Jim Sullivan : Où est Killer Husband maintenant ?

Quand un mondain marié nommé Lita McClinton Sullivan a été abattue juste devant sa porte un matin de janvier 1987, cela a provoqué une onde de choc dans toute la communauté. Pendant ce temps, la famille de la victime était dévastée et déterminée à obtenir justice pour elle. Pendant plus d'une décennie, le mari tueur, Jim Sullivan, a réussi à échapper à la police malgré tous ses efforts. L’épisode intitulé « A Puzzled Murder » de l’émission « 20/20 » d’ABC couvre les détails complexes liés à l’affaire à l’aide d’entretiens exclusifs avec les proches de Lita et les responsables liés à l’enquête.

Jim Sullivan a embauché un tueur à gages pour accomplir son sale boulot

Né en 1941, James Vincent « Jim » Sullivan était un millionnaire renommé qui a croisé la route de Lita LaVaughn McClinton dans un centre commercial d'Atlanta, où elle travaillait dans une boutique haut de gamme en 1975. Après avoir divorcé de sa première femme, il s'est marié avec Lita, avec avec qui il entretenait une relation amoureuse depuis plusieurs mois. En raison de son divorce, il a perdu une somme importante de son argent et de ses biens, ce qui a amené Jim et Lita à avoir des problèmes d'argent. Leur mariage a encore été brouillé par le fait qu'il aurait eu plusieurs relations extraconjugales. Dans l'espoir d'un nouveau départ, le couple marié a déménagé à Palm Beach, en Floride. Cependant, les choses ne se sont pas améliorées entre eux car ils se disputaient fréquemment.

Finalement, moins d’une décennie plus tard, Lita a demandé le divorce et a emménagé dans une autre propriété à Buckhead. Pendant la procédure de divorce, les choses étaient loin d'être amicales entre Jim et son ex-épouse. Finalement, il a conçu un plan pour faire assassiner Lita avec l'aide d'un tueur à gages. Il a donc pris contact avec Phillip Anthony Harwood et lui a payé 25 000 $ pour tuer Lita dans sa résidence. Le matin fatidique du 16 janvier 1987, le tueur à gages de Jim s'est rendu chez elle avec un bouquet de roses et a frappé à la porte. Dès qu'elle a ouvert la porte, Phillip lui a tiré une balle dans la tête et l'a tuée sur le coup. Après avoir terminé la tâche confiée, Phillip a appelé Jim depuis un téléphone public pour lui faire savoir la même chose. Ce matin-là, la femme de 35 ans a également eu une audience importante au tribunal concernant leur divorce, qui pourrait potentiellement changer le cours de sa vie.

Jim Sullivan était soupçonné d'être impliqué dans le meurtre de sa femme

Même si Jim avait l'alibi d'être dans sa maison de Palm Beach au moment du meurtre, les détectives le soupçonnaient d'être impliqué dans le meurtre de sang-froid de Lita. Avec l'aide de l'amie de Lita, Poppy Marable, qui était avec elle à la maison lorsqu'elle a été abattue juste devant la porte, et des voisins du quartier, la police a dressé un croquis du tueur à gages, mais en vain car l'affaire restera froid pendant environ une décennie. Pendant une courte période, un homme nommé Thomas Henley a également été soupçonné d'avoir commis le meurtre. Lorsque cela a également conduit à une impasse, les détectives se sont concentrés sur Jim Sullivan.

En 1992, les autorités ont rassemblé suffisamment de preuves contre Jim et l'ont fait arrêter pour son implication possible dans le meurtre de son ex-épouse. En novembre de la même année, lors de son procès, il fut déclaré non coupable du meurtre et jouit d'une vie libre. Frustrée, la famille de Lita a intenté une action en justice civile en 1994, où le tueur s'est représenté lui-même. Bien qu’il ait été reconnu coupable de meurtre et condamné à payer 4 millions de dollars à la famille de Lita, il a affirmé qu’il n’avait pas d’argent avant de quitter la Floride et de disparaître. En 1997, la police a appris que Phillip était le tueur à gages grâce à son ex-petite amie Belinda Trahan. Après avoir été arrêté, il a admis que c'était Jim qui l'avait embauché. Ainsi, en 1998, Jim Sullivan fut officiellement inculpé du meurtre de Lita.

Jim Sullivan a été traduit en justice plus d'une décennie après le meurtre

Cependant, à l'époque, Jim Sullivan était en fuite et se cachait dans divers pays étrangers, notamment au Costa Rica, au Panama, au Venezuela et en Thaïlande. Grâce à de multiples informations, la police a appris qu'il se trouvait en Thaïlande, vivant dans une copropriété avec sa petite amie, Cha-am. Après plusieurs années de fuite, il a finalement été arrêté le 2 juillet 2002. Finalement, en 2004, il a été extradé vers Atlanta, où il a été jugé pour le meurtre de Lita McClinton.

Lors de son procès en 2006, les procureurs ont présenté plusieurs éléments de preuve à charge contre lui tandis que la défense a affirmé qu'il n'y était pour rien. Après avoir écouté les deux côtés de la médaille, en mars 2006, le jury a rendu un verdict de culpabilité et l'a reconnu coupable de meurtre. Ainsi, Jim a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. À ce jour, il est incarcéré à la prison médicale d’État d’Augusta, à Grovetown, en Géorgie.