Une audience à enjeux élevés élève deux voix, une calme, une forte

C'est ce qu'elle a dit, il a crié.

Pendant une semaine et demie, depuis que Christine Blasey Ford a été identifiée comme ayant accusé le juge Brett M. Kavanaugh, nommé à la Cour suprême, de l'avoir agressée sexuellement alors qu'ils étaient au lycée, l'Amérique avait tout entendu sur elle et rien d'elle. Elle était un nom dans un titre, une photo de famille. Mais jusqu'à jeudi matin, le public n'avait aucune idée à quoi ressemblait sa voix.

Ce n'était pas la voix de quelqu'un qui brûlait d'être là où elle était. Je suis ici aujourd'hui non pas parce que je le veux, a-t-elle déclaré au Comité judiciaire du Sénat. Je suis terrifié.

C'était une déclaration crédible. Flanquée d'avocats, le Dr Blasey semblait tendue, sa respiration rapide, alors qu'elle était assise pendant les remarques liminaires. Sa voix était calme lorsqu'elle a commencé son allocution, à tel point que le président, le sénateur Charles Grassley, un républicain, lui a demandé si elle pouvait rapprocher le microphone.

Au lieu de cela – lors de l'une des audiences télévisées les plus attendues du Sénat depuis Anita Hill et Clarence Thomas en 1991 – elle s'est penchée.

Sa voix s'est brisée lorsqu'elle a décrit sa terreur lorsqu'elle a déclaré qu'après que le juge Kavanaugh et un ami l'aient piégée dans une chambre, il lui a mis une main sur la bouche et a essayé de lui retirer ses vêtements. (Il nie l'accusation.) Cela a de nouveau éclaté lorsqu'elle a décrit le souvenir indélébile des deux adolescents en train de rire; quand elle a décrit s'être échappée; quand elle s'est souvenue de son mari en se demandant plus tard, alors qu'ils rénovaient leur maison, pourquoi elle avait insisté pour avoir deux portes d'entrée.

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Blasey se souvient du « rire » des attaquants

Le sénateur Patrick Leahy a demandé au Dr Blasey quel était son souvenir le plus fort de l'agression sexuelle qu'elle dit avoir subie à l'adolescence.

Quel est le souvenir le plus fort que vous ayez ? Le souvenir le plus fort de l'incident, quelque chose que vous ne pouvez pas oublier ? Prenez le temps dont vous avez besoin. Indélébile dans l'hippocampe est le rire, le rire tonitruant entre les deux et leur amusement à mes dépens.

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Le sénateur Patrick Leahy a demandé au Dr Blasey quel était son souvenir le plus fort de l'agression sexuelle qu'elle dit avoir subie à l'adolescence.CréditCrédit...Gagnez McNamee/Getty Images

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Je suis ici aujourd'hui non pas parce que je le veux, a déclaré le Dr Blasey au comité judiciaire du Sénat. Son apparence et celle du juge Kavanaugh reflétaient les différentes manières dont les hommes et les femmes sont socialisés pour parler en public.Crédit...Erin Schaff pour le New York Times

La majorité républicaine, dans l'espoir de sauver la nomination de M. Kavanaugh, a remis l'interrogatoire du Dr Blasey à Rachel Mitchell, une procureure des crimes sexuels de l'Arizona, pour éviter les clips vidéo rejouables de 11 hommes blancs faisant griller une femme – une sorte de chromosome XX bouclier optique.

Cela a conduit à une étrange dynamique de questionnement: Mme Mitchell a interviewé le Dr Blasey cinq minutes à la fois, un contre-interrogatoire en série interrompu par des éloges épisodiques et des encouragements de la part des sénateurs démocrates. C'était déséquilibrant pour un spectateur et n'a finalement pas abouti à un arc plus grand. À la fin, Mme Mitchell a dit en s'excusant que le format n'était pas idéal.

L'attitude du Dr Blasey était composée mais pas pratiquée, désireuse de s'adapter, polie mais ferme en disant qu'elle se souvenait à 100% du juge Kavanaugh comme de son agresseur. Elle s'est même parfois excusée, disant au sénateur Cory Booker, un démocrate, que j'aimerais pouvoir être plus utile. Dans une tournure inhabituelle, le Dr Blasey, une psychologue de recherche, a servi comme une sorte de témoin expert sur elle-même, décrivant le processus par lequel les souvenirs traumatiques sont imprimés dans le cerveau.

Le juge Kavanaugh, accompagné de sa femme, était aussi agressif et lésé que le Dr Blasey était réticent. En lisant une nouvelle déclaration, non partagée à l'avance, il a qualifié la procédure de honte nationale. Il a fait rage ; aboya-t-il. Ses sourcils arqués, ses traits tordus, ses plosives claquaient contre le micro. Il repoussa les larmes, expirant fort et buvant de l'eau pour se calmer.

