'Homicide Hunter: Lt. Joe Kenda: Body in the Freezer' d'Investigation Discovery traite de l'incident d'agression contre Jim Cooper au printemps du Colorado en juin 1994. Il a survécu et son témoignage ainsi que les preuves trouvées par les enquêteurs ont aidé à attraper le agresseur. L'épisode est une recréation dramatique des événements et si vous êtes intrigué d'en savoir plus ainsi que l'identité de l'agresseur, alors nous avons ce qu'il vous faut. Commençons alors, d'accord ?
Le 9 juin 1994, les paysagistes Chris Blazer et Mark Jordan sont tombés sur une voiture sur Point of Pines Drive à Colorado Springs, Colorado, vers 9 heures du matin. À l'intérieur de la voiture, ils ont trouvé un individu qui avait été abattu et ils ont appelé le 911 pour signaler l'incident et la victime par balle a été transportée d'urgence à l'hôpital dans un état critique. Il a été identifié comme étant James 'Jim' Cooper, propriétaire d'une petite entreprise de conseil en désamiantage et très respecté dans la région.
Jim a été retrouvé sur le siège avant de la voiture avec 2 petites blessures par balle. Il avait reçu deux balles sur le côté du visage et avait du sang sur le visage, le cou et les bras. Lorsqu'il a été transporté à l'hôpital, les fragments logés lui ont interdit de parler et il a dû subir une intervention chirurgicale critique avant de retrouver sa capacité à parler.
Les enquêteurs trouvé un revolver de calibre .22 à l'intérieur de la voiture, près du siège du conducteur. Ils ont supposé qu'il s'agissait de l'arme du crime et ont constaté que le numéro de série de l'arme avait été rayé avec un tournevis. L'arme a été envoyée au laboratoire pour voir si le numéro de série pouvait être récupéré afin que l'arme puisse être tracée. Ils ont également trouvé des preuves d'une lutte au sol près de la voiture ainsi qu'un dossier d'avocat vide sur les lieux du crime.
Cependant, les enquêteurs n'ont pas eu à chercher l'agresseur longtemps car ils ont reçu un appel du répartiteur qui leur a dit qu'un autre individu avait marché dans une station-service de l'autre côté de la gare, tout ensanglanté. Il avait appelé la police pour déclarer qu'il avait eu une altercation avec son partenaire commercial qui s'est terminée par une balle dans l'un d'eux. Lorsque les agents sont arrivés sur les lieux et l'ont interrogé, ils ont appris qu'il s'appelait Steve Devito et qu'il était son partenaire commercial de Jim.
Pendant ce temps, Jim a communiqué par écrit aux enquêteurs de l'hôpital qu'il avait été abattu par son partenaire, Steve Devito. D'un autre côté, Steve a affirmé que Jim avait lancé l'attaque, sorti une arme à feu et tenté de lui arracher les yeux. Les enquêteurs étaient dans un dilemme quant à savoir qui était l'agresseur. Alors que Steve était détenu à la prison du comté d'El Paso, sa femme est venue à la police avec un document et a affirmé que c'était la preuve que Jim le menaçait.
Lorsque la police a parcouru le document, elle a été stupéfaite de constater qu'il indiquait que Jim avait écrit tous ses biens et interdit les comptes à Steve. Les détectives ont commencé à sentir que Jim avait flairé la fraude financière et s'était rendu chez Steve et avait eu une conversation animée. Cependant, Steve a nié avoir eu connaissance des documents contractuels douteux. Alors que les enquêteurs commençaient à se pencher davantage sur les antécédents de Steve, ils ont découvert un fait surprenant - Steve avait déjà été reconnu coupable d'avoir tiré sur sa mère à l'adolescence.
Selon les dossiers officiels de la police, Steve, 16 ans, avait tiré sur sa mère violente en état de légitime défense lorsqu'elle aurait sorti un fusil de chasse lors d'une dispute. Il avait recouvert le corps d'un tapis et l'avait conservé au congélateur avant de demander l'aide d'un cousin pour s'en débarrasser dans les bois. Cependant, un policier a arrêté leur voiture le 29 mai 1985, en raison d'un phare cassé et les a trouvés avec le corps dans la voiture. Steve a été reconnu coupable mais le tribunal pour mineurs l'a condamné à 4 ans de probation à la lumière de l'enfance abusive qu'il a eue et de l'achat de sa prétendue histoire d'autodéfense.
Les détectives ont accusé Steve de tentative de meurtre après que les médecins légistes aient récupéré le numéro de série sur l'arme qui l'a révélé comme le propriétaire de l'arme. Jim s'était également rétabli après l'opération et avait raconté à la police comment Steve avait tenté de l'escroquer, en volant de l'argent sur son compte bancaire, tout en le conduisant faussement avec la fausse promesse d'apporter de gros contrats commerciaux. Quand Steve a compris que Jim était sur lui, il l'a amené au Point of Pines Drives et lui a tiré une balle dans le visage.
Steve avait alors tenté de faire passer le crime pour un autre acte de légitime défense, mais Jim avait survécu. La police avait également vu clair dans son modus operandi et Steve a plaidé coupable de tentative de meurtre au deuxième degré. Il a été condamné à 28 ans de prison et a purgé sa peine de prison au Colorado Department of Corrections.