité fonder leur propre famille et ont décidé de retourner dans la ville natale de Laci en 2000. Le couple a finalisé un accord de vente pour leur restaurant de hamburgers en 2001. À Modesto, Scott et Laci se sont installés dans un quartier chic dans une maison de plain-pied qu'ils ont achetée sur Covena Avenue, près du parc East La Loma. Alors que Laci acceptait un poste d'enseignant suppléant, Scott a obtenu un emploi chez Tradecorp U.S.A. En 2002, les familles de Scott et Laci ont été frappées par la bonne nouvelle de leur grossesse.

Alors qu'elle était enceinte de Conner, Laci a disparu de chez elle

Le bébé de Scott et Laci devait naître le 10 février 2003 et ils avaient choisi un nom : Conner Peterson. Alors que les familles se préparaient pour Noël – qui allait naturellement être assez spécial alors qu’elles attendaient l’entrée d’un petit bout de bonheur dans leur vie – la tragédie a frappé. Le 24 décembre 2002, Laci, enceinte de près de huit mois, a emmené son Golder Retriever se promener dans le parc Dry Creek, non loin de chez eux. Alors que le chien revenait, la future maman de 27 ans était introuvable. Alors que les autorités ont mené plusieurs recherches pour retrouver la femme disparue, il n'y avait aucun signe de Laci Peterson.

Au fil des jours, ses proches s’inquiétaient de plus en plus pour sa sécurité. Quelques mois plus tard, le 13 avril 2003, leurs cauchemars sont devenus réalité lorsque le corps d'un fœtus a été ramené sur le rivage par les vagues du parc régional du littoral de Point Isabel, à Richmond. Le lendemain matin, un promeneur de chiens a appelé la police après avoir trouvé les restes d'une femme à seulement un kilomètre et demi de l'endroit où le fœtus avait été repéré. Un examen médical approfondi et une autopsie ont révélé que l'ADN des restes décomposés correspondait exactement à celui de Laci Peterson et Conner. La cause probable du décès de Laci Peterson a été jugée comme étant une suffocation ou un étranglement.

Un proche de Laci et Conner était responsable de leurs meurtres

La veille de Noël 2002, jour de la disparition de Laci, son mari, Scott Peterson, a été interrogé afin de l'éliminer des suspects. Lorsqu'on lui a demandé de détailler le récit de la journée, il a affirmé qu'il avait l'intention d'aller à la pêche ou au golf, mais qu'il avait opté pour la première car il faisait trop froid pour la seconde. Vers 9h30, il se serait rendu à son entrepôt, aurait récupéré son bateau et aurait parcouru environ 90 milles jusqu'à la marina de Berkeley. Vers 14h15, il a appelé sa femme et lui a laissé un message vocal l'informant qu'il rentrait chez lui depuis Berkeley. Avant de rentrer chez lui, il s'est rendu à son entrepôt et a décroché le bateau, selon lui.

Scott a affirmé avoir trouvé leur golden retriever, McKenzie, seul dans le jardin avec la laisse sur lui, la voiture de sa femme dans l'allée et la porte de leur résidence de Modesto déverrouillée. Il a déclaré à la police que lorsqu'il ne trouvait Laci nulle part, il avait appelé sa mère, puis ses amis, leur demandant s'ils savaient où elle se trouvait. Après avoir signalé la disparition de sa femme enceinte de huit mois vers 18 heures, la police a lancé une recherche approfondie pour retrouver la femme disparue. Selon certaines informations, alors qu'il posait des questions dans le quartier au sujet de sa femme disparue, il a dit à l'un de ses voisins qu'il était allé jouer au golf au lieu de pêcher.

De plus, ce qui a rendu les enquêteurs encore plus méfiants à l'égard de Scott était le fait que personne ne savait qu'il possédait un bateau. À la fin de l'entretien, Scott a accepté de passer un test polygraphique mais a refusé le lendemain après que son père le lui ait déconseillé. Bientôt, les détectives ont obtenu un mandat de perquisition pour la résidence Peterson et l'entrepôt de Scott. En scrutant les deux lieux, ils sont tombés sur un certain nombre d'indices suspects dans et autour du bateau, qui se trouvait à l'intérieur de l'entrepôt. Après que l’affaire ait suscité l’intérêt des médias à l’échelle nationale, un indice important est tombé directement sur les genoux de la police.

La liaison extraconjugale du tueur a conduit à son arrestation

Le 30 décembre 2002, une femme nommée Ambre Frey a contacté les autorités et affirmé qu'elle et Scott avaient eu une relation, mais elle ignorait qu'il était marié jusqu'à ce qu'elle découvre qu'il était suspect dans l'affaire de disparition de sa femme, Laci Peterson. Elle a déclaré à la police qu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois le 20 novembre 2002 et qu'il lui avait menti en disant qu'il était veuf le 9 décembre 2002, le jour même où il avait acheté le bateau dont personne ne connaissait l'existence. Dans l'espoir d'obtenir des aveux de Scott, la police a travaillé avec Amber et a mis son téléphone sur écoute, lui demandant de lui parler comme si de rien n'était pendant qu'ils enregistraient leur conversation.

Après que les corps de Laci et Conner Peterson aient fait surface à Point Isabel à Richmond, les enquêteurs ont obtenu un mandat d'arrêt contre Scott Peterson. Quelques jours plus tard, ils ont appris qu'il se trouvait à San Diego, où ils l'ont poursuivi pendant quelques heures avant de finalement le rattraper et de le placer en garde à vue le 18 avril 2003. Au moment de son arrestation, ils ont retrouvé 15 000 $. en espèces dans sa voiture, avec le passeport et le matériel de camping de son frère. Accusé du meurtre au premier degré de sa femme, Scott a été ramené à Modesto et incarcéré. Avant son procès, un film à vie intitulé « Le mari parfait : l'histoire de Laci Peterson », basé sur l'affaire du meurtre de Laci Peterson, est sorti en février 2004.

Le tueur a d'abord été condamné à mort, mais a ensuite été condamné à perpétuité

Le 1er juin 2004, le procès de Scott Peterson pour les meurtres de sa femme, Laci Peterson, et de leur fils à naître, Conner, a commencé. Après cinq longs mois pendant lesquels l'accusation et la défense ont présenté leurs arguments devant le jury, le verdict est tombé en faveur de la victime le 12 novembre 2004. Scott a été reconnu coupable du meurtre au premier degré de sa femme ainsi que du meurtre au deuxième degré. de son fils à naître, Conner. Le 16 mars 2005, le juge l’a condamné à mort et a condamné le condamné à payer 10 000 dollars et à couvrir les frais des funérailles de la victime.

La mère de Laci Peterson, Sharon Rocha, a également écrit un livre intitulé « Pour Laci », détaillant l'ensemble de l'affaire et le procès qui a suivi. De plus, en l’honneur du fils à naître de Laci, le Congrès américain a également adopté la loi sur les victimes de violence à naître, également connue sous le nom de loi de Laci et Conner. Cependant, plus de 15 ans plus tard, en 2020, la condamnation à mort de Scott a été annulée et il a été de nouveau condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Clamant toujours son innocence après toutes ces années, Scott Peterson tente d'obtenir un nouveau procès et de prouver sa prétendue innocence avec le soutien du Los Angeles Innocence Project.