George Gaynes, un acteur polyvalent, décède à 98 ans
George Gaynes, qui a joué un parent adoptif grincheux dans la sitcom des années 1980 Punky Brewster , le commandant assiégé dans sept films de la Police Academy et une star du feuilleton avec un béguin pour Dustin Hoffman dans la drague du hit hollywoodien Tootsie, est décédé lundi au domicile de sa fille à North Bend, Washington. Il avait 98 ans.
Sa mort a été confirmée par sa fille, Iya Gaynes Falcone Brown.
Avec sa voix de baryton, sa beauté ciselée et sa polyvalence en tant qu'acteur et chanteur de personnages, M. Gaynes est apparu dans des centaines d'épisodes de sitcoms et de drames à la télévision, 35 films hollywoodiens et conçus pour la télévision, et de nombreuses pièces de théâtre, comédies musicales et opéras. à New York et en Europe.
Les critiques ont souvent applaudi son travail dans les seconds rôles et son visage est devenu familier à des millions d'Américains. Mais il n'a jamais atteint la célébrité de l'homme de premier plan.
Quiconque croit aux fins heureuses se consolera de la carrière de George Gaynes, sur le point de devenir une célébrité de la télévision à l'âge de 64 ans, a rapporté le New York Times (à tort, il avait 67 ans) en 1984, peu de temps avant que NBC ne diffuse le premier épisode. de Punky Brewster. L'émission a duré quatre saisons, d'abord sur NBC, puis en syndication.
M. Gaynes, dans le rôle télévisé pour lequel il était probablement le plus connu, incarnait un gérant d'immeuble, Henry Warnimont, qui trouve une petite fille abandonnée, interprétée par Soleil Moon Frye, dans un appartement vide et devient d'abord son parent d'accueil puis son père adoptif. Leur tendre relation était au cœur de la série. Il y avait aussi un chiot.
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Les deux choses qu'un acteur redoute le plus sont les enfants et les chiens, a-t-il déclaré au Times en 1984. J'ai les deux dans cette série.
M. Gaynes a obtenu le rôle juste après deux de ses meilleures performances cinématographiques. Dans le premier, dans Tootsie, sorti en 1982, il était un amant potentiel égaré poursuivant sa principale dame (M. Hoffman), un acteur au chômage qui gagne la célébrité en se faisant passer pour une femme dans un feuilleton de jour.
Puis, en 1984, il est le commandant en charge des recrues inadaptées de la première Académie de police film, que les critiques ont qualifié de grossier et bruyant – bien que certains l'aient trouvé aussi hilarant – et qui a engendré six suites, toutes avec M. Gaynes dans le casting.
Écrivant sur la performance de M. Gaynes dans Tootsie, Vincent Canby du Times l'a appelé inestimable comme l'homme principal minable mais inlassablement lubrique du feuilleton et si mémorablement drôle dans des circonstances si mémorables que je doute qu'il restera beaucoup plus longtemps l'un de ces acteurs dont l'apparence est aussi familière que son nom, même si on ne met jamais les deux ensemble.
Tootsie a été un succès et a reçu 10 nominations aux Oscars, bien que seule Jessica Lange ait gagné, pour la meilleure actrice de soutien.
George Gaynes est né George Jongejans à Helsinki, en Finlande, le 16 mai 1917, de Iya Grigorievna de Gay, un artiste russe connu plus tard sous le nom de Iya, Lady Abdy, et Gerrit Jongejans, un homme d'affaires néerlandais. Son oncle était l'acteur Gregory Gaye, qui jouait un fonctionnaire nazi de la Reichsbank à Casablanca.
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Élevé en France, en Angleterre et en Suisse, George a été initié à l'opéra par l'ami de sa mère, le basso russe Feodor Chaliapine. Il a étudié à Milan et s'est produit en Italie et en France. Mais sa carrière est interrompue par la Seconde Guerre mondiale. Il traverse les Pyrénées et est interné en Espagne pendant trois mois. Après avoir été libéré, il est allé en Grande-Bretagne et s'est enrôlé dans la marine royale néerlandaise pour la durée.
Il débarqua à New York après la guerre, rejoignit le New York City Opera et joua Figaro, Leporello dans Don Giovanni et divers pères, moines et chiffonniers. Il est également apparu dans les opérettes de Gilbert et Sullivan. Mais il se considérait avant tout comme un acteur. J'étais un chanteur d'opéra par intérim, et c'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai quitté l'opéra, a-t-il déclaré.
À Broadway, il est apparu dans Out of This World de Cole Porter (1950) et était le prétendant de Rosalind Russell dans Wonderful Town (1953), une version musicale de My Sister Eileen avec une musique de Leonard Bernstein et des paroles de Betty Comden et Adolph Green.
La même année, il change son nom de famille en Gaynes et épouse Allyn Ann McLerie, une actrice qui lui survit. Outre sa femme et sa fille, il laisse dans le deuil une petite-fille et deux arrière-petites-filles. Son fils, Matthew, est décédé dans un accident de voiture en 1989.
M. Gaynes est apparu dans de nombreuses séries télévisées dans les années 1960 et 1970, dont The Defenders, Mission : Impossible, Bonanza, Mannix, Hogan's Heroes, The Six Million Dollar Man et Hawaii Five-0. Il a également joué dans les feuilletons de jour General Hospital et Search for Tomorrow. Ses films comprenaient The Way We Were, Altered States et Wag the Dog.
Il a pris sa retraite en 2003 et a vécu à Santa Barbara, en Californie, avant de déménager à Washington pour rester avec la famille de sa fille.
M. Gaynes était philosophique à propos de son contact avec la célébrité du cinéma dans les années 1980. Je suis trop vieux, j'y suis depuis trop longtemps, pour être exalté, a-t-il déclaré au Times en 1984. Bien sûr, j'en suis heureux. Ma femme est contente, car nous pouvons voyager plus et elle peut avoir une nouvelle housse de canapé. Mais connaissant les aléas du monde du divertissement, je ne peux pas le prendre trop au sérieux.