Jonathan Wilde est-il basé sur un véritable homme de loi ? A-t-il capturé Dick Turpin dans la vraie vie ?
Dans la série comique historique d'Apple TV+ « Les aventures entièrement inventées de Dick Turpin », Jonathan Wilde est un « général voleur » qui tente de capturer Dick Turpin et conduisez le bandit à la potence. Wilde se retourne contre Turpin lorsque ce dernier décide de ne pas payer 95 % de ce qu'il vole au premier pour s'être tenu à l'écart des mauvais livres de droit. La décision de Turpin fait de lui la cible principale de Wilde alors que le général entreprend de se venger du voleur. Wilde est basé sur une personne réelle. Même s’il était des deux côtés de la loi, il n’était pas vraiment un homme de loi à titre officiel !
La vie de Jonathan Wilde
Jonathan Wild, également orthographié Wilde, est né à Wolverhampton, en Angleterre, dans les années 1680. Sa vie a pris un tournant après avoir fait la connaissance de Charles Hitchen, qui était l'un des meilleurs policiers de la ville de Londres dans les années 1710. Il a approché Wild et lui a proposé de devenir l'un de ses assistants dans la lutte contre les voleurs. Peut-être que depuis que le gouvernement a récompensé les voleurs avec 40 £ pour un criminel, il a accepté l'offre. Après être devenu voleur, Wild aurait profité de sa position pour diriger une bande de voleurs et conserver les biens volés. Il a également utilisé son autorité pour diriger les fonctionnaires vers les membres de ses gangs rivaux.
Les membres du gang de Wild auraient été contraints d’en faire partie. Au début du 18 ème siècle, la vente de biens volés était un crime dangereux. Wild, profitant de sa position, a « récupéré » les biens volés en les gardant pour lui. Si les voleurs de sa bande ne lui donnaient pas une part du butin, il menaçait apparemment de les capturer comme voleurs. Finalement, il a construit son propre empire à Londres. Lorsque les voleurs qui travaillaient pour lui ont cessé d'être utiles, Wild les aurait transformés en avocats contre une récompense de 40 £, les conduisant ainsi à leur exécution.
La chute de Wild a commencé avec son incapacité à contrôler les exploits de Jack Sheppard, sans doute le cambrioleur le plus infâme de l’époque. Il a également été blessé par un bandit nommé Joseph « Blueskin » Blake. Apparemment, Sheppard et Blueskin ont déjà travaillé pour Wild. Il a en outre eu des ennuis en effectuant un jailbreak pour l'un des membres de son gang. En février 1725, il fut arrêté pour évasion. Il a ensuite été jugé pour deux actes d'accusation pour vol privé de 50 mètres de dentelle à Catherine Statham. Bien qu'il ait été acquitté du premier chef d'accusation, Wild a été reconnu coupable du second, notamment en raison des preuves présentées par Statham devant le tribunal.
Wild a ensuite été condamné à mort. Il aurait souffert de folie et de goutte après le verdict. Le jour de son exécution, Wild a tenté de se suicider en buvant une forte dose de laudanum, pour ensuite le vomir violemment. Le 24 mai 1725, il fut pendu à Tyburn, en Angleterre, devant plusieurs spectateurs assistant à l'exécution. Même s'il a été enterré dans la vieille église de St Pancras à Londres, son corps a finalement été exhumé et vendu au Royal College of Surgeons pour dissection. Ses restes squelettiques sont exposés au public au Hunterian Museum de l’institution à Londres.
Le conflit fictif entre Wilde et Turpin
Jonathan Wild n'a pas capturé Dick Turpin dans la vraie vie. De plus, aucun rapport ne prouve que le voleur a même poursuivi Turpin en réalité, contrairement à la description de la série. Wild mourut en 1725 et Turpin devint membre du gang d'Essex, également connu sous le nom de gang Gregory, seulement au début des années 1730, au moins cinq ans après la mort de l'homme de loi non officiel. Turpin fut arrêté en octobre 1738 après avoir tué un coq de chasse et menacé de lui tirer dessus. Après son arrestation, les autorités l'ont accusé du vol de trois chevaux. Le vol de chevaux étant à l'époque un crime passible de la peine capitale, il fut condamné à mort et pendu l'année suivante.
Wild n’a rien à voir avec l’arrestation ou l’exécution de Turpin. Les chances que le voleur connaisse le voleur sont nettement moindres. Par conséquent, Wilde poursuivant Turpin dans la série est apparemment un scénario fictif. Kenton Allen, l'un des producteurs exécutifs de la série, a révélé que le récit de la comédie d'époque était fictif. «Nous avons exploité l'histoire réelle de Dick Turpin et [changé] uniquement les intrigues, en réalité. […] Parfois, nous trouvions ces bijoux et nous pensions : « Oh, nous pouvons en faire une histoire » », a-t-il déclaré. La bête quotidienne .