Le phénomène des rencontres extraterrestres et des observations d’OVNIS suscite une attention et une controverse considérables. Alors que beaucoup rejettent ces rapports en les qualifiant de simple imagination ou de vœux pieux, certains cas défient les explications simples. Les rencontres de John Burroughs en 1980, par exemple, ont été largement documentées et restent une histoire légendaire au sein des communautés de passionnés des ET. Dans l’épisode « Files of the Unexplained » de Netflix intitulé « La conspiration du gouvernement sur les ovnis », Burroughs raconte ses expériences de cette journée et les événements qui se sont déroulés depuis lors.
John Burroughs, en poste à la RAF Bentwaters Woodbridge de 1979 à 1981, se souvient d'un événement important survenu le 26 décembre 1980. Alors qu'il patrouillait à la porte est de la station vers 3 heures du matin avec son superviseur, ils ont observé des lumières descendre dans la forêt de Rendlesham. Intrigués, ils décident d’enquêter, soupçonnant un possible accident d’avion. Cependant, Burroughs a trouvé la nuit tout sauf ordinaire. Il a décrit avoir été témoin d'une lumière blanche émise par la forêt, accompagnée d'une lumière ovale orange avec des lumières bleues et blanches en dessous.
Burroughs a eu du mal à identifier la source des lumières dont il a été témoin, notant leur mouvement s'éloignant de la forêt vers la côte. Perplexes, même les superviseurs de la station étaient incertains de l'événement, ce qui a incité Burroughs à revenir pendant la journée pour une enquête plus approfondie. Lors de son inspection de jour, il a observé des empreintes au sol et des dommages à la verrière au-dessus. Cependant, il a d’abord écarté l’incident et ne s’y est pas attardé. Deux ans plus tard, il quitte la base.
Quatre ans après l'incident, Burroughs a été surpris de constater que son nom, ainsi que celui d'autres personnes impliquées, avait été divulgué dans une note publiée par le ministère de la Défense. L’épisode d’enquête de CNN sur l’incident l’a mis au premier plan, ce qui en a fait une histoire importante. Malgré les preuves présentées, ni l'Air Force ni aucune autre agence n'ont pu les réfuter. Burroughs a été approché pour un entretien, mais il a refusé car il avait signé un accord de non-divulgation (NDA) avant de quitter la base de Woodbridge. Il a noté que même si certaines informations issues de l'enquête avaient été partagées avec les médias, certains détails restaient classifiés.
En quittant le service en 1988, Burroughs a découvert qu'on lui avait diagnostiqué des lésions physiques au cœur, ce qui semblait invraisemblable étant donné qu'il n'aurait pas été accepté dans l'Air Force avec un souffle cardiaque. De plus, il a commencé à souffrir de lésions oculaires, les médecins attribuant cela à une exposition aux radiations. Après enquête, Burroughs a découvert une corrélation entre ces problèmes de santé et l'incident survenu dans la forêt de Rendlesham. Cependant, sa demande d'accès à son dossier médical a été refusée, ajoutant au mystère entourant son expérience.
Burroughs s’est heurté à d’autres obstacles lorsqu’il a tenté d’accéder aux prestations d’ancien combattant auxquelles il avait droit. Malgré son service, il n'a jamais reçu son DD-214, un document délivré aux militaires honorablement libérés. Cette absence de documentation suggère que l'Air Force a nié sa présence à la RAF Bentwaters Woodbridge de 1979 à 1981. Malgré les efforts déployés pour obtenir ces documents par les voies légales, notamment en impliquant le ministère de la Justice, l'accès est resté restreint. Au-delà de la reconnaissance de sa présence dans l'Air Force lors de l'incident, aucune information supplémentaire n'a été divulguée.
Après des efforts persistants, John Burroughs a réussi à obtenir une vérification de l'Air Force, du ministère de la Défense et de l'Administration des anciens combattants concernant sa blessure lors de l'incident de Woodbridge. Cependant, les détails de ce qui s’est passé ne lui ont pas été révélés ni à d’autres. Malgré ses demandes constantes, il a été informé que son dossier médical et les dossiers connexes ne lui seraient pas communiqués. En 2015, le gouvernement américain a reconnu ses problèmes de santé et lui a accordé une invalidité médicale totale par l'intermédiaire de la Veterans Administration.
En 2014, Burroughs a co-écrit un livre intitulé « Rencontre dans la forêt de Rendlesham : l’histoire intérieure de l’incident d’OVNI le mieux documenté au monde ». Résidant actuellement à Normal, dans l'Illinois, il est proche de sa famille et de ses amis. Il parle et partage activement sa rencontre, mais plus important encore, il aborde le stress qu'il a vécu lorsqu'il a essayé de trouver des informations sur ce qui lui était arrivé.
Sur ses réseaux sociaux, il a écrit : « Considérez l’incident de la forêt de Rendlesham comme un puzzle. Les histoires ont changé ou se sont développées pour inclure les dates auxquelles l'incident a eu lieu. Il y a eu une attaque directe contre certains des témoins par l'officier responsable, qui a été lentement démontée. Même les démystificateurs n'ont pas dit la vérité, manquant d'une manière ou d'une autre que Rendlesham était impliqué dans le rapport Condign au moment où la théorie du phare a été diffusée pour la première fois et par qui. Peu importe l’intérêt extérieur porté par les agences intelligentes à ce qui s’est passé. Un examen attentif de tout cela aidera à commencer à rassembler les pièces du puzzle. »