Appelez cela une généralisation - c'est sûrement le cas - mais les deux déclarations ne pourraient pas être un contraste plus clair dans la façon dont les hommes et les femmes sont socialisés et poussés à parler en public. Un sexe est récompensé pour être furieux, l'autre pour ne pas être strident ; une pour l'émotion chaude, l'autre pour la chaleur. (La première fois que la voix du juge Kavanaugh s'est cassée, il décrivait sa fille disant qu'ils devraient prier pour la femme, le Dr Blasey.)

Après l'ouverture, l'interrogatoire du juge Kavanaugh a suivi une forme plus typique, bien qu'acrimonieuse. Les sénateurs républicains – reprenant les rênes de Mme Mitchell après avoir ouvert une série de questions à leur candidat – ont pesté contre la poussée démocrate contre lui. Le sénateur Lindsey Graham, un républicain – qui a déclaré aux caméras pendant la pause qu'il se sentait pris en embuscade par le témoignage du Dr Blasey – a tonné qu'il s'agissait de l'imposture la plus contraire à l'éthique depuis que je suis en politique.

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Moments clés de l'audience Blasey-Kavanaugh

Christine Blasey Ford et le juge Brett Kavanaugh ont témoigné devant le comité judiciaire du Sénat pour répondre aux allégations d'agression sexuelle du Dr Blasey contre le candidat à la Cour suprême.

Je suis ici parce que je crois que c'est mon devoir civique. … Ce processus de confirmation est devenu une honte nationale. Tôt dans la soirée, j'ai monté un escalier très étroit menant du salon à un deuxième étage pour utiliser les toilettes. Quand je suis arrivé en haut des escaliers, j'ai été poussé par derrière dans une chambre en face de la salle de bain. Je ne pouvais pas voir qui m'avait poussé. Brett et Mark entrèrent dans la chambre et verrouillèrent la porte derrière eux. Il y avait de la musique dans la chambre. C'était plus fort par Brett ou Mark une fois que nous étions dans la pièce. J'ai été poussé sur le lit et Brett est monté sur moi. Il a commencé à passer ses mains sur mon corps et à me toucher. J'ai cru qu'il allait me violer. J'ai essayé de crier à l'aide. Quand je l'ai fait, Brett a mis sa main sur ma bouche pour m'empêcher de crier. C'est ce qui m'a le plus terrifié et a eu l'impact le plus durable sur ma vie. J'avais du mal à respirer et j'ai pensé que Brett allait accidentellement me tuer. Dr Ford, avec quel degré de certitude pensez-vous que Brett Kavanaugh vous a agressé ? Cent pour cent. Quel est le souvenir le plus fort que vous ayez ? Le rire est indélébile dans l'hippocampe – le rire tonitruant entre les deux, et ils s'amusent à mes dépens. Vous n'avez jamais oublié ce rire, jamais oublié qu'ils se moquent de vous ? J'étais sous l'un d'eux pendant que les deux riaient – ​​deux amis qui s'amusaient vraiment bien l'un avec l'autre. Savez-vous que les trois personnes présentes à la fête, à part vous et Brett Kavanaugh, ont fait des déclarations sous peine de crime au comité ? Oui. Et êtes-vous au courant de ce que disent ces déclarations ? Oui. Savez-vous qu'ils disent qu'ils n'ont aucun souvenir ou connaissance d'un tel parti ? Je ne m'attends pas à ce que P.J. et Leland se souviennent de ce soir. C'était une fête très banale. Ce n'était pas l'une de leurs fêtes les plus notoires. Parce que rien de remarquable ne leur est arrivé ce soir-là – ils étaient en bas. Et M. Judge est une autre histoire - je m'attendrais à ce qu'il se souvienne de ce qui s'est passé. Je nie catégoriquement et sans équivoque l'allégation portée contre moi par le Dr Ford. Tout cet effort de deux semaines a été un coup politique calculé et orchestré, alimenté par une apparente colère refoulée contre le président Trump et les élections de 2016, une peur qui a été injustement attisée à propos de mon casier judiciaire, une vengeance au nom des Clinton et de millions de dollars en argent de l'extérieur, des groupes d'opposition de gauche. L'autre soir, Ashley et ma fille Liza ont fait leurs prières. Et la petite Liza, toute âgée de 10 ans, a dit à Ashley, nous devrions prier pour la femme. Y a-t-il déjà eu un moment où vous buviez tellement que vous ne pouviez pas vous souvenir de ce qui s'était passé ou d'une partie de ce qui s'était passé la nuit précédente ? Je – non. Je me souviens de ce qui s'est passé. Et, je pense que vous avez probablement bu des bières, Sénateur, et donc... Donc, vous dites qu'il n'y a jamais eu de cas où vous avez tellement bu que vous ne vous souveniez pas de ce qui s'est passé la nuit précédente, ou d'une partie de ce qui s'est passé ? C'est - vous demandez ouais, panne d'électricité. Je ne sais pas, et toi ? Pourriez-vous répondre à la question, Monsieur le Juge ? Et juste - alors vous - ce n'est pas arrivé? C'est ta réponse ? Oui, et je suis curieux de savoir si vous l'avez fait. Je n'ai pas de problème d'alcool, juge. Ouais, moi non plus, d'accord, merci. Dans votre annuaire, vous parliez d'alcool et d'exploits sexuels, n'est-ce pas ? Sénateur, permettez-moi de prendre du recul et d'expliquer le lycée. J'étais n°1 de la classe, étudiant de première année - Et j'ai pensé - Non, non, non, non, non, non, non, non. Je pensais que seul le Sénat pouvait faire de l'obstruction. Je vais parler de mon lycée - je pensais que seul le Sénat pouvait faire de l'obstruction. Non, non, je vais parler — Laissez-le répondre. Je vais parler de mon dossier au lycée si tu vas t'asseoir ici et te moquer de moi. Vous avez dit : « Je suis ouvert à tout type d'enquête. » Je vous cite. « Je suis favorable à tout type d'enquête. » Je suis favorable à tout ce que le comité veut faire, car je dis la vérité. Je veux savoir ce que tu veux faire. Je dis la vérité. Je veux savoir ce que vous voulez faire, juge. Je suis innocent. Je suis innocent de cette accusation. Alors vous êtes prêt pour un F.B.I. enquête? Ils n'arrivent pas à des conclusions. Vous arrivez aux conclusions, sénateur. Non, mais ils enquêtent sur des questions. Si vous vouliez un F.B.I. enquête, vous auriez pu venir nous voir. Ce que vous voulez faire, c'est détruire la vie de ce gars, garder ce siège ouvert et espérer gagner en 2020. Vous l'avez dit, pas moi. Vous n'avez aucune raison de vous excuser. Quand vous verrez Sotomayor et Kagan, dites-lui que Lindsey a dit bonjour. Parce que j'ai voté pour eux. Je ne leur ferais jamais ce que tu as fait à ce type. C'est l'imposture la plus contraire à l'éthique depuis que je suis en politique. Et si vous vouliez vraiment connaître la vérité, vous n'auriez certainement pas fait ce que vous avez fait à ce type. Êtes-vous un violeur collectif? Non. Je ne peux pas imaginer ce que vous et votre famille avez vécu.

Christine Blasey Ford et le juge Brett Kavanaugh ont témoigné devant le comité judiciaire du Sénat pour répondre aux allégations d'agression sexuelle du Dr Blasey contre le candidat à la Cour suprême.CréditCrédit...Erin Schaff pour le New York Times

Les démocrates – dont plusieurs candidats potentiels à la présidentielle en 2020 – ont poussé le juge sur sa volonté d'accepter un F.B.I. enquête (avec quelques détours dans le sens de l'argot comme ralph et boofed dans son annuaire de lycée). Le juge Kavanaugh a eu un échange délicat avec la sénatrice Amy Klobuchar, une démocrate, lui retournant une question sur sa consommation d'alcool juste après qu'elle eut décrit le problème d'alcool de son père. Il s'est ensuite excusé.

C'était une journée crue et épuisante, même selon les normes d'une ère crue et épuisante.

Il y a une tendance, pas seulement parmi les critiques de télévision, à décrire des événements en direct comme celui-ci comme du théâtre politique. Sur NBC, Megyn Kelly, une ancienne avocate, a déclaré que le témoignage du matin avait produit un moment No Perry Mason.

C'est compréhensible. La télévision est devenue notre modèle pour raconter des histoires juridiques et pour les politiciens de structurer des récits. Mais ce n'est pas la loi et l'ordre ; ce n'est pas du théâtre. C'est une chose réelle qui arrive à de vraies personnes, entraînant un véritable traumatisme pour une multitude de survivants. La couverture de la journée était également remplie de rappels à ce sujet.

Chris Wallace, de la redoute conservatrice Fox News, a déclaré que le reportage avait conduit deux de ses filles à lui raconter des histoires que je n'avais jamais entendues auparavant sur des choses qui leur étaient arrivées au lycée. Une femme de 76 ans du Missouri a appelé C-SPAN en pleurant pour raconter son histoire d'avoir été agressée en deuxième année.

Multipliez cela par 50 états, des milliers de villes, des millions de foyers.

Quelle que soit l'ampleur de l'audience, l'audience peut avoir été dirigée vers une audience beaucoup plus restreinte. Quelques sénateurs républicains détiennent le solde sur la confirmation. Et l'avenir de M. Kavanaugh en tant que candidat dépend d'un avide téléspectateur, le président Trump, qui aurait été déçu que M. Kavanaugh n'ait pas balancé assez fort dans son interview engourdie et répétitive sur Fox News lundi.

La fureur de M. Kavanaugh, aussi profondément ressentie soit-elle, pourrait bien avoir été exprimée au profit du Cable News Watcher in Chief (quelques instants après l'audience, les nouvelles du câble ont rapporté avec enthousiasme que le président avait a tweeté son soutien ). Le Dr Blasey a indéniablement touché un public, dont beaucoup avaient gardé leurs propres expériences silencieuses.

Ce qui vient ensuite nous dira si c'est la voix douce ou forte qui porte.