La maman mormone de toute une vie a mal tourné : l'histoire vraie de Ruby Franke, expliquée
'Mormon Mom Gone Wrong: The Ruby Franke Story' de Lifetime, réalisé par Kevin Fair, raconte la réalité troublante derrière une famille qui semblait idyllique de l'extérieur. Connus pour avoir documenté leur mode de vie religieux dans une série en ligne, les parents présentent une vie apparemment harmonieuse, jusqu'à ce qu'un changement se produise. Lorsque Ruby Franke invite la conseillère conjugale Jodi Hildebrandt à rester avec la famille, la frontière entre discipline et abus commence à s'estomper. À l’ère numérique actuelle, la réalité de l’intrigue du téléfilm ne semble pas trop farfelue. Il sera intéressant de voir quels aspects du film sont complètement fictifs et lesquels sont basés sur une histoire vraie.
Les hauts et les bas de la carrière de vlogging de Ruby Franke
Ce téléfilm fait partie de la série « Ripped from the Headlines » de Lifetime, qui porte à l’écran des histoires criminelles réelles. Écrit par Alyson Evans et Steve Kornacki, l'intrigue s'inspire des événements choquants d'août 2023. Tout a commencé lorsque Ruby Frank , une influenceuse numérique bien connue, a fait l'objet d'un examen public après que son fils de 12 ans s'est échappé de leur domicile, montrant des signes évidents de violence physique. Après son arrestation, il a été révélé que ses téléspectateurs et ses voisins s'inquiétaient depuis longtemps du bien-être de ses enfants.
En 2015, Ruby Franke et son mari, Kevin, ont lancé leur chaîne YouTube, « 8Passengers », qui a rapidement rassemblé un large public. À travers leurs vlogs personnels, ils ont partagé un aperçu de leur vie de famille avec leurs six enfants, en se concentrant sur les routines, les activités et l'influence de leurs valeurs religieuses dans l'Utah. Le public a été attiré par leur portrait d’une famille soudée et fondée sur la foi. Cependant, début 2020, les téléspectateurs ont commencé à exprimer leur inquiétude face à certains contenus troublants. Dans une vidéo remarquable, leur fils de 16 ans, Chad, a révélé qu'il avait dû dormir sur un pouf pendant plus de sept mois en guise de punition.
Dans une autre vidéo, Ruby a décrit comment sa fille de 6 ans avait oublié son déjeuner, expliquant qu'elle ne l'apporterait pas à l'école pour lui donner une leçon. À cette époque, « 8Passengers » avait attiré environ 2,5 millions d’abonnés et accumulé plus d’un milliard de vues. Cependant, l’approche disciplinaire de Ruby – comme refuser de la nourriture et menacer de décapiter des jouets en peluche en guise de punition – a été considérée par beaucoup comme un franchissement d’une ligne. Alors que les inquiétudes grandissaient, des milliers de personnes ont signé une pétition en ligne exhortant les services de protection de l'enfance (CPS) à procéder à une vérification de l'aide sociale. Lorsque le CPS a finalement enquêté, il a déclaré n’avoir trouvé aucune cause immédiate d’alarme. En réponse aux critiques croissantes, Ruby et Kevin se sont adressés à leurs partisans, affirmant que les incidents avaient été sortis de leur contexte et insistant sur le fait que leurs méthodes visaient à renforcer la discipline et la résilience de leurs enfants.
Collaboration de Ruby Franke avec Jodi Hildebrandt
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Début 2021, la chaîne « 8Passengers » a cessé de télécharger du contenu et en 2022, Ruby et Kevin Franke se sont séparés. À cette époque, Ruby a annoncé un partenariat avec Jodi Hildebrandt, animatrice du podcast ConneXions et fondatrice de la société du même nom. Ensemble, ils ont lancé une page Instagram intitulée Moms of Truth, où ils ont partagé des conseils parentaux, même si le contenu a continué à faire sourciller. En 2022, les inquiétudes des voisins de Ruby ont conduit à de nouveaux appels au CPS. Les voisins ont rapporté que les enfants étaient laissés seuls pendant de longues périodes et effectuaient des travaux manuels, comme arracher les mauvaises herbes sous un soleil de plomb, avec une surveillance minimale d'un adulte. En réponse, le CPS a effectué deux contrôles sociaux cette année-là, même si les agents auraient eu du mal à entrer en contact avec Ruby. À une occasion, les policiers ont vu les enfants à l’intérieur de la maison mais n’ont pas réussi à les convaincre d’ouvrir la porte.
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Le 30 août 2023, le fils de Ruby, âgé de 12 ans, s'est échappé de la résidence de Jodi et a demandé l'aide d'un voisin voisin, lui demandant de la nourriture et de l'eau. Le garçon semblait souffrir de malnutrition et présentait des signes visibles de violence physique, ce qui a incité le voisin à appeler la police vers 10h50. À leur arrivée, les policiers ont remarqué des blessures ouvertes sur les bras et les poignets du garçon, qui avaient été recouverts de ruban adhésif, et il semblait terriblement sous-alimenté. À l’intérieur du domicile de Jodi, la police a découvert la fille de Ruby, âgée de 10 ans, également en mauvais état. Les deux enfants ont été immédiatement transportés à l’hôpital pour y être soignés. Peu de temps après, Ruby et Jodi ont été arrêtées à Ivins, dans l'Utah.
La protection de l’enfance à l’ère des influenceurs familiaux
Ruby et Jodi ont été inculpés de six chefs d'accusation de maltraitance d'enfants. Le 18 décembre 2023, Ruby a plaidé coupable à quatre chefs d'accusation de maltraitance aggravée sur enfant au deuxième degré. Au cours du procès, il a été révélé qu'elle avait privé ses enfants des produits de première nécessité comme la nourriture et l'eau et les avait forcés à accomplir des tâches ménagères pénibles. Elle a avoué avoir donné des coups de pied à son plus jeune fils alors qu'il portait des bottes, obligeant un autre fils à porter de lourdes boîtes dans les escaliers à plusieurs reprises et les forçant fréquemment à s'asseoir au mur. Franke avait également décrit ses enfants comme « possédés » et « méchants ». Lors de la détermination de la peine, le 20 février 2024, elle a exprimé ses remords, admettant qu'elle avait « cru que l'obscurité était la lumière et que le bien était le mal ». Le tribunal l'a condamnée à quatre peines de prison consécutives, chacune allant de un à quinze ans.
En novembre 2023, Ruby et Kevin Franke avaient finalisé leur divorce et YouTube avait supprimé deux chaînes associées à Ruby. Actuellement, elle est détenue au centre correctionnel de l'État de l'Utah à Salt Lake City. Sa fille aînée, Shari, a dénoncé les risques que les parents monétisent la vie de leurs enfants en ligne, soulignant le potentiel de préjudice. Les trois sœurs de Ruby, également influenceuses, ont pris leurs distances avec elle, soulignant leur désapprobation. L’adaptation cinématographique de Lifetime capture ces événements, créant un scénario qui met en lumière les conséquences d’une exposition numérique incessante et les problèmes qu’un tel style de vie peut créer. La critique de ces extrêmes par le film est un commentaire puissant sur les dangers de l’exploitation de la vie de famille pour la gloire en ligne.