Jonathan Frid, la star macabre de 'Dark Shadows', est mort à 87 ans

Jonathan Frid , un acteur shakespearien qui a trouvé une célébrité inattendue - et de son propre chef non désirée - dans le rôle du vampire Barnabas Collins dans le feuilleton sanguinaire Ombres sombres , est décédé le samedi 14 avril dernier à Hamilton, en Ontario. Il avait 87 ans.

Il est décédé des complications d'une chute, a déclaré Kathryn Leigh Scott, qui a joué plusieurs personnages de la série. M. Frid, qui vivait à Ancaster, en Ontario, ne laisse aucun survivant immédiat.

M. Frid, avec plusieurs camarades de casting, fait une brève apparition dans Le long métrage Dark Shadows de Tim Burton, sortira le 11 mai. Johnny Depp joue le rôle de Barnabas.

Bien que M. Frid était le visage public reconnu de Dark Shadows – sa ressemblance était sur des bandes dessinées, des jeux de société, des cartes à collectionner et de nombreux autres artefacts – Barnabas n'a fait sa première apparition qu'après plus de 200 épisodes. Le personnage a été conçu comme un ajout à court terme à la distribution, et dès le début, la menace de l'enjeu est apparue importante.

Diffusé les après-midi en semaine sur ABC, Ombres sombres a commencé en 1966 comme un feuilleton conventionnel (avec des connotations gothiques), centré sur la famille Collins et leur presbytère grinçant dans le Maine.

L'année suivante, alors que les cotes chutaient, le producteur exécutif de la série, Dan Curtis, a choisi d'injecter un élément de surnaturel. Entrez Barnabas, un représentant des morts-vivants maussade, amoureux et éternellement âgé de 175 ans. Aujourd'hui, les vampires à la télévision sont légion, mais un tel personnage était alors un artifice inhabituel.

Les cotes d'écoute ont grimpé en flèche, et pas seulement parmi le groupe démographique traditionnel des femmes au foyer. Avec son des valeurs de production à des loyers incroyablement bas et un dialogue violet tout aussi époustouflant, Dark Shadows a incité une génération d'étudiants du secondaire et du collégial à couper les cours pour se délecter de son camp secondaire involontaire. Les producteurs ont abandonné la mise.

Malgré sa cape tourbillonnante, ses yeux hantés et ses sourcils féroces, Barnabas, tel que décrit par M. Frid, n'était pas un vampire réglementaire. Un homme du XVIIIe siècle – il avait été enseveli dans la crypte de la famille Collins – il avait du mal à se réconcilier avec le monde du XXe siècle.

C'était un vampire vulnérable, qui se languissait de son amour perdu, Josette. (Elle avait sauté vers sa mort en 1795.) Il était rongé par la culpabilité de sa soif de sang, et M. Frid le joua comme un homme en proie à une compulsion qu'il souhaitait dévotement secouer.

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M. Frid a joué dans près de 600 épisodes, du 18 avril 1967 au 2 avril 1971, date à laquelle l'émission a été interrompue. (Il reste éternellement mort-vivant sur DVD.)

M. Frid a reçu près de 6 000 lettres de fans par semaine. J'aimerais que vous ME mordez au cou, lis-en un, d'une femme de l'Illinois.

D'autres contenaient des instantanés du cou des rédacteurs de lettres - et de tout ce qui se trouvait en bas - mis à nu.

Tout cela, a déclaré M. Frid en 1968, était d'une ironie exquise dans la mesure où les autres vampires que nous avons eus dans la série étaient des mordeurs beaucoup plus voluptueux que moi.

C'était aussi un cheminement de carrière exquis et inimaginable pour un acteur de théâtre formé au École d'art dramatique de Yale et le Académie royale d'art dramatique à Londres. M. Frid, comme il l'a dit clairement dans les entrevues, était aussi en conflit à propos de sa vocation comme Barnabas était le sien.

Fils d'un cadre de construction prospère, John Herbert Frid est né à Hamilton le 2 décembre 1924; il a changé son prénom en Jonathan au début de sa carrière sur scène.

Après avoir servi dans la Marine royale du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale, M. Frid a obtenu un baccalauréat de Université McMaster à Hamilton; il a ensuite déménagé à Londres, où il a étudié à la Royal Academy et est apparu dans le théâtre de répertoire. En 1957, il obtient une maîtrise en mise en scène à Yale.

M. Frid a passé le début de sa carrière à jouer dans le théâtre régional nord-américain, apparaissant au Festival de théâtre de Williamstown au Massachusetts et à l'American Shakespeare Festival à Stratford, Connecticut. À Broadway, il a joué Richard Scroop, archevêque d'York, dans Henry IV, Part 2 en 1960.

Longtemps après la fin de Dark Shadows, Barnabas est resté un albatros. M. Frid a repris le rôle dans le long métrage de 1970 House of Dark Shadows; les quelques autres rôles à l'écran qui lui sont venus tendaient également vers le macabre. Il a joué aux côtés de Shelley Winters dans le téléfilm de 1973 La fille du diable, sur le satanisme; l'année suivante, il a joué un écrivain d'horreur dans Seizure, le premier long métrage d'Oliver Stone.

De retour sur scène, M. Frid a joué Jonathan Brewster – un rôle créé par Boris Karloff – dans une reprise à Broadway en 1986 de la comédie macabre Arsenic and Old Lace.

Aussi critique qu'il était envers Dark Shadows, M. Frid était tout aussi critique envers sa performance.

J'avais ce regard perdu depuis longtemps, a-t-il déclaré au Hamilton Spectator en 2000. «Où est mon amour? Où est mon amour ? », semblait-il dire. En fait, c'était moi qui me disais : ‘Où diable est le téléprompteur ? Et quelle est ma prochaine ligne ? »