La fin du crime américain : Sylvia meurt-elle ?

' Un crime américain ', le film basé sur une histoire vraie de Tommy O'Haver de 2007, retrace le voyage dévastateur d'une jeune fille qui fait face à des abus violents au cours de quelques semaines en 1965. Lorsque les Likens doivent quitter la ville pour travailler, Gertrude Baniszewski , mère célibataire de plusieurs enfants, propose de s'occuper de leurs filles, Sylvia et Jenny Likens, en échange d'un peu d'argent. Au départ, les filles ne rencontrent aucun problème à la résidence Baniszewski, se liant d'amitié avec les nombreux enfants de Gertrude. Cependant, à mesure que leur séjour se prolonge, Sylvia se retrouve prise pour cible par la matriarche, qui exprime régulièrement sa frustration sur la jeune fille par diverses méthodes. abus .

Finalement, les abus de la femme sur la jeune fille prennent une tournure impensable, mettant gravement en danger la vie de cette dernière. Ainsi, alors que le public est témoin de la torture et des tourments de Sylvia, il s’attend à ce qu’elle échappe à cette situation monstrueuse. SPOILERS À VENIR !

Le début des abus de Sylvia à la résidence Baniszewski

Les parents de Sylvia et Jenny travaillaient dans le circuit du carnaval, ce qui les empêchait de rester longtemps au même endroit. Néanmoins, comme cela était essentiel pour l’éducation de leur fille, le père, Lester, se retrouve obligé d’envisager des options. Du coup, alors que ses filles se retrouvent à la résidence Baniszewski un lendemain après l'église pour passer du temps avec les enfants de Gertrude, leur père trouve une solution inattendue.

Gertrude, mère divorcée de sept enfants, a eu du mal financièrement à maintenir sa famille à flot. A ce titre, elle propose de monter à bord Sylvia et Jenny contre un peu d'argent. Lester accueille naïvement sa famille, composée de plusieurs filles, d’un jeune garçon et d’un nouveau-né, et accepte l’accord, la considérant comme une option sûre pour s’occuper de ses enfants. Néanmoins, ce qui commence comme un séjour agréable avec de nombreux nouveaux amis se transforme en cauchemar pour les filles. La négligence générale de Gertrude envers certains de ses enfants et sa tendance à susciter des ennuis par l’intermédiaire de son jeune amant, Dennis, sont déjà assez inquiétantes.

Cependant, le véritable abus survient lorsque le chèque de Lester prend quelques jours de retard dans son acheminement. Gertrude, qui est visiblement en difficulté financière, n'apprécie pas ce retard et décide de faire passer sa frustration sur Sylvia et Jenny, qu'elle fouette avec une ceinture en guise de punition. Ainsi, une opportunité s’ouvre pour Gertrude, qui se rend compte qu’elle peut exprimer sa colère sur Sylvia – qui accepte les coups de sa sœur pour lui épargner la douleur – sans réelles répercussions. Ainsi, la prochaine fois qu’elle fait quelque chose qui contrarie la femme, celle-ci recourt à nouveau à la violence.

Le rôle de Paula dans l’escalade de la situation abusive de Sylvia

Paula Baniszewski, la fille aînée de Gertrude, avait le don de se mettre en difficulté. Elle avait un petit ami plus âgé qu'elle et marié à une autre femme. Par conséquent, une fois le affaire aboutit à une grossesse, la jeune fille de dix-sept ans se retrouve complètement perdue. Incapable de partager son secret avec qui que ce soit, Paula raconte sa situation difficile à Sylvia, qui promet de garder son secret. Néanmoins, elle finit par révéler l’information après que le petit ami de Paula – qui tente de se débarrasser d’elle – se montre violent envers elle dans une ruelle. Depuis qu'un autre enfant, Ricky Hobbs, surprend la conversation, Paula se rend compte que son secret sera bientôt révélé à tout le monde.

Alors, plaçant sa fureur sur Sylvia, Paula décide de dire à Gertrude que la jeune fille a répandu des mensonges à son sujet. En conséquence, la mère oblige son fils à aider sa fille aînée à battre Sylvia lors d'une autre punition violente. Une fois le modèle défini, il ne cesse de se répéter. Chaque fois que Gertrude se sent hors de contrôle dans une situation, elle exprime sa colère sur Sylvia. Après que les sœurs Likens aient tenté de contacter leurs parents via un téléphone public, la femme insiste sur le fait qu'elles lui ont volé de l'argent pour ce faire et les brûle avec une cigarette.

De leur côté, aucun des enfants Baniszewski ne tente d’intervenir dans les punitions de leur mère. D'une certaine manière, plus Gertrude cible Sylvia, plus tout le monde échappe à sa colère. Pour la même raison, même Jennie, terrifiée par sa situation, reste silencieuse lorsque les actions de la femme plus âgée prennent une tournure vraiment sournoise. Gertrude commence à projeter ses propres défauts sur la jeune fille, l'accusant de promiscuité et de mensonge. En tant que telle, après avoir vu Sylvia traîner innocemment avec un garçon, la femme double ses accusations. Ainsi, Gertrude agresse sexuellement Sylvia et l'enferme au sous-sol.

Le sous-sol infernal de Gertrude

Une fois que Sylvia est enfermée dans le sous-sol, toutes les prétentions de punition tombent et la torture pure et simple de la jeune fille commence. Gertrude devient obsédée par l'idée d'infliger de la douleur à la jeune fille et commence à encourager les autres à le faire également. En tant que tel, les autres Baniszewski, même les plus jeunes, commencent à maltraiter la fille alors qu'elle reste impuissante enfermée dans le sous-sol. De plus, ils amènent même d'autres enfants du quartier pour tourmenter Sylvia, leur laissant libre cours pour frapper la fille.

Sylvia a chaque jour de nouveaux bleus et cicatrices, mais personne ne vient à son secours. Au lieu de cela, d’autres commencent à se réjouir de sa douleur, la déshumanisant complètement. Même si les enfants sont au courant de son état et que les voisins peuvent entendre ses cris, personne ne se mêle de la situation pour l'aider. À son tour, Gertrude invente des mensonges sur l'envoi de Sylvia dans un centre de détention pour mineurs pour expliquer son absence à l'école et à l'église. Cependant, l’ampleur des mauvais traitements infligés à la jeune fille finit par briser Paula.

Malgré cela, Paula se sent impuissante devant sa mère et reste consciente de sa propre responsabilité dans la situation difficile actuelle de Sylvia. Pourtant, sa conscience s'alourdit, la forçant à demander de l'aide au révérend. En conséquence, le révérend arrive à la résidence Baniszewski, cherchant des réponses. Même si Gertrude parvient à sortir de la situation en mentant, cela ravive sa colère et lui rappelle sa perte de contrôle. En tant que telle, elle s'en prend à nouveau à Sylvia, en utilisant une aiguille chaude pour graver des insultes sur son torse.

L'évasion imaginée de Sylvia

Pendant que Sylvia est coincée dans le sous-sol, un enfant, Ricky, reste inconscient de la réalité de sa situation. Ricky avait le béguin pour elle et la recherchait constamment. Cependant, cela n’a fait qu’accroître la haine de Gertrude envers la jeune fille. Par conséquent, une fois que Ricky a trouvé Sylvia pendant que Gertrude lui marquait le corps avec l'aiguille, la femme oblige Ricky à finir de marquer l'insulte sur sa peau. Cet acte odieux devient la goutte d'eau qui fait déborder le vase pour Paula, qui décide d'aider Sylvia à s'échapper la nuit même. Par la suite, elle reçoit l'aide d'un Ricky extrêmement désolé, qui veut l'aider à échapper à sa situation.

En tant que tel, Ricky conduit Sylvia blessée chez ses parents, qui sont au carnaval. Par conséquent, elle retourne dans la maison remplie d’horreur de Gertrude pour sauver sa sœur, choisissant d’affronter une dernière fois ses agresseurs. Néanmoins, une réalité différente l’attend à l’intérieur de la maison. Il s’est avéré que toute l’évasion de Sylvia n’avait été qu’un rêve. Comme elle considérait Paula comme une véritable amie, elle imaginait que la fille plus âgée viendrait à son secours et l'aiderait à s'échapper de la maison. De même, elle considérait également Ricky comme un ami et imaginait qu'il la conduirait chez ses parents, les seules personnes en qui elle avait confiance pour assurer sa sécurité.

Pourtant, malgré la facilité d’une telle évasion – qui n’aurait nécessité qu’une certaine empathie humaine de la part de personnes prétendant être les amis de Sylvia – cela n’est jamais devenu une réalité pour la jeune fille. Au lieu de cela, elle meurt dans la cuisine de Gertrude, où la femme plus âgée est assise dans une stupeur maniaque, insistant sur le fait que Sylvia n'est pas morte et ne fait que mentir à ce sujet. Après des jours d'abus et de torture inimaginable, Gertrude, ses enfants et les actions des autres tuent Sylvia. Dans la foulée, des procès ont lieu et des condamnations sont prononcées. Il n’en reste pas moins que chaque témoignage aurait contribué à lui sauver la vie si seulement quelqu’un avait pris la parole plus tôt. En fin de compte, l’esprit de Sylvia revient au manège du carnaval, le seul endroit où elle s’est toujours sentie en sécurité de son vivant